Адмирал космического флота - Геннадий Борчанинов

За пятнадцать минут до выхода из гиперпространства меня разбудил вестовой, точно как я и приказывал, и я с трудом поборол соблазн прогнать его и спать дальше. Тут отмазка, что мне ко второй паре, не сработает.

Но даже так я всё равно взбодрился и снова был готов бить врагов Империи. Абсолютно любых, на кого мне укажет Её Высочество.

— Выходим из гиперпространства, — объявил Андерсен.

Я словно телепортировался. Всегда бы так. Жизнь стала бы гораздо проще без скучных вахт во время прохождения гипера. Хотя, у меня и так больше нет необходимости торчать на мостике. Теперь специально обученные люди делают это за меня. Пожалуй, если бы не вторжение Альянса, жизнь можно было бы назвать сбывшейся мечтой.

Но даже с ним — неплохо. Грех жаловаться, особенно с учётом того, что захватчиков мы сумели отрезать от путей снабжения, а значит, от топлива, кислорода и воды.

Ни один корабль, даже самый большой, не может существовать полностью автономно. Ему нужен водород для поддержания термоядерной реакции, ему нужна кислородно-воздушная смесь для обеспечения жизнедеятельности команды. Не говоря уже о провианте. В пустом мёртвом космосе всё это не так-то просто добыть, значит, адмиралу Вебер придётся всё это захватывать, и это давало нам возможность предугадать её маршрут.

Казалось бы, перед тобой весь космос, лети, куда душа пожелает. Ан нет, так не получится, если к тебе не прилетит заправщик. А он не прилетит.

Ситуация напоминала мне об одном из этапов развития морского флота на Старой Земле, когда на смену парусникам начали приходить первые пароходы и броненосцы. Нет парусов, не зависишь от направления ветра, можешь идти в штиль… Но только от одного бункера с углём к другому, и это позволяло предугадать, куда пойдёт скрывшийся из виду противник, и это же заставило пароходы и парусники сосуществовать ещё долгое время.

Поэтому я открыл звёздную карту, созерцать которую мне приходилось большую часть времени в центре управления, нашёл нас, нашёл близлежащие обитаемые системы и построил маршруты к каждой из них. Только там госпожа Вебер сможет пополнить припасы. Если, конечно, ей только не повезёт вдруг наткнуться на бесхозный топливник посреди огромного ничего, но шансы на такой исход стремились к нулю.

Обитаемых миров здесь было немного. По большей части, орбитальные станции, расположенные возле каких-нибудь интересных объектов по добыче или переработке ископаемых.

И ближайшей такой станцией, достаточно большой, чтобы на ней мог заправиться линейный корабль, был Аргаяш-2, расположенный в одноимённой системе, в поясе астероидов. Были и другие. Касарги-15, Куяш, Дербишев, но все эти станции были слишком малы. На них банально не найдётся столько нужных припасов, даже если Вебер обчистит их трюмы до самого донышка.

А вот Аргаяш-2 может обеспечить топливом и кислородом всю эскадру, и даже на нас останется. Значит, с очень большой вероятностью адмирал Вебер пойдёт именно туда.

ТХ-2101 оказалась пуста, как барабан, как счета банкрота. Никаких следов Свободного Флота, будто их тут и не было, но я готов был поставить всё своё жалование главнокомандующего против куска лунного грунта, что альянсовцы здесь были. Кто-то же уничтожил здешний ретранслятор.

Но полной уверенности, что Свободный Флот ушёл в Аргаяш, быть не могло. Дербишев был ближе, но в другой стороне. Какой выбор сделала госпожа Вебер? Если допустить, что припасы они пополнили в Диамеде, который остался за ними, то наверняка Аргаяш. Что-то же они там делали несколько часов, прежде, чем отправиться дальше.

А корветов, чтобы отправить их впереди нашей эскадры, на разведку, у нас пока не было, не пришли. Вернее, пришли пока не все. Тянулись по одному через гиперпространство, выскакивая практически друг за другом.

Ладно, так и быть, их ждёт новая задача и новый скачок. Такая уж у них судьба, предназначение. Служить на корвете тоже по-своему интересно, но я всё же был рад, что попал именно на «Гремящий». Хотя в начале карьеры, конечно, радостного было немного.

Приказы полетели один за другим. Даже тем, кто ещё не прибыл, приказ настигнет их, когда они выйдут из гипера. Никакой передышки, сразу к выполнению задачи. Сейчас для нас есть только служба и ничего более.

Корветы я отправил не только к Аргаяшу и Дербишеву, но и во все другие соседние системы. Зная непредсказуемую манеру адмирала Вебер, можно легко предположить, что она пойдёт окружным путём, петляя по космосу как блуждающая комета.

А вся остальная наша эскадра пока оставалась на месте.

Я как раз закончил рассылать приказы разведчикам, как в центр управления вошёл вице-адмирал Платонов. Он тоже, кажется, времени зря не терял. Выглядел он однозначно посвежевшим и отдохнувшим, если сравнивать с тем, как он выглядел после боя у нейтронной звезды.

— Господин адмирал, — сдержанно поприветствовал он меня.

— Всё, похоже, идёт по плану, — пробормотал я, продолжая мыслить вслух.

— А у вас есть план? — хмыкнул он, усаживаясь напротив и начиная разглядывать карту с отрисованными на ней путями к обитаемым системам.

— План всегда есть, просто не всегда он заглядывает так далеко, как хотелось бы, — сказал я.

— Значит, можно сказать, что его нет, — скривился Платонов.

— В этот раз вы ошиблись, господин адмирал, — сказал я.

И кратко объяснил ему свою задумку.

— Звучит вполне правдоподобно, — задумчиво хмыкнул он. — Я бы поставил на Аргаяш.

— Я бы тоже, — кивнул я. — Но мы не можем быть уверены.

— Мне казалось, вы любите рисковать, — сказал он.

— Риск должен быть оправдан, — вздохнул я. — Знаете ли, не хочется прилететь к Аргаяшу и вдруг обнаружить альянсовский флот за сорок с лишним световых лет от нас.

— Звучит разумно. Не ожидал от вас, — сказал он.

— Сочту это за комплимент, — произнёс я, покосившись на Платонова, но тот, видимо, даже не заметил моего взгляда. Или не понял, что сказал что-то не то.

— Значит, ждём? — спросил он.

— Пока да, — сказал я.

Адмирал Вебер не откажет себе в удовольствии разгромить оборудование связи в тех системах, через которые они пойдут, и даже если у неё лично хватит ума не оставлять следов, то её капитаны такой дальновидностью вряд ли отличаются. Свободный Флот никогда не славился дисциплиной, на то он и свободный. Поэтому