Возвращение рейдера «Нибелунг» - Сергей Фомичев

— Да мы в то время и сами не знали, возле какого камешка зависнем, — добавил Ник.

— Вот именно, — сказал Ивор.

Номер астероида, рядом с которым висел «Нибелунг» на его борту знали все или почти все. Он не являлся тайной, а значит не мог и сузить круг подозреваемых.

— Но ведь все наши люди неоднократно проверены, — произнес Ник Тавиани.

— Я знаю, я, черт возьми, сам их выбирал! Правда есть еще королевская палуба. И разведывательный центр.

— Не думаю, что кто-то из наших работает на генерала, — пожал плечами Маскариль. — Да и как с королевской палубы передать сообщение врагу? А что до разведки, то там такой режим контроля, что утечку трудно себе представить. Однако, проверить не помешает.

— Вот что, — после паузы сказал Ивор. — Меня беспокоит не только то, что нас нашли, в конце концов, мы вскоре сдернем отсюда. Но у нас в руках сейчас горячая картофелина.

— Вы имеете в виду невесту короля, мой друг? — спросил Маскариль. — Думаю вы неверно выбрали метафору.

— Я имею в виду тайну, что нам принесли в клювике, молодые люди со Скалигера. Скрытые объекты, позволяющие избегать встречи с противником. О такой возможности не должен узнать больше никто на борту. Никто! Пустим слух. Пусть все думают, что это простые информаторы принесли весточку о расположении флагмана генерала.

— Согласен, — кивнул Ник.

— Но как возможно сохранить тайну на корабле? — спросил Маскариль. — Здесь все про всё знают.

— Ну, технически, кроме обитателей мостика, никто даже не различит, находится ли корабль в обычном пространстве или в гипере, — сказал Ивор. — Если нет ускорения. А уж мимо какой звезды он пролетает и вовсе не понять. Если уход по вектору будет проводить команда из доверенных людей, мы легко сохраним назначение в тайне. Скажем, я, Ломка, Ник. Наверное придется посвятить в дело Алекса. Без матросов, операторов, морпехов и прочих. Данные в вычислитель будем вводит лично и стирать после исполнения.

— Это вызовет подозрения, — засомневался Ник. — Где такое слыхано, чтобы господа офицеры выполняли рутинные процедуры?

— Я объявлю учения и проверку навыков офицеров, — нашел выход Ивор. — Доверенных соберу на мостике, остальных под этим предлогом загоню в торпедный и инженерный, пусть вспомнят учебники.

— А молодые люди? — спросил Маскариль. — Не уверен, что они будут все время молчать.

— А их изолируем от экипажа, — предложил Ивор. — Скажем, на королевской палубе. Надеюсь, место еще найдется.

— Поскольку наше висение в пустоте окончено, мы можем заселить те каюты, что расположены у бортов, — добавил Ник.

— Верно!

— Нет, мой друг, только не на королевской, — возразил Маскариль. — Раз уж мы опасаемся утечки, то лучше держать гостей под боком. Я присмотрю за ними, если поселим их в соседнюю каюту с моей.

— Решено.

— И я позабочусь, чтобы принцесса с герцогиней оставались единственными из гражданских, что посвящены в тайну, — добавил Маскариль.

* * *

Заправленная под самые пробки «Астролябия» вернулась к поясу астероидов и поделилась топливом с «Нибелунгом». Никто из команды не знал, кто этот благодетель, но настроение у всех сразу же прибавилось. Утомительное ожидание закончилось, рейдер вновь мог идти в бой. Застоявшаяся жизнь в дрейфе всколыхнулась, матросы и командиры с энтузиазмом взялись за подготовку корабля к полету, освобождали от хлама каюты и делились планами на отпуск, который, казалось, был уже не за горами.

Правда у Ивора возникла очередная проблема. Ломка, которую он собирался посадить за терминал на мостике, оказалась нужна на «Астролябии». Управление научно-исследовательским судном не требовало большого экипажа, но все же ряд процедур следовало выполнять двоим, а Тимея оставалась на борту «Нибелунга». Ивор предпочитал не думать о ней, как о заложнице, но по факту это было именно так.

В общем, пришлось посвятить в тайну ещё и молодую баронессу.

— Это офигенно, сэр! — произнесла Марта Монаган, узнав, что им предстоит.

Как навигатор она вполне осознавала риски, но понимала и открывающиеся возможности.

К большому облегчению Ника, его подругу Лору Морган тоже посвятили в тайну. Рейдеру требовалось поддерживать связь с «Астролябией» в том числе проводить синхронизацию и обмениваться секретными навигационными данными.

Тимея осталась в одиночестве. Теперь она не только поселилась в соседней с Маскарилем каюте, но и здесь, на мостике, находилась рядом с ним. Ивор хотел, чтобы девушка была под рукой, если придется говорить с её парнем.

Остальные офицеры и операторы сейчас выполняли задания в инженерном отсеке, на боевых постах, в ангаре и ремонтных службах. Ивор с Ником Тавинаи составили для них целый комплекс проверок квалификации. К ним в учебные команды подключали матросов, так что обучение нижних чинов во время вынужденного безделья не пропало даром.

— Итак, давайте приступим к разгону по вектору на объект ДС-1012, — отдал приказ Ивор, не используя громкую связь.

Монаган вставила в навигационный вычислитель чип с заранее сформированными данными.

— Координаты и параметры разгона введены, сэр.

— Перепроверьте данные, — приказал Ивор.

— Проверили на трех независимых вычислителях. Если исходные данные верны, то…

Навигатор замолчала. Если верны исходные данные. В этом все дело. Неизвестный объект небольшой массы, без излучения. Малейший промах и все. Его не разглядишь ни в какую оптику.

— Кораблю приготовиться к ускорению, — объявил Ник.

На этот раз слова прозвучали по всему кораблю.

— Мы вышли на максимальное ускорение, — сообщила Ломка, сидящая за пультом «Астролябии».

Шесть метров в секунду за секунду, это все что могли выдать исследовательский корабль. «Нибелунгу» следовало подстраиваться. Потеряться на неизведанном маршруте никому из них не хотелось.

— Шесть метров, сэр, — подтвердила Монаган.

Участие вычислителя ограничили расчетом прыжка. Чем меньше данных пришлось в него загрузить, тем меньше потом придется стирать.

— Разгон синхронизирован. Данные совпадают до десятого знака.

Два корабля разгонялись одновременно по одному направлению. Без тактической проекции координировать работу было непривычно. Но столбики цифр на экране давали четкое представление о движении знающему человеку.

Сейчас, как никогда, Ивор ощущал себя в родстве со своими предками — капитанами парусных кораблей, которым приходилось идти по счислению, так