"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
– Аль, я совершил огромную тактическую ошибку, подпустив к себе Элоизу. – На скулах Эмеса заходили желваки. – Не подумал, что это только в моих глазах она бывшая одногруппница, с которой я просто дружил. Наоборот, полагал, что наличие рядом со мной женщины подстегнет твой интерес. Глупо, сейчас я это понимаю. И когда она цеплялась к тебе, я считал, что ты сама способна справиться с ней. Что это поможет тебе стать увереннее и смелее. Вот и не лез. Это моя большая оплошность. Нужно было оградить тебя от нее, спрятать от ее ядовитого языка.
– Я не нуждаюсь в столь явной опеке и действительно могу заткнуть ее за пояс, и статус учителя Портовски не спасет. Но слухи о вас ходили интересные…
– Это вообще не проблема, – он жестко усмехнулся, – поцелую тебя на крыльце академии, а на вопрос коллег отвечу, мол, моя невеста. И все, Аля. Слухи новые поползут куда более интересные, красочные, чуточку пикантные.
Эмес открыл дверь таверны и пропустил меня внутрь.
Ехидные слова замерли у меня на губах, не до пикантности стало. Боже, какие дивные ароматы меня окружили! Поведя носом, разомлела. Жареное мясо, бульон, что-то чесночное… Живот сладко пропел, предвкушая сытную трапезу.
В огромном зале, частично заставленном столами, было нелюдно. Несколько мужчин ужинали справа. Слева сидела семья. Вокруг их столика бегали детишки, девочка и два мальчугана, причем у одного из них прямо из штанишек торчал длинный пушистый хвост.
– Они оборотни, да? Как Яни? – тихо спросила, обернувшись к ведуну.
Он кивнул и, взяв меня под руку, повел вперед.
Стол мы выбрали у окна. Усевшись на высокую деревянную лавку, глянула на улицу. Отсюда открывался чудесный вид на загон, по которому не спеша прохаживались пегасы.
Детишки громко захохотали, привлекая мое внимание, и рванули в нашу сторону. Кажется, играли в салочки. Мать бросала на них строгие взгляды, но пока молчала.
– Это семья лисов, – шепнул Эмес. – Оборотни в Шаливаре вторая по численности раса.
– А первая? Маги?
– Да. – Он сделал странный пасс, и с кончиков его пальцев сорвался огонек. Он покружил вокруг стола и помчался по направлению кухни. – Маги пока самая распространенная раса. Ведуны в меньшинстве, но в последние годы наши семьи становятся больше. И похоже, скоро расстановка сил изменится. Но давай сейчас просто поедим.
Из кухни к нам спешила девушка в расшитом цветастом переднике с оборками.
– Господин Эмес, мы рады видеть вас и вашу милую нев… – она запнулась и оглянулась. На лестнице появилась женщина, что мы встретили по прибытии. – Мы счастливы видеть вас и вашу «не невесту», – быстро исправилась подавальщица. – Чем вас угощать, гости дорогие? Сегодня блюдо дня – похлебка из глухаря. Братья вчера были на охоте. Еще могу посоветовать шашлык из молодого кабанчика. Тушеную оленину и котлеты из зайчатины.
– Я смотрю, охота удалась, – засмеялся Эмес.
– Да, господин, в этот раз лес оказался гостеприимным. Есть что предложить нашим гостям и чем их побаловать.
– Тогда неси всего понемногу. Мы очень голодны.
Девушка отправилась прямиком на кухню, а я мысленно уже облизывалась.
– Знаешь ты, как даме угодить, – промурлыкала довольно.
– А то! – Ведун галантно склонил голову и закинул ногу на ногу.
* * *
Мы просидели в таверне до позднего вечера. Попробовали все, что было на столе, и уже собирались уходить, как появились музыканты. Посетителей в таверне заметно прибавилось. Заинтригованная, я села на место и прихватила гренку с тарелки Эмеса. Он усмехнулся, но промолчал.
Грянула музыка. Никогда еще скрипка не звучала для меня так весело и задорно.
Сама не поняла, как оказалась в кругу танцующих. Кружась и хлопая в ладоши, выплескивала оставшуюся энергию. Эмес же стоял в сторонке и, улыбаясь, наблюдал. В его глазах было что-то такое, что заставляло сердце замирать, а ноги сбиваться с ритма.
Сменилась мелодия, и, взявшись за руки, мы закружили по залу. Десятки незнакомых людей с хвостами и горящими глазами. Они смеялись и принимали меня за свою.
В какой-то момент мой взгляд выхватил из толпы злое лицо ректора Валевски.
Бешенство! Он буквально прожигал меня взглядом.
Растерявшись и немного испугавшись, я остановилась. Люди, кружась, закрыли его от меня. Сделав шаг в сторону, пыталась высмотреть его за спинами, но он словно растворился.
– Аля, что случилось? – Эмес, войдя в круг танцующих, коснулся моего плеча.
– Я видела ректора…
– Валевски?
В ответ только кивнула.
– Чего бы ему здесь делать? – В голосе Эмеса послышалась злость.
– Не знаю, но… – не могла объяснить свой страх.
Просто взгляд этот… словно у сумасшедшего.
– Думаю, пора в академию, Аля. И успокойся, даже если это был он, тебе нечего опасаться. Я всегда буду рядом.
Обняв, ведун прижал меня к себе. Музыка зазвучала вновь, но уже медленными переливами. Положив руку на талию, вместо того чтобы повести на выход, мужчина закружил меня по залу, заставляя забыть о проклятом ректоре.
* * *
Поднимаясь под руку с Эмесом в свою башню, ловила на себе злобные взгляды девчонок. Они словно специально вываливались толпой на лестничные пролеты и противно хихикали. Это раздражало. Кажется, завтра я стану сплетней номер один.
Курицы языкастые! Им только на клюв попади. Они меня за Яни готовы были безжалостно линчевать, а тут, нате вам, еще учитель Валынский.
Такое они так просто не проглотят. Главное, чтобы не поймали и темную не устроили. Такая перспектива меня, мягко выражаясь, пугала до одури.
Еще один пролет, и снова скалящиеся в улыбках любопытствующие физиономии.
Бесит. Как, оказывается, противно выставлять личную жизнь напоказ!
Попыталась осторожно высвободить ладонь из захвата ведуна. Но мужчина глухо хмыкнул и сжал мои пальчики сильнее. Похоже, его столь пристальное внимание не трогало. Тяжело вздохнув, смирилась с тем, что мое имя будут полоскать на всех углах еще неделю, а то и больше. Ладно, завтра выловлю особо языкастых и прищемлю им кое-что. От этой мысли стало легче дышать.
Еще пролет, и родной коридор со следами копоти от файерболов. Они появились, когда третьекурсницы пытались подпалить мою сущность. Ну вот, частичку себя, считай, в академии оставила.
Дойдя до нашей двери, Эмес придержал меня. Подняв голову, взглянула в его теплые смущающие карие очи. Мысли улетучились куда-то в трубу, и все, что мне оставалось, – глупо улыбаться. Как дура, ей-богу! Стыдоба!
– Еще на свидание пойдешь? – шепнул он, придвинув меня к стеночке и нависая сверху.
Я продолжала улыбаться, понимая, что свидетели имеются и все они без зазрения
