"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин
Как раз вопрос земель под Новый Драур и стал следующим пунктом моей повестки дня. Вызвал на встречу Гастона Первого и Вержину. Ее присутствие, несмотря на недовольство Изабеллы (вот же какая памятливая девушка — никак не может забыть бывшей графине, что та меня в постель умудрилась затащить), было необходимо. Сам Гастон мог бы и не понять, чего я от него хочу, или вообще уперся бы из-за какой-нибудь мелочи, которая ему показалась бы ущемляющей его рыцарскую честь.
Вержина — совсем из другого теста сделана. Оказалась не только весьма продвинутой в амурных забавах, но и способной бизнес-вумен. При ней Турвальд просто расцвел. Думаю, он сейчас самое богатое из пяти вассальных императору королевств. А все моя зона свободной торговли. Которая так только называется. На самом деле пошлин мы не берем только с ввозимого к нам продовольствия, а вот вывоз наших товаров облагается по полной.
Но и одного этого турвальдцам хватило бы для безбедной жизни. У них теперь надежный рынок сбыта их сельхозпродукции под рукой. А еще и торговля. Я же позволил купцам королевств и империи приобретать наши товары напрямую у производителей Юма, а не только через особо уполномоченных наших толстосумов. Отменил монополию на торговлю. Потерял, конечно, на налогах с наших купцов, но зато ремесленники и мануфактуры просто расцвели и наполняют мою казну еще лучше, чем прежде было. Занижали юмские оптовики цены на их товары и сами богатели до полного безобразия. А теперь здоровая конкуренция. И вот эту-то свободную торговлю Вержина, как я понимаю, под себя и подмяла. Использовала с максимальной выгодой положение Турвальда как транзитного королевства. Ну и пусть. Пока. Потом лишнюю шерсть с соседей слегка сострижем.
В целом все прошло хорошо. Гастон, которому я преподнес передачу части его земель дроу как настоящий рыцарский поступок по поддержке сильным слабых и угнетенных, только надулся от важности и махнул рукой:
«Вам Кемская волость нужна? — О-о-о, я, я Кемска волост! — Так забирайте!».
И Вержина, конечно, изображать из себя Милославского, не допустившего в легендарном фильме такого разбазаривания земель, не стала. Во-первых, она прекрасно понимает, что должна во всем меня поддерживать, а во-вторых, — она сидела на своем коне зеленая от зависти.
Изабелла, язва такая, постаралась.
Несмотря на лето, на королеве Турвальда был легкий плащ с вожделенной ею когда-то собольей опушкой. Как-то раз она из-за того, что посмела этот королевский мех на себя напялить, пару часов на морозе в одном платье провела. Не положено было графине так выделываться. Теперь компенсирует. Да и покрасоваться перед Изабеллой, думаю, хотела.
Но оказалось, что на этот раз Вержина промахнулась. На Изабелле, тоже несмотря на теплую, я бы даже сказал, жарковатую погоду, был такой же легкий плащ, но… С опушкой из меха горностая! Аааа! Вот это удар! Императорский мех, который может быть исключительно и только на мантии Георга Восьмого. А теперь еще и на плаще Великой герцогини Юма. В общем, «получи, фашист, гранату». Победу в битве тщеславий за явным преимуществом одержала моя старшая жена.
Но не успехами едиными оказался устлан путь к вершинам власти у моей любимой. Два поражения она потерпела за короткий срок. И оба довольно чувствительные для ее восприятия действительности.
Одно было вызвано объективными обстоятельствами. Никоим образом не мог я провозгласить Изабеллу королевой Нового Драура. Тут бы даже безвыходность положения не удержала бы дроу от возмущения. Конечно, великая герцогиня Юма, вполне отдавала себе отчет, что никакого независимого Нового Драура в природе не существует. Что это только оболочка, а на самом деле — просто еще одна область, находящаяся под моей фактической властью. А значит — и ее тоже. Это все так, но де-юре то Диана теперь королева. У нее и корона больше, и титул звучнее. Впрочем, пережила этот факт. И даже в церемонии коронации Дианы приняла самое деятельное участие, хотя подозреваю, что хотела этим продемонстрировать, что находится выше по положению, раз корона на голову Дианы возлагается практически из ее рук.
Вторая неудача, менее заметная для окружающих, но даже более значимая в нашей семейной жизни, произошла еще раньше. И тут Изабелла сама себя подставила.
Пришла она ко мне в рабочие покои, чтобы что-то как раз по поводу церемонии провозглашения меня королем дроу уточнить. Там они с герольдом какую-то хитрую и малопонятную формулировку измыслили — то ли я король, то ли блюститель чего-то там. Мне это, откровенно говоря, было без разницы. Входит она ко мне, а у меня на столе очередная обнаженная дроу лежит, и я при помощи поглаживаний определенных частей ее тела выясняю, где находится закладка, чтобы ее выжечь.
Глаза у Изабеллы… Нет, не стали «по пятаку», как у нас говорили. Они хищно прищурились. Дождалась, пока операция будет завершена, поплотнее прикрыла дверь.
— Так вот, чем ты, любимый, тут целыми днями занимаешься? — говорит мне, начиная освобождаться от своего платья. — Подсади-ка меня на стол. Я тоже хочу.
Мне как раз передохнуть от постоянного напряжения магического зрения нужно было. Так что с удовольствием прервал прием посетительниц на полтора часа. Надеюсь, что в соседней комнате ничего не было слышно.
— У его светлости Великого герцога важное совещание с ее светлостью великой герцогиней. Подождите, вас вызовут! — наверное, так мой слуга, заменивший на время Элениэль, которую я на первых порах старался держать подальше от дроу, объяснил ожидавшим своей очереди девушкам-дроу происходящее.
А вечером Изабеллу ждала жестокая расплата за содеянное.
— Ваша светлость, великая герцогиня, — с преувеличенным уважением обратилась после ужина к Изабелле Элениэль. — Мы с Дианой сегодня не придем к вам пить на ночь взвар. Не взыщите.
Эта традиция общих посиделок моих жен, к которым и я иногда присоединялся, недавно стала чем-то абсолютно неотменяемым.
— Это почему еще? — вскинулась моя старшая жена.
— Вы, ваша светлость, — поддержала Элениэль Диана. — Сегодня нарушили вами же установленные правила, — и на недоуменный взгляд Изабеллы пояснила. — Вы сами объявили, что все ночи с нашим мужем за редкими исключениями принадлежат вам, а дни — нам. Однако сегодня вы… В общем, заняли место кого-то из нас.
Я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться, настолько комичной была ситуация. Изабелла начала было набирать воздух в грудь, чтобы что-то резкое возразить, но ничего не придумала, кроме трех
