Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов
Так и пошло. С юга прибывали разрозненные отряды, отовсюду в город съезжались купцы и рабочий люд, едва ли не каждый день на восток отправлялись обозы со строителями. Огромный проект, по слухам, в него вложились едва ли не все крупнейшие купцы из соседних земель, раздраженные необходимостью платить огромные пошлины за отправку товара через юг. После возвращения князя на площади зачитали мирный договор, текст которого прибили на особой доске, ознакомиться с ним мог любой желающий. Всё так, как рассказывал Третьяк.
Наш черед наступил через две недели. Честно сказать, сутки до отправки остались в памяти урывками — приезжали люди, забирали вещи, ругались, путали позиции, загружали в телеги не то, с матами вытаскивали обратно… Причем у нас на складе находились вещи, принадлежащие как дедовой сотне, так и ватаге дорожников, их следовало учитывать отдельно. Голова просто пухла. Повезло, что Искрен тоже находился на складе и активно участвовал, без него пришлось бы намного сложнее, он брал на себя общение с самыми крикливыми возчиками. Всё-таки отношение к отроку и полноправному воину разное, в его присутствии буяны утихали.
Вывезли не всё, поэтому остатки мы уже ночью погрузили на телегу и отправили на подворье. Сами остались ночевать на складе, и правильно сделали, потому что с утра приперся хозяин склада за окончательным расчетом. Расплатились, попрощались, ушли.
Подворье встретило нас суетой и мычанием взбудораженных волов.
— Я уж думал, за вами бежать придется! — из избы выскочил Завид, держа в руках тюк с чем-то легким и объёмным. — Молчун, твои вещи вон в ту телегу покидал, посмотри, не забыл ли чего.
— Спасибо.
— Моё где? — крикнул в спину парню Искрен.
— У Милонега спроси!
Пройдя в избу, проверил «свой» угол, где стояли лавка, выделенная мне для сна, и ларь с вещами. Пусто, всё, мной подготовленное, Завид забрал. Посему я прошелся по подворью, попрощался со знакомыми, остающимися в Березове, и с чистой совестью завалился в телегу. Сборы закончились, меня никто к делу приставить не пытался, что странно, я имел законное право поспать.
Так и не заметил, когда телега тронулась. Проспал отъезд.
Путешествие с большим обозом проходит иначе, чем в одиночку. Во-первых, скорость медленнее. Во-вторых, остановки приходится согласовывать со старшим. В-третьих, не нужно смотреть по сторонам, выглядывая возможную опасность. Грязи больше, событий тоже, можно пересесть в соседнюю телегу и поболтать. Есть свои плюсы, есть свои минусы.
Особых впечатлений в пути не получили, не считая переправы через крупную реку. Метров четыреста в ширину. Обычно люди стараются держаться подальше от тех водных артерий, которые не в состоянии очистить от темной живности, но Завияга отсекала чуть ли не третью часть княжества, особого выбора не было. Поставили по бокам две крепостцы, в русле насыпали несколько островов, на них разместили опоры для высокого моста. Дорого и без помощи мастеров, умеющих работать с крупными земными массивами, не справились бы. По аналогии с работавшей у нас артелью могу представить, как это было.
Сначала комья земли скатываются в огромные шары, медленно направляющиеся в воду. В несколько человеческих ростов высотой, идущий следом за ними человечек кажется маленьким на фоне своего творения. Камни, песок, глина — в ход идет всё. Постепенно земля перемещается в реку, без всяких лопат и тележек создавая длинный мыс, упорно сопротивляющийся течению. Вода, конечно, размывает рукотворную преграду, но медленно, строители успевают вырастить опоры моста. Скорее всего, тут работали старцы Лесного Князя высоких кругов, не ниже седьмого. Они же создают живое полотно поверх опор, укрепляют его, превращая древесину в материал, сравнимый с камнем по стойкости.
И вся стройка проходит в окружении войск, не менее чем сотни. Потому что люди постоянно подвергаются внезапным атакам лезущих из реки тварей, привлеченных запахом возможной добычи. Причем, уверен, самых опасных зачистили заранее.
— Видал? — после того, как мы, уплатив пошлину, въехали на мост, кивнул Завид. — У старшего гридня пятая ступень, а в десятке его меньше третьей нет никого.
— Ну так вниз глянь, сразу поймёшь, почему.
— А то ж! У нас бы давно почистили.
— Они неделю назад чистили, — сообщил подошедший Искрен, отходивший поболтать с местными. — Это то, что сверху нанесло. Говорят, раз в два года большую охоту устраивают и опоры укрепляют, заделывают погрызенное.
— Посмотреть бы!
— Почему нет? В отряд войдёшь, предложи старшему на охоту наняться — Ковалевская дума загодя клич желающим кидает.
Город Ковалев был, пожалуй, единственным на восточном побережье Завияги, остальные являлись в лучшем случае большими селами. Мы как раз мимо него проезжали.
— Тут уж как повезет, — неожиданно рассудительно ответил Завид. — Куда судьба забросит. Нам туголуковские охранники рассказывали, они, пока к купцу не нанялись, чуть ли не во всех землях побывали, до самого Ополья доходили. Надоело по чужбине мотаться, аж жуть! Сейчас рады-радешеньки, что на одном месте осели.
— Отрядная доля такая — где заказчика нашел, там славы и добываешь.
Сам Искрен в отряд не входил, предпочитая наниматься к боярам или в поселения, ждущие вторжения орды. Многие пограничники так поступали. У нас своя специализация, повадки чудищ знаем, убивать их умеем, работа найдётся всегда из-за большого числа темных лесов. Опасно, конечно, зато выгодно и почетно.
— Ты сам-то, Завид, что думаешь? Вот получишь ты пояс, и куда подашься?
— Да уж в усадьбе сидеть не буду! — засмеялся друг. — Хочу мир посмотреть. В дружину ничью не пойду, а вот в ватагу или отряд, чтобы по другим землям поездить, можно наняться.
— В дружину он не пойдёт! — хмыкнул Искрен. — Тебя и не возьмут!
— А вот и возьмут!
— Столичные бояре даже в младшую дружину, у кого она есть, берут только по поручительству. Кто за тебя слово скажет, зазноба твоя? Нет, в других городах может кто из бояр и согласится, но тебе-то нужно, чтобы в походы часто ходить.
«Зазнобу» Завид пропустил мимо ушей, его так часто подкалывали, что он привык. Мы с ним из-за того инцидента слегка поссорились. Он считал, что ставить в известность родню не обязательно, я говорил, что обо всех терках с боярством надо сообщать старшим. На самом деле парень понимал мою правоту, согласиться
