Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Это было жёстко, эйфорично и совершенно непохоже ни на что из того, что я когда-либо испытывала прежде. Я не знала, чего ожидать, проводя ночь с мужчиной с такой репутацией, да ещё и таким древним. Но разочарования не последовало — это точно. Это было абсолютное блаженство, даже если теперь всё тело болело.

Самир не причинил мне вреда. Он давал мне каждый шанс отступить, и, если быть честной, я ни разу не просила его остановиться или сбавить темп.

— Привет, — тихо пробормотал Самир. Я лежала, устроившись под его подбородком.

— Мм-м, — сонно ответила я и крепче прижала к себе его руку, позволив глазам снова закрыться. Он был тёплым и уютным. Запах старых книг и кожи манил меня обратно в сон. Моё движение вызвало едва слышный смешок, и он ещё плотнее прижался ко мне.

Он остался со мной на всю ночь. Немалая часть меня ожидала проснуться одной. А это было… приятно. Чувствовать его за своей спиной было уютно. Безопасно. Это делало меня счастливой. Самир обнял меня, и я сонно улыбнулась. Я хотела, чтобы он был здесь.

— Скажи мне, это первый или второй раз, когда ты просыпаешься вот так? — игриво спросил Самир после долгой паузы.

— Второй.

— Ах, значит, той ночью ты всё-таки проснулась. Я так и думал. Скажи, почему ты ничего не сказала?

— Если бы мне это приснилось, ты бы никогда не дал мне это забыть, — пробормотала я и переплела свои пальцы с его, поднося его руку к губам, чтобы поцеловать. — А если бы не приснилось, то я ведь не выгнала тебя. В любом случае ты бы использовал это против меня.

— Проницательное замечание, — ответил он, и в его голосе по-прежнему звучала насмешка. После долгой паузы он вздохнул и пошевелился. — Боюсь, мне пора идти. Как бы я ни хотел остаться с тобой здесь на весь день, мне нужно управлять миром. Отдыхай. — Он нежно погладил меня по волосам, высвобождаясь из моих объятий. — Присоединишься ко мне сегодня вечером в библиотеке?

— Мм-м, — снова промычала я. Самир, возможно, что-то ещё сказал, но я уже слишком крепко спала, чтобы разобрать его слова.

Глава 21

Сайлас

— Отпустите меня!

Голос был наполовину человеческим, наполовину звериным. Я тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как бедный мальчишка Григорий отчаянно вырывается из пут. Его приковали к дереву, опутав грудь и руки толстыми железными цепями, которые впивались в кожу с каждым его движением.

Элисара вызвала меня, чтобы я вразумил парня, но я не был уверен, что смогу хоть что-то сделать.

— Тебе следовало знать, что он не станет спокойно слушать угрозы в адрес своей подруги, — укорил я Элисару.

Григорий присутствовал при разговоре, когда Владыка Каел заявил, что Нина, должно быть, представляет собой серьёзную угрозу для нашего мира — иначе зачем бы Самир держал её при себе? Григорий слышал, как Владыка поклялся убить Нину, пусть даже это развяжет войну.

— Я не знала, что Владыка Каел решит, что девушка должна умереть, — Элисара вздохнула и скрестила руки на груди, не отрывая взгляда от своего самого юного подопечного, который продолжал биться в цепях. — Григорий, успокойся. Решение ещё не принято. Будет голосование.

В прошлый раз, когда мы голосовали, большинство высказалось за то, чтобы пощадить Нину. Но Владыка Каел передумал, узнав о заинтересованности Самира в этой девушке. Теперь, когда всем стало ясно, что Самир питает к Нине какую-то странную, почти болезненную привязанность, я понимал — голосование пройдёт совсем иначе. Но высказывать своё мнение вслух я не стал.

— К чёрту ваше голосование! — голос Григория всё ещё был полурыком. Его глаза вспыхивали оранжевым пламенем, пока он рвал цепи. — Я должен предупредить Нину. Обязан! Отпустите меня!

Элисара устало потёрла переносицу.

— И что потом? Самир обвинит Владыку Каела в измене? Ты хочешь, чтобы Владыка пришёл за тобой? Думаешь, он простит такое?

— Мне плевать, — Григорий резал себе кожу в попытках освободиться, кровь стекала по его рукам. — Мне плевать, если Владыка придёт за мной. Или за кем-то из вас. Мне нужно предупредить Нину!

Я подошёл к Григорию. Мальчик перестал дёргаться, как только я приблизился. Я протянул руку и положил ладонь ему на плечо.

— Твоя преданность подруге достойна уважения. Я тебя хвалю. Нина — хорошая душа. Печально, что она оказалась в нашем мире в таком положении. Но если она действительно то, что мы подозреваем — угроза самой ткани Нижнемирья, — как мы можем позволить ей оставаться в руках Самира?

— Вы говорите об убийстве невинной девушки! — взорвался Григорий. — Она не имеет отношения ко всему этому! Как вы вообще можете называть себя священником?

— Я не служитель твоего бога, Григорий, — напомнил я ему. — Я перестал им быть очень давно.

Парень зарычал.

— Это всё чушь собачья! Ваш мир и так умирает! Какая вам разница, если Самир держит её при себе?

— Именно рукой колдуна мы теперь обречены на гибель, — я нахмурился и убрал руку с плеча оборотня. — Я своими глазами видел, на что способен Самир. Лучше нам всем кануть в пустоту, чем оказаться под его властью, если его не остановить. — Я помолчал. — Мне не нравится мысль о смерти Нины. Но если Владыка Каел твёрдо решил пойти этим путём и его невозможно переубедить, то единственное, что я могу сделать, — это попытаться свести к минимуму вероятность того, что мир снова погрузится в войну.

— Тогда предупредите её! Предупредите Самира! — голос Григория сорвался на крик. — Отпустите меня, и я сделаю это сам, раз вы все трусливые тряпки! Вы просто несёте чушь, глупый священник. Говорите, что не хотите её смерти, но ничего не делаете, чтобы остановить это. Вы просто боитесь Самира и сделаете всё что угодно, лишь бы он не добился своего. Даже если это означает, что Нина умрёт! Вы такие же испорченные...

Элисара протянула руку и одним быстрым движением свернула Григорию шею. Раздался резкий хруст. Тело оборотня обмякло в цепях, глаза остались открытыми — пустыми, мёртвыми. Через несколько часов он вернётся к жизни.

— Не могу терпеть его визгливые вопли,