"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор
И спасибо тебе, Азалия!
В голове раздался передразнивающий мои последние фразы веселый девичий голос: «я тебя отпускаю, низший. Иди и постарайся не грешить!», а после заливистый смех доказал, что на тайной встрече присутствовал, по крайней мере, еще один зритель. Не зря отыгрывал роли на сто процентов. В целом… Запас карман не тянул.
И абсолютно понятно почему звезды так красиво начали сходиться именно сейчас, сделано мною немало, а до судьбоносного события для всего Аргасса оставалось немного. И все игроки сейчас действовали по принципу — сгорел сарай, гори и хата. Страховка должна была не просто покрыть все расходы, но сделать магнатами участников процесса. Старики-разбойники пошли ва-банк. И это хорошо. Раз они не считались с тратами на завершающем этапе некого глобального плана, значит, нужно брать со всех по максимуму, наглеть беспредельно. Да, уверен впоследствии отольются мне их слезки, но на общем фоне «заслуг» это не имело особого значения. И в любом случае, все будет потом. Если выживу.
Кровавый вернул меня обратно, в тот момент из которого выдернул. Во двор нашего форта, купленного Туриным. Здесь уже третий час кряду я принимал клятвы верности на крови от сектантов «Порядка и Совершенства», раньше действовавших под эгидой Пасклей. Представитель последних дожидался возле телепортационной площадки в Демморунге вместе с нашими гвардейцами, когда мы совершили стандартный переход из Халдагорда.
Ничуть не удивился, встретив в рядах сообщества по интересам знакомых мне лично лэрга Остина из Дома Хольц и эрга Рангара из Дома Олли. В свое время, казалось в прошлой жизни, а на самом деле всего лишь пару месяцев назад, они хотели сразиться со мной в Поединках богов. У первого я убил родственника, учувствовавшего в покушении, второй стал жертвой грамотной вражеской пропаганды. Теперь оба превратились из ревностных почитателей Оринуса в моих личных, что не говорило в их пользу. Но посмотрим. В любом случае, приказал им составить списки самых боевитых товарищей из окружения и собрать их через два дня на этом же месте.
Пока я занимался личным составом, а точнее предметом будущего торга, лэрг отправился сначала в банк, где поместил в ячейку еще одно кольцо Иммерса, а затем его путь лежал в герцогские арсеналы. Там он договорился о покупке нужной алхимии, древнеимперских ловушек и другого важного инженерного оборудования, как и расходников для арбалетов и луков. В свободной продаже многих важных позиций практически не осталось. Дом Сумеречных аккуратно смел все. Не остался без внимания и теневой рынок. Инга и Нинаэль — бывшие наложницы бандитского короля и темного эльфа ре Валеро, получили четкие инструкции и следовали им. Встречу с Кощеем запланировал на глубокую ночь за пределами Демморунга на землях Тьмы и Хаоса. Дер Ингертос так же не остался без дел, впрочем, как и другие члены Дома, включая Лаену и Амелию, последнюю поставил на обеспечение медициной полка.
Пусть к вызову божков подготовился, но все равно он последовал невовремя. Мы в «Блеске Иратана», заплатив за личный кабинет, только-только втроем сели за стол с огромным желанием поужинать, как я сморгнул и оказался на набившем оскомину утесе с алтарем.
По правую руку от Кроноса стоял Ситрус.
— Остыл, глэрд Райс? — пророкотал главарь, помолчал и добавил, — Признаю, мы тоже погорячились!
— Я вижу цвет ваших лиц стал лучше, что говорит о восстановившемся здоровье и купировании заразы. Да и слова теперь мудры… Эх, Ситрус, Ситрус, до седин ведь дожил… а все «боги не болеют», — передразнил, — Все болеют, но по-разному. Раонос же — отнюдь не змея, он хитрый юркий глист, который не только проникает везде и всюду, но и откладывает поганые яйца, заражая любые организмы. И нет для него преград, поговаривают, особенно он любит тиранить слепых и спящих.
— Ты оказался прав, — с горечью в голосе заявил Верховный, не обращая внимания на мои пассажи, — Кровавый сошел с ума и вновь нас обманул, он обещал одно, а сделал другое…
Не может быть! Какая вероломная сука! Осталось только руки заломить и заплакать.
— Рад, что вы начинаете прозревать, ибо если боги лишатся зрения, то что говорить про смертных? Хотя настоящих аристо, таких как я, ведет огонь, нас не обманешь, но… Недобрые времена приближаются. Недобрые. Встречать их нужно во всеоружии. Главное, никогда не вкушайте с Раоносом яств и не пейте из его рук. Ибо судьба Винсента Шумара показательна. Я сказал, вы услышали, глухие же… — посмотрел внимательно на Ситруса, — Сами себе враги. Пусть мы здесь собрались по важному делу, но рад безмерно, что мои прошлые советы пришлись кстати и положительно повлияли на вас. Итак, что вы готовы предложить мне за хранение жезла в течение оговариваемого срока и возможное окончательное обезвреживание злодейского наследия?
И опять никто не обратил внимания на беспредельно дерзкие речи смертного. Я отслеживал даже не мимику и жесты, а интенсивность искажений. Впрочем, данный факт на выбранную линию поведения с братьями влияния не оказывал.
— Мы учли на сей раз все твои чаяния и готовы поспособствовать в решении будущих проблем: первое, предлагаем мой артефакт невиданной силы — в нем заключена такая мощь, что и Бездна готова душу продать! — Кронос продемонстрировал цепь с подвеской в виде призмы, в которой пылал синий огонь. Вот как… Но искажения от амулета внушали уважение, — Он носит название «Гнев Верховного», и отражает саму суть предмета. С его помощью ты сможешь сжечь любую армию, и неважно сколько в ней будет боевых звезд! Они так же обратятся мгновенно в пепел! Плохо одно — он одноразовый. Но в предстоящей особой миссии, порученной тебе Императором, именно такая вещь бесценна! — небожители показали осведомленность в делах смертных. А могло ли быть иначе? Пафос Кроноса я не оценил, смотрел равнодушно. Вряд ли братцы еще не поняли, что артефакты с проявлениями персональных божественных сил, а не голой энергии, мне нужны как телеге пятое колесо. Но здесь триггером должно было выступить слово «Бездна». Видя
