"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
– Конечно… – Он выдержал паузу. – Рубашка из чистого шелка. Знаешь, какая хорошая?!
* * *
Съев последний кусочек жареного мяса, сложила пакетики. Убрать их было некуда. Не на пол же кидать!
Впереди виднелся город, а дальше на горизонте ровная синяя линия и высоченные башни. Замок прямо на островке в океане! Так сказочно и нереально, будто картинка. Острые шпили пронзали небеса. Внушительные башни с черными точками оконцев окружали массивные зубчатые стены.
И мост… Его можно было считать отдельным произведением архитектурного искусства. Казалось, он рос прямо из воды, частично опорами ему служили острые скалы. На пролетах – скульптуры. Отсюда я не могла точно сказать, кого они изображали, но отчего-то вспомнились гаргульи.
Мы подлетали ближе, статуи становились четче… Я ошиблась. Это драконы! Именно они «охраняли» мост.
Неописуемая красота!
– Мама, смотри, академия! – воскликнули позади меня, так что тревожить моего вредного сопровождающего вопросами не пришлось.
– Мамия, не забывай о приличиях! Молодым женщинам высшего круга не пристало в обществе вести беседу громче легкого шепотка. – Речь родительницы девушки просто сочилась высокомерием и чванством.
– Конечно, мамочка, я забылась. – Голос молодой особы стал значительно тише. – Как представлю, какое будущее меня там ждет! Сколько состоятельных ухажеров падут к моим ногам. Я буду разить их своей красотой направо и налево!
– Дело не в состоятельности, Мамия, сколько раз тебе объяснять. Одного богатства мало, нужен статус. Положение! Наследник рода – вот наша цель. И лучше меть в кого постарше. Мальчишки ветрены и непостоянны. А вот преподаватели…
– Жаль, что профессор Альтовски уже занят.
– Это утрата для нас, дочь. Но напомню тебе – его смогла охомутать бедная родственница, придаток к знатному роду!
– Если какая-то болонка сумела, то я уже к зимней сессии обзаведусь колечком. Главное, верно прицелиться. А метить буду в профессоров!
Я поморщилась и подавила желание обернуться. Неизвестная мне Мамия учиться едет или охоту на наследников организовывать? Так и вижу ее с большим сачком за углом.
Эмес сел ровнее, кажется, тоже прислушался. Но беседующие за нашей спиной резко умолкли. Вообще в салоне стало тише, словно притаились все вокруг.
Это показалось мне подозрительным.
В голову пришла интересная мысль.
– Эмес, если позволите обращаться к вам по имени, – понизила голос до шепота, впечатлившись замечанием высокомерной особы о правилах поведения в обществе, – а я, выходит, тоже какой-то ваш «придаток»? Что меня с вашим родом связывает? Чего вдруг о нашей семье вспомнили? Насколько я знаю, ни мама, ни бабушка, ни прабабка ни о каком Шаливаре знать не знали и ведать не ведали. Так что такое стряслось, что всплыла наша фамилия?
Мужчина как-то обреченно откинулся на спинку кресла.
– Там сложная история, Алевтина, но да, ваш род был забыт. – Он замолчал.
И это весь ответ?
– И все же, что за история? Хоть в общих чертах вы можете рассказать? – решила быть настойчивой.
– Какое тебе дело? – Он бросил на меня короткий взгляд. – Тебя везут учиться, радуйся и…
– …не задавай вопросов? – закончила за него. – Нет, так не пойдет! Напомню, я вас не звала и ехать с вами никуда не хотела. Так что, думаю, имею право знать некоторые детали этой сложной, как вы выразились, истории.
На его скулах заиграли желваки. Злится. Чего вдруг? Что там за события такие?
Вопросов резко прибавилось.
– Я же вредная, Эмес, все равно разнюхаю. Уж лучше вы расскажите, чем я сама придумаю.
– Ладно, – он тоже перешел на шепот. – Та самая бедная родственница, о которой сплетничали за нашими спинами, и есть причина твоего здесь присутствия.
– Как это? – Подалась ближе к нему, подчиняясь любопытству.
– Вот так! Она вышла замуж за наследника рода Альтовски…
– Да, но вы же Валынский. Я ничего не понимаю.
Он явно сердился, подбирал слова, стараясь о чем-то не разболтать.
– Девушка из внешнего мира крепко подружилась с моей младшей сестрой. Она не без помощи некоторых махинаций со стороны моего деда и ее мужа была причислена к нашему роду. Так было надо, Алевтина, и не спрашивай зачем. Она Миленина, и теперь весь ваш род в твоем лице часть моей семьи. На этом все!
– А моя мама? – переполошилась я.
– Она тоже, но женщину сначала подготовят.
– Мама тоже переедет сюда? – Меня охватила такая радость, что я не сдержала эмоций.
– Да, но сначала освойся сама.
Я замолчала, обдумывая услышанное. Значит, какая-то моя дальняя родственница Миленина умудрилась удачно выйти замуж и подтянуть всю родню. Вот дает! Молодец!
– А как ее зовут? – зашептала.
– Кого?
– Ту родственницу мою.
– Злата. Злата Миленина-Альтовски, – недовольно прорычал Эмес.
Прокрутила в голове весь список дальних и близких родственников. Не было у нас никогда Злат.
– А я ее знаю?
– Нет, Злата родилась на два года позже нашей с тобой встречи.
– Ого! А так бывает?! – Я впечатлилась.
Выходит, я ее не знаю, а она меня очень даже, раз озаботилась моим переселением. Потерев шею, нащупала цепочку и, приподняв ее, уставилась на красивый голубой камень. Как он там сказал: подарок от того, кого ты не знаешь…
– Это от Златы, так ведь? – Покосилась на Эмеса.
– Да, она отдала тебе часть своего дара. Все! Разговор окончен, остальное узнаешь сама. – Он сложил руки на груди и демонстративно прикрыл глаза.
Странное поведение. Как будто военные тайны разглашает. Видимо, действительно не все чисто с нашим родом.
– Вы врать не любите, да? – зачем-то пробурчала.
– Ты догадлива, Алевтина. Все, что сейчас сказал, правда. Но детали не для тебя. Смотри в окно, любуйся океаном, пегасами, академией, еще чем-нибудь. Твое дело маленькое – учись и радуйся жизни.
– Да без проблем.
Пожала плечами. В конце-то концов, зачем мне детали. В общем-то картина ясна.
Дирижабль мягко сбрасывал скорость, последний рывок, и махина замерла. Двери кабины отворились, показалась железная платформа. На сей раз никаких веревочных лестниц.
– Идем. – Меня снова обхватили за плечи.
Я, может, и фыркнула бы, и рявкнула, чтобы не лапал, но толпа была такая, что и покрывало немудрено потерять.
Спустившись с причала для дирижаблей, подняла голову. Наш летающий корабль снова изменился. Огромный вытянутый шар, а под ним крохотная кабина, из которой все еще выходили люди.
– Карету! – прокричал Эмес.
Один из экипажей, стоящих напротив, развернулся. Пожилой кучер направил лошадей к нам.
Дверь распахнулась, опустилась подножка. Я легко забралась внутрь и села на мягкий на ощупь коричневый диванчик.
– Ведьмина роща, дом семнадцать, – назвал адрес ведун.
– Особняк рода Валынских? – уточнил возница.
– Верно, – подтвердил мой сопровождающий.
Карета тронулась.
