Фантастика 2026-34 - Сергей Чернов

Не здесь. Не так. Не сейчас.

Встал снова, шатаясь. Лич подошёл вплотную, метра три между ними. Наклонился, череп на уровне груди Пьера. Огонь правого глаза горел яркий, изучающий.

— Ты упорный. Редкое качество. Большинство ломаются после первой волны. Ты встал три раза. Четвёртый раз встанешь?

— Встану, — прохрипел Дюбуа. — Сколько надо.

Лич рассмеялся костяным смехом.

— Посмотрим.

Ударил когтём, прямой удар как копьё. Пять костяных лезвий нацелены в грудь Пьера. Легионер отклонился, но медленнее чем раньше. Сыворотка почти кончилась. Коготь задел плечо, прошёл сквозь броню, вспорол мышцу. Кровь брызнула, горячая. Боль острая, но отдалённая. Адреналин заглушал.

Пьер использовал близость. Шагнул внутрь дистанции, под руку лича. Ударил ножом в рёбра снова, в то же место. Артефактный клинок вошёл глубже, на три сантиметра. Кость трещала, но держала. Нужно больше силы, больше ударов.

Лич отдёрнул руку, ударил другой. Пьер увернулся частично, коготь полоснул по спине. Броня треснула, лямки порвались. Бронежилет свалился, остался в одной лямке. Легионер сбросил его, мешает. Остался в тактической рубашке, мокрой от пота и крови.

Легче без брони. Быстрее.

Он побежал вдоль стены, лич преследовал. Удары когтями, один за другим. Пьер уворачивался, но каждый раз на миллиметры. Энергия кончалась. Сыворотка умерла. Работал на чистом адреналине, ярости, нежелании сдохнуть здесь.

Впереди горящая цистерна, огонь бушевал. Пьер побежал к огню. Лич не остановился, шёл следом. Жар не беспокоил костяного гиганта — плоти нет, гореть нечему. Легионер обежал цистерну, схватил обломок арматуры с пола. Три метра длиной, металл, тяжёлый.

Развернулся, метнул арматуру как копьё. Целился в рёбра, где трещина от ножа. Арматура полетела, ударила точно. Вошла в трещину, застряла. Ребро треснуло сильнее.

Лич остановился, посмотрел на арматуру в груди. Выдернул, бросил.

— Ты пытаешься пробиться к филактерии. Умно. Но бесполезно. Броня из рёбер магическая. Ты не пробьёшь.

— Пробью, — выдохнул Пьер.

Он подобрал с пола обломок стальной балки. Тяжёлый, килограммов тридцать. Обычно не поднял бы одной рукой. Сейчас поднял на ярости. Разбежался, замахнулся, ударил балкой по рёбрам лича. Удар с размаху, вся сила в один момент.

Ребро треснуло, осколок отлетел. Брешь в броне. Филактерия видна за рёбрами, зелёный кристалл пульсирует. Близко. Так близко.

Лич зарычал, ударил обеими руками. Пьер попытался увернуться, но слишком медленно. Когти сомкнулись на груди, сдавили, подняли в воздух. Легионер завис в метре над полом, зажат костяными тисками. Дышать не мог, рёбра трещали под давлением. Нож в руке, но руки прижаты к телу. Не взмахнуть.

Лич поднёс Пьера к черепу, огонь правого глаза горел в сантиметрах от лица.

— Конец, солдат. Ты боролся хорошо. Но проиграл. Умри.

Давление усилилось. Рёбра ломались, одно, два, три. Лёгкие сжались, воздуха нет. Зрение плыло, темнота наползала с краёв. Пьер слышал собственное сердце — бьётся неровно, замедляется. Сто ударов, восемьдесят, шестьдесят.

Умирал.

Но не сдался.

Ярость вспыхнула, последняя, отчаянная. Не здесь. Не так. Миссия не завершена. Жанна ждёт. Команда верит. Миллионы жизней на кону.

Он вырвал правую руку из хватки, невозможным усилием. Кожа содралась о кости когтей, мышцы порвались. Но рука свободна. Нож в руке. Одна секунда. Один удар.

Дюбуа ударил ножом вверх, в нижнюю челюсть черепа. Артефактный клинок вошёл под углом, прошёл сквозь кость, в череп, в пустоту где когда-то был мозг. Провернул, вспорол кость.

Лич взревел, разжал когти. Пьер упал, рухнул на пол. Воздух ворвался в лёгкие, болезненный, жгучий. Кашлял, задыхался, кровь шла горлом. Внутренние органы повреждены, рёбра сломаны, плечо вспорото.

Но жив. Ещё жив.

Лич отступил, тряс головой. Челюсть повисла на обрывках кости. Череп треснут. Огонь глаза мигал. Магия давала сбой.

Пьер пополз к личу. Ноги не работали, что-то сломано в позвоночнике. Тащил себя руками, по локтям. Нож зажат в правой руке, не выпускал. Десять метров до лича. Девять. Восемь.

Лич восстановился, череп зарос костью заново. Магия регенерировала повреждения. Он посмотрел вниз, на ползущего легионера.

— Ты всё ещё жив? Невероятно. Но хватит.

Поднял ногу, костяную, массивную. Занёс над Пьером. Удар раздавит голову, как орех.

Дюбуа увидел нависшую ногу. Смерть в секунду. Мысли замедлились. Время растянулось.

Не успеет увернуться. Ноги не работают. Умрёт здесь, сейчас. Миссия провалена. Город погибнет. Жанна останется одна.

Нет.

Ярость взорвалась последней вспышкой. Ярость не на лича. На смерть. На судьбу. На несправедливость мира где хорошие люди умирают за плохих.

Он перекатился вбок, нога лича ударила в пол где была его голова. Бетон треснул. Пьер подтянулся, схватился здоровой рукой за ногу лича. Подтянул себя вверх, по костяной ноге как по лестнице. Зубы стиснуты, боль вопила в каждой клетке. Игнорировал.

Забрался на бедро лича. Лич попытался стряхнуть, ударил рукой по собственной ноге. Пьер уцепился, держался. Поднялся выше, на таз, на рёбра. Брешь в броне, где ребро сломано. Видел филактерию, зелёный кристалл в сантиметрах.

Лич схватил его рукой, пытался сорвать. Пьер вонзил нож в руку лича, артефакт прошёл сквозь костяные пальцы. Лич разжал хватку, взревел.

Легионер дотянулся до бреши в рёбрах. Просунул левую руку внутрь, схватил филактерию. Кристалл обжигал, холодом и жаром одновременно. Магия некромантии пульсировала, пыталась оттолкнуть. Пьер держал, не отпускал.

Поднял правую руку с ножом. Последний удар. Вся сила, вся ярость, вся воля жить.

Ударил артефактным клинком в филактерию.

Клинок вошёл в кристалл. Зелёный свет вспыхнул ослепительно, заполнил зал. Звук высокий, пронзительный — вой тысячи голосов разом. Кристалл треснул, паутина трещин разошлась по поверхности.

Лич закричал. Не рычание, не вой. Крик. Человеческий, отчаянный, полный ужаса.

— Нет! Нет! Двести лет! Не так! НЕ ТАК!

Дюбуа провернул нож. Кристалл расколот пополам. Зелёный свет погас, вспыхнул, погас окончательно. Филактерия разрушена.

Лич замер. Огонь в правом глазу мигнул, потух. Кости задрожали, затрещали. Магия, связывающая скелет, исчезла. Тело лича начало распадаться. Рёбра отвалились, посыпались на пол. Руки рассыпались, костяные пальцы раскрошились. Ноги подломились, таз рухнул.

Пьер упал вместе с рушащимся скелетом. Удар о пол, жёсткий, болезненный. Вокруг осыпались кости, как дождь. Череп лича покатился, остановился в метре от Пьера. Пустые глазницы смотрели в никуда. Челюсть шевельнулась, последний раз.

— Как?.. Ты… смертный…

Потом тишина. Кости неподвижны. Лич мёртв. Окончательно, бесповоротно. Душа развеяна, филактерия разрушена. Двести лет существования кончились.

Дюбуа лежал среди костей, дышал хрипло, поверхностно. Каждый вдох пытка. Рёбра сломаны, лёгкие повреждены, позвоночник треснут, плечо вспорото, кровопотеря огромная. Умирал медленно.

Но жив. И миссия завершена.

Патриарх мёртв.

Легионер закрыл