"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
– Сядь, Аль, – ведун хлопнул по обитой бордовой тканью спинке.
– Зачем? – С сомнением покосившись на широкое кресло, придвинутое к низкому журнальному столику, пыталась сообразить, стоит ли оставаться в спальне наедине с мужчиной.
– Затем, что я попросил тебя это сделать.
– Ладно. – Послушно уселась на мягкое сиденье.
Да, кровать напротив, да, мужчина рядом! Но это же Эмес, ему я и задаром не нужна! Соблазнение мне точно не грозит, и моя девичья честь останется нетронутой.
Резким пассом Эмес переместил второе кресло к столику и, упав в него, недовольно впился в меня взглядом.
– Что? – Нахмурившись, разгладила складочки на строгой черной юбке.
Между нами танцевали неяркие язычки пламени свечей, отбрасывая тени на лица.
– Ведьма ты, Аль, самая настоящая!
Пожала плечами. Все равно не ощущала за собой вины. Ну поставила на место учителя, но не из пустого же конфликт разгорелся. Если Портовски при должности, что, ей теперь все можно?
– Яни тоже так говорит, но он бы меня точно ни в чем не упрекал!
И это тоже сказала зря! Подскочив, Эмес прошелся к шкафу, достал графин и стакан. Сняв стеклянную пробку, хотел было отлить янтарной жидкости, но вместо этого хлебнул прямо из горла. Даже не поморщился. Убрав графин, снова вернулся к столу и сел в кресло.
– Что у тебя с Рески?
– С Яни? – Непонимающе уставилась на ведуна. – При чем тут мой наг?
– Твой? – Он опасно подался вперед.
– Не придирайтесь к словам, Эмес.
Мне резко захотелось пить, от неуместного щекотливого волнения в горле пересохло. Еще и кровать эта, взгляд постоянно об нее спотыкался. Настоящее ложе, наверное, там и вдоль и поперек спать можно, теряя подушки.
– Значит, он уже твой?! – Мужчина вернул мои мысли в нужное направление. – Что ж, змею придется съехать…
– Ну вот еще! Никуда я его не отпущу!
– Ваша связь стала слишком крепкой.
Закинув ногу на ногу, ведун откинулся на спинку кресла. Вроде и расслаблен, но его взгляд… Цепкий, колючий…
– Я не думаю, что это хоть сколько-нибудь должно вас волновать. Яни – мой. Не отдам! Если он переедет в город, я рвану за ним.
На скулах мужчины заходили желваки.
– У него есть избранная?
– Еще не нашел, но он в процессе.
– Тогда я повторю вопрос: что между вами, Алевтина?
– Дружба. Крепкая и корыстная. – Я развела руками. – Да что вы привязались к Янчику? Он тут каким боком?
Потянувшись к стеллажу, Эмес достал большую шахматную доску.
Я уставилась на красочно разрисованное полотно. По бокам черных и белых квадратов красовались словно с живых рисованные драконы, волки, виверны, мантикоры с кровавыми глазами, ведьмы с метлами. Они будто выглядывали, наблюдая за игроками. Яркие цвета завораживали. Помимо коренных жителей Шаливара художник постарался передать красоту этого мира, пусть и не такого огромного. Горы со снежными вершинами на севере и песчаные барханы на юге. Густые хвойные леса на западе и степи на востоке.
– Ты играешь? – Эмес, вертя пальцами высокую фигурку белого короля, ждал ответа.
– Плохо, – не совсем честно призналась.
Король опустился на черную клетку. Вздрогнув от негромкого стука, покосилась на остальные фигуры. Они таинственно переливались в пламени свечей.
– Это хорошо, – Эмес неспешно расставлял белые пешки, – тогда, может, партию? Сегодня приятный тихий вечер, так почему бы не провести его вместе.
– Но вы говорили, что я должна научиться контролировать эмоции, – напомнила ему о цели своего визита.
– Аля, милая, ничто так не учит дисциплине ума, как шахматы. Давай, ведьмочка, смелее. Если ты сможешь меня обыграть, я выполню любое твое желание.
Взяв в руки коня, он предвкушающе ухмыльнулся.
Снова взглянув на доску, попыталась понять, в чем подвох. Фигурки манили, но что, если все это ловушка хитрого ведуна?
– Любое желание, господин Валынский? Даже самое абсурдное?
– Любое, Алевтина, – он кивнул и подвинул ко мне черного короля, – тебе нужно только выиграть партию.
– А вы рискуете, Эмес. – Я расставила фигуры в два ряда.
– Да. Но игра стоит свеч. Белые ходят первыми, моя ведьма, – с этими словами он выдвинул свою пешку.
* * *
– …Шах и мат. – Потянувшись, Эмес нарочито медленно опрокинул пальцем моего короля на доску.
Наблюдая за его действиями, я готова была разнести все.
Десятая партия, и мат в пять шагов. Хотелось подхватить поверженную фигуру и запустить прямо в лоб самодовольному ведуну. Чтобы там отпечаталась.
Какой тут контроль, подо мной кресло тлело. Так проиграть… Десять раз подряд, без шанса на победу.
«Если ты сможешь меня обыграть, я выполню любое твое желание», – вспомнила его слова. Он знал, что у меня и шанса нет на победу.
Глаз дергался от злости, схватив своего короля, сжала его в ладони.
Да, я врала. Играла я в шахматы. В клубе! И в школе кружок был, я даже на городские соревнования ходила. И вот так проиграть? Позор!
– Ты злишься, Алевтина?! – спросил, словно не понимая, в каком я состоянии.
– У меня есть на то повод!
Засмеявшись, ведун поднялся и вышел в кабинет. Послышался скрип дверцы шкафа, легкое шуршание, снова шаги. Эмес вернулся с коробкой в руках. Сел обратно в кресло, положил сбоку от доски конфеты.
– В прошлый раз ты ела их с таким удовольствием, что я не удержался и заказал еще. Подсласти горечь поражения и не злись, не стоит оно того. Хотя проигрывать неприятно, особенно если ты не готова к этому.
– Даже если готов. Это, знаете ли, бьет по самолюбию!
Поставив шахматную фигуру на доску, потянулась за конфетой.
– Что ж, поверю на слово. Я так давно не знаю поражений, что уже и забыл, каково оно.
Я замерла с набитым ртом. Желание пристукнуть самодовольного господина Совершенство вернулось с новой силой.
– Ага, – прошипела, прожевав, – то есть вы просто хотели продемонстрировать мне, какой вы гроссмейстер от бога!
– Нет, наш уговор остается в силе. Расставляй фигуры…
Он взял конфетку. Проследив за уплывающим шоколадом, нагло забрала коробку со стола и положила к себе на колени.
– Горечь поражения заедаю только я, так что нечего вам сладостями баловаться.
Он улыбнулся, но тут же посерьезнел.
– Чай забыл! – Поднявшись, снова скрылся в кабинете.
А я ела конфеты и соображала, как же так опозорилась. Нет, я не была выдающимся шахматистом, но чтобы вот так, за пять ходов…
Эмес вернулся с подносом. Поставил на столик чайничек и две чашки.
– Не кисни, Аля, давай еще партию. Расставляй свои фигуры.
– Зачем? Чтобы продуть всухую?!
Потянулась за налитым чаем. Напиток дымился, от него исходил сладковатый цветочный аромат. Отпив глоток, зажмурилась – вкусно.
Ведун, не
