Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

Эмиль подошёл к главной паре вечера и поздравил обоих, перед тем извинившись, что не успел на официальное бракосочетание, проходившее в столице Тэи.

Его извинение живо напомнило Лоре, как Эрик спросил её:

- Лора, ты не обидишься, если наша свадьба, наше торжество уложится всего лишь в один вечер с небольшим количеством гостей?

- Что ты!.. Обижаться не на что. – А заметив, что Эрик даже удивился её ответу, объяснила: - У нас с Эмилем свадьбы как таковой и не было. Мы расписались, а потом сразу поехали ко мне домой – смотреть, какие комнаты нам выделили для проживания на первый случай. У меня не было даже платья для бракосочетания. Всем распоряжался отец, а он решил, что свадьба – не такой уж сильный повод для покупки новых нарядов. А ты…

Она оглядела себя – своё платье любимого цвета морской волны, с любовью оглядела своего мужа – в строгом сером костюме. И поцеловала его.

… Сейчас, в качестве не только новобрачных, но и хозяев вечера, они обходили гостей, и Лора тихо радовалась, что рядом с ней всегда будет такой поразительный человек, как Эрик. Что она знакома с таким интересным человеком, как старый пират Логан. Что отец теперь не властен над нею.

- А вообще хочется побыстрей убежать в свою комнату, - склонившись к её уху и слегка щекоча его губами, тихо сказал Эрик.

- А что нам мешает? - прошептала она, шаловливо заглядывая в его необычные сине-зелёные глаза, сейчас необычные ещё и тем, что она видела их тёплый оттенок.

- Думаешь – пройдёт? – с сомнением спросил он.

- Конечно. Я попрошу распорядителя вечера присмотреть за гостями – и нас никто не хватится. – Она и в самом деле на секундочку отошла от Эрика и вернулась. – Всё. Дело сделано. Можем убегать.

Они сделали ещё один торжественный круг по залу, в котором кто танцевал, кто беседовал, и исчезли, убедившись, что их ухода и в самом деле никто не заметит.

Разве что оглянулся Монти. Но уиверны чутки к изменениям в пространстве.

Разве что оглянулась Ингрид. Но эта диковатая девушка не в счёт – она умеет быть молчаливой в нужных случаях.

Разве что тренированные ребята Эрика как по команде опустили глаза, тихо улыбаясь…

А старый пират усмехнулся неожиданно мечтательно.

Конец истории. 19.03 – 6.05.

Примечания автора по текстам «Вселенная Содружества».

Эрик и старый Логан – сквозные герои «Охоты» и «Имита».

Ингрид – главный герой «Охоты».

Дэниел – главный герой «Имита».

Монти Альпин – один из главных героев «Драконьего гнезда». Этот текст стоит особняком, так как в нём нет остальных героев, которые встречаются во всех трёх других.

Примерная датировка времени по текстам.

«Драконье гнездо».

«Мотылёк».

«Охота».

«Имита».

Джиллиан

Охота

Глава 1

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

Ответ на вопрос по характеру героини

Всё началось с того, что я всего лишь хотела поучаствовать в конкурсе нуара, потому что очень люблю этот жанр (этот раздел, вообще-то предназначался только для участия в конкурсах). В основном нуар – это детективы. Это Дэшил Хэммет, Микки Спиллейн, Рэймонд Чандлер.

Чтобы снова ощутить атмосферу нуара, решила перечитать Чандлера. И первый же абзац его, горячо мной любимого рассказа «Горячий ветер» меня остановил, и я сразу увидела картинку с нынешним Прологом, а тогдашним рассказом. Вот цитата из рассказа: «С ночи из пустыни задул ветер. Это была сухая горячая Санта Ана, которая врывается вниз через перевалы в горах и от которой закручиваются волосы, зудит кожа, сдают нервы. В такие вечера каждая попойка кончается дракой. Кроткие домохозяйки пробуют лезвия кухонных ножей и поглядывают на шеи своих супругов. Случиться может все что угодно. В баре тебе даже могут налить полный стакан пива».

Вот такой ветер ворвался в номер отеля, когда Ингрид готовилась к тому, что в неё влюбятся или она влюбится сама. Я записала увиденное. А потом, не без помощи некоторых читательниц, заинтересованных в продолжении этой истории, сама заинтересовалась, что же произойдёт с героиней дальше.

Вот и всё. Ничего больше не могу сказать об Ингрид. Я сама её не поняла – только следую за нею и её поступками.

ПРОЛОГ

Он сидел в столовой комнате номера люкс, на высоком стуле у барной стойки, и с рассеянной улыбкой, которая постепенно перерастала в ухмылку, кривившую его красивый рот, смотрел на помидор в своей руке. Помидор мягко алел мясистыми боками и даже слегка светился от спелости. Длинные пальцы, расслабленно державшие его, словно зубчатая оправа к драгоценному камню, внезапно пришли в движение, давя мясистый плод. Вскоре вздувшийся между пальцами помидор лопнул. Брызнул оранжеватый сок, а между всё ещё сжимающимися пальцами, на постепенно рвущейся кожице, провисли алые ошметья… А он сидел всё с той же забытой ухмылкой, постукивал по витой ножке стула ботинком и смотрел, выставив руку чуть всторону.

… Она стояла перед зеркалом и наблюдала за ним по спрятанной в шкафу камере. Дверца шкафа открыта чуть-чуть, чтобы незаметно захлопнуть её, если он войдёт. Но он не входил. Третий день. Три дня, как они вместе. Неужели она ошиблась, и он всё-таки будет соблюдать субординацию, заявленную в соглашении между нею, нанимательницей, и им, наёмным телохранителем? Ни одного жеста, ни одного намёка, что она ему понравилась… Прикрыв дверцу шкафа, она снова взглянула в зеркало. Может, она перестаралась с образом ледяной королевы? Тогда этот образ казался наиболее приемлемым. Рядом с ним – высоким широкоплечим красавцем-брюнетом… Тонкие пальцы скользнули по безупречной бархатистой коже от скул к подбородку. Ледяные синие глаза взглянули в такие же холодные глаза отражения. Что ж… Время есть. Подождём… Пожав плечами, она снова принялась расчёсывать длинные, до пояса, белые, с золотым отливом волосы.

Открывшейся двери в спальню она не услышала – ощутила спиной. Щётка в руках движения не замедлила. Пусть он думает – она не знает, что он здесь.

… Он не сразу увидел её в этой огромной спальне, отделанной в странной палитре – под перламутр морской раковины. Если бы она не шевелилась, он бы решил, что в помещении пусто. Тем более что и оделась она очень близко к цветам спальни. Какие-то явно дорогие штучки – из шёлка голубых и кремово-розовых тонов. Дорогая изящная статуэтка… Он хотел её с того момента, как ему