Великий поход воеводы Радомира - Александр Кипчаков
Пока ратники обучались управлению бортовым вооружением, Радомир, вместе с Будимиром и Оррином, учинили Тассерину самый подробный допрос по поводу систем связи звездолёта и по поводу планеты, куда держал курс автопилот «Смоленска»-«Часумая». Водесканец поначалу пробовал прикинуться дурачком, но Оррин быстро дал ему понять, что подобное поведение чревато большими неприятностями. Поэтому больше попыток обдурить землян Тассерин не предпринимал, справедливо полагая, что на Камходе варваров не ждёт ничего хорошего.
Как выяснилось, развитые цивилизации использовали для связи между населёнными планетами устройство, называющееся трансрадио, или гиперпространственный коммуникатор. Принцип его действия заключался в использовании всё того же гиперпространства для мгновенной передачи сообщений на любые расстояния. Каждый абонент или канал связи имел собственный идентификатор и для установления с ним связи достаточно было выбрать в базе данных соответствующий идентификатор. Затем коммуникатор открывал гиперканал, по которому и происходило общение. А для связи между отсеками корабля использовался самый обычный интерком, пользоваться которым оказалось проще пареной репы. Впрочем, гиперпространственный коммуникатор тоже не представлял из себя недоступную для понимания машину.
Что же касалось самого Камхода, который являлся конечной целью полёта, то со слов Тассерина выяснилось, что эту планету водесканцы захватили около трёхсот лет назад, предварительно проведя орбитальную бомбардировку, использовав термоядерные заряды. Для устрашения аборигенов этого мира, шерхов, которые ещё на научились строить космические корабли, но уже имели наземную технику, как гражданскую, так и боевую2. Правда, противостоять имперским войскам шерхи всё равно бы не смогли, по крайней мере, так утверждал Тассерин. Население Камхода было довольно многочисленным, но водесканцы строго контролировали военные возможности шерхов, не позволяя туземцам усовершенствовать свою технику. Баян пробормотал что-то про восстание, на что водесканец в ответ усмехнулся и сказал, что шерхи прекрасно знают, что в таком случае их планета будет подвергнута орбитальной бомбардировке, а сама их цивилизация будет просто низвергнута в каменный век. К тому же их примитивные атмосферные машины не способны оказать сколь-нибудь серьёзного сопротивления высокотехнологичной технике Империи.
Радомир поинтересовался у Тассерина, как много имперских войск расквартировано на Камходе. Водесканец было смолк, но надвинувшийся на него Оррин ясно дал понять, что это неправильный подход, так что Тассерин был вынужден отвечать на заданный вопрос.
Выяснилось, что — если, конечно, Тассерин говорил правду — на Камходе развёрнут полноценный имперский гарнизон численностью в триста пятьдесят тысяч солдат, усиленный бронетехникой и авиацией. Бо́льшая часть гарнизона — двести пятьдесят тысяч — располагалась в Анфелине, остальные были распределены между тремя оставшимися крепостями. Космические силы Империи на Камходе были представлены тремя линейными крейсерами, восемью крейсерами лёгкого класса, шестнадцатью фрегатами, четырьмя эскадрильями космических бомбардировщиков, десятью корветами, пятью кораблями-носителями МЛА и двадцатью десантными кораблями, в задачу которых входила переброска войск в пределах планеты. Имелось у имперцев, разумеется, и ядерное оружие, но оно было сосредоточено в главном городе-крепости и санкционировать его применение мог только имперский варлорд Тиврас Зем, являющийся одновременно и губернатором планеты.
О численности же туземного населения Тассерин не мог сказать ничего определённого. Единственно что он мог сообщить русичам, так это то, что по оценкам имперских исследователей шерхов насчитывалось более пяти миллиардов, у них имелось единое планетарное правительство, туземная столица планеты именовалась Налкудор, шерхи являлись родственной водесканцам и землянам расой, и если бы не оккупация Камхода Империей, они вполне могли самостоятельно создать космические корабли. Однако Империи потенциальный соперник был нужен, как собаке — пятая нога, поэтому водесканцы искусственно сдерживали развитие покорённых народов. Такая судьба ждала и Землю, захвати её имперцы.
Следующий вопрос воеводы заставил Тассерина нахмуриться, но не отвечать на него водесканец не мог. Потом пришлось бы очень сильно сожалеть. А вопрос этот касался наличия на борту «Смоленска» ядерного оружия. Про себя Тассерин вынужден был признать, что русичи оказались довольно сообразительными для тех, кого имперцы считали варварами. Как знать, возможно, они и своим умом смогут понять, как обращаться с ядерными боеприпасами. И впервые за всё время пребывания в плену у варваров водесканец подумал, что в отношении их планеты Империя допустила ошибку, которая может выйти всем боком. Правда, их всего двести, но истории известны случаи, когда победы одерживали меньшими силами.
По здравому размышлению Тассерин решил сказать правду. Поскольку разведывательный корабль являлся всё же военным звездолётом, ядерное оружие на его борту имелось. Восемь 200-килотонных боеголовок, которые можно было как сбросить на цель с глайдера3 или космического бомбардировщика, так и отправить к месту назначения посредством ракеты. Ракет на борту разведкорабля не было, как не было и глайдеров, однако имеющиеся на борту «Часумая» — или «Смоленска» — шаттлы вполне можно использовать в качестве бомбардировщиков. Правда, для этого нужно произвести с боеголовками определённые манипуляции, и вот здесь совесть Тассерина могла быть спокойна — он не смог бы активировать боеголовку при всём желании. Он и в самом деле был хоть и военным, но всё-таки учёным, а стрелять из бластера и привести в боевое положение ядерный заряд — совсем не одно и то же.
Радомир, Оррин и Баян внимательно осмотрели боеголовки, после чего о чём-то долго совещались меж собой. Тассерин ничего не слышал из сказанного русичами, а и услышь, всё равно не понял бы, о чём они говорили — ведь русского языка водесканец не знал. Однако для того, чтобы догадаться, что они задумали, не нужно было знать их язык. Утешало водесканца лишь то, что если всё-таки варвары сумеют понять, как пользоваться столь грозным оружием, его совесть будет чиста и не придётся раскаиваться, что именно его действия послужили причиной гибели тысяч соотечественников.
Ведомый автопилотом разведкорабль вышел из джамп-режима точно в условленное время и лёг на курс, ведущий к столице Тэйнского субсектора. Компьютер установил скорость звездолёта, равную шестидесяти процентам от скорости света, что давало трое стандартных имперских суток в пути. Не так и долго, в принципе, но было бы гораздо лучше, если бы бортовой компьютер вывел корабль из гипера гораздо ближе. Тогда бы у варваров было меньше времени, чтобы понять принципы действия водесканской техники. Но к большому сожалению Тассерина, бортовой компьютер действовал по собственной программе, изменить которую военный ксенолог попросту не мог. Не было нужной квалификации и прав доступа.
Чисто технически, корабль должен был сесть на Камход на территории военного космодрома близ главного имперского города-крепости, однако существовала вероятность того, что управляющий звездолётом компьютер задействует аварийный протокол и остановит «Часумай»-«Смоленск» на околопланетной орбите, чтобы дождаться спасательные шаттлы. Ведь на борту вполне могли быть заражённые, а в этом случае посадка запрещалась во избежание распространения инфекции
