"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— И это было очень приятно. Днем просто отлично. Так что вам не на что жаловаться.

— И тем не менее, — подхватила теперь опять Элениэль (они точно с Дианой договорились между собой и даже реплики распределили, догадался я). — Дни наши. И, кроме того, нам тоже хочется не только пользоваться законным вниманием мужа, но и просто иногда спать с ним в одной постели.

И Изабелла сдулась.

— Хорошо, — внезапно согласилась она. — Новые правила. Через ночь. Я, Диана, я, Элениэль, я. И так далее. Устроит?

— Дни? — уточнила Диана, довольно улыбаясь.

— Я только иногда, — ответила Изабелла. — Хорошо?

Подумал я, было, воспользоваться этим моментом, чтобы присвоить распределение ночей себе, но сразу от этой мысли и отказался. По большому счету — мне все три мои жены нравятся одинаково. Изабелла, конечно, на первом месте, но это, скорее, относится к области уважения, чем к любовной страсти. Так что я готов с любой из них ночь провести. А если начну сам этим процессом руководить, то обязательно начнутся какие-нибудь интриги, склоки между девушками. Нет уж. Пусть сами разбираются. Так спокойнее. Тем более что сейчас они договорились уже и отправились дружно в покои Изабеллы.

Кстати, именно спать оказалось комфортнее всего с Дианой. Изабелла постоянно по ночам карабкается на меня, к чему я, конечно, уже привык, но все-таки. Элениэль, как выяснилось, иногда лягается. И довольно сильно. Диана же спит, тихо прижавшись ко мне. Впрочем, ладно. Тоже своего рода разнообразие.

Которого мне теперь будет не хватать некоторое время. Оборотни. Как же не вовремя. И деваться некуда. Врага лучше бить на дальних подступах к своим землям. А еще лучше — на чужих. Что я и собираюсь сделать. Племя волков (одно оно такое было — в нем только те оборотни, что в волков обращаются, остальных изгоняли) добровольно, соблазнившись посулами древнего мага, пошло к нему на службу. И получило за это силу. Такую, с которой ни одно другое племя оборотней справиться не может. И требуют они от остальных — полного подчинения.

Выяснилось это вчера. Вестником новых проблем, перехватив эту роль у Элениэль, стала Изабелла.

Сижу над картой, прикидываю, где нужно разместить теперь уже наши общие с дроу заставы, откуда могут пойти войска короля Достера, думаю, как использовать одного из его графов, который в прошлом году гостил у нас на новый год. В общем, прорабатываю стратегию блицкрига с перспективой по его результатам установления в Достере дружественной мне власти. Если уж придется воевать, то нужно не просто отбиться, но и большее получить.

За дверью слышу какую-то возню, а потом она с треском распахивается и ко мне влетает грязная до невозможности кошатина (пантера, конечно, пантера) и начинает лизать мне лицо.

— Ричард! — произносит, входя следом за этим явлением, Изабелла. — У племени Амельды беда. Сигрид и Хольмаг просят твоей помощи. Это как раз то, чего ты боялся, когда рассказывал мне, каких действий ждешь от древнего темного мага.

Вставая, отряхиваю от грязи свой камзол.

— Изабелла, прости великодушно, а ты не догадалась сначала попросить Амельду принять человеческий облик, дать ей помыться и предоставить какую-нибудь одежду? Прежде чем ко мне ее вести? И, кстати, как ты все это у нее узнала, если она в своей ипостаси пантеры?

Изабелла смотрит на меня озадаченно. Переводит взгляд на Амельду, усевшуюся у ее ног.

— Действительно, — произносит моя жена. — А как я ее поняла? Но точно знаю, что это не терпит отлагательств.

— Не терпит, так не терпит, — соглашаюсь я. — Набрось на Амельду свою накидку, чтобы она могла принять человеческий облик и все рассказать. Или ты мне будешь ее рычание переводить?

Пантера возмущенно бьет себя хвостом по бокам, выражая неодобрение моей реакции. Изабелла укрывает девушку своей шалью (думаю, что теперь только служанке какой-нибудь ее можно будет отдать — такой грязной будет), на полу сидит Амельда.

Мда… А шаль-то полупрозрачная. Снимаю свой камзол, накидываю на свою будущую жену, а пока, к счастью, еще только невесту.

— Садись на диван, Амельда, — говорю ей. — Рассказывай, что случилось.

— Мама получила твое письмо, — начинает она (вот, понимаешь, подрастающее поколение пошло — уже на «ты» со мной). — В котором ты описал волка, которого встретил и убил в проклятых землях. Это был оборотень. И теперь их в нашем лесу уже больше сотни. Подчиняют себе другие племена. Тех, кто сопротивляется, убивают. Отец собирает общий тинг, чтобы решить, как дать отпор. Но шансов на победу мало. Без твоей помощи нам не справиться. Пожалуйста, Ричард, поехали завтра вместе к нам.

Изабелла бледнеет, но кивает, поддерживая просьбу Амельды. Да я и сам понимаю, что не откажусь. И из-за Хольмага и Сигрид, и из-за того, что потом эти измененные оборотни ко мне придут. Но целая сотня! Непростую задачу предстоит решить. Это не с убогим Достером справиться, тут противостояние с самым могущественным магом этого мира намечается. Пока заочное, но от этого не менее опасное.

— Завтра выезжаем, — принимаю я решение. — Изабелла, пока все дела в герцогстве будут на тебе. Не забудь, что дроу нужно отправить очередную партию продовольствия. И проследи, чтобы наши дорожники-легионеры срочно начали прокладывать к Новому Драуру дорогу через лес. Что еще? Если достерцы нападут до моего возвращения, передай Элениэль, что командование на ней. Рагнхильда и Гуннар ей помогут. Все. Теперь займись Амельдой, а я начну собираться.

Глава 29

Оборотни и анимаг

Самый конец лета — начало осени в лесу. Прекрасное время — грибы, ягоды. Кажется, у любителей охоты, сам я им никогда не был, открывается летне-осенний сезон. Вначале, вроде бы, можно добывать водоплавающую дичь и боровую птицу, потом пойдут зайцы, медведи, копытные. На волков, если не ошибаюсь, охота разрешена была в моем прошлом мире с начала ноября. Впрочем, не уверен — был у меня один приятель, который был в этом специалистом. Ну, оборотни в любом случае в список не входили. Так что, тот факт, что я сейчас поджидаю очередного, чтобы превратить его в прах, нарушением не является и никакой лесничий меня за это не арестует.

Сижу на дереве в каком-то подобии огромного гнезда. И жду. Десять монструозных волков уже отправились за последние пять дней в мир иной. И два моих загонщика. Хотя,