Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов
Кинли надкусил фрукт, неведомый, навий, напоминающий яблоко, и собирался его жевать.
– Брось, брось! – вскрикнула я и понеслась к питомцу, не обращая внимания ни на что вокруг, ни на какую опасность и ни на кого, кто мог следить за мной или вознамериться убить.
Рухнув на золотистый снег, отражающий цвет мрачного рыжего неба, я принялась вырывать у дракона добычу, доставая мякоть из маленькой пасти. Кинли укусил меня, но я, игнорируя боль, продолжила его спасать.
Раздался резкий плеск воды, я даже не успела отреагировать и услышала голос:
– Все нормально. Обычные молодильные яблоки – их можно есть.
И я, замерев, но не отпуская голову Кинли, посмотрела в сторону ручья.
Ян никуда не уходил. Постоянно находился поблизости. Теперь и вовсе был в поле моего зрения.
Дракон в человеческом обличии стоял на берегу и умывался ледяной водой. Капли стекали по темным волосам на лицо и шею.
– Может, яблоко подействует на хута настолько удачно, что он превратится обратно в яйцо, – добавил Ян.
Я сдвинула брови, пытаясь понять, шутит ли он. Вероятно, и да и нет. Но он явно пытался сгладить происходящее, как и мое пребывание здесь, непринужденно усмехаясь. Пытаясь меня отвлечь. Я была ему благодарна. Я ценила усилия Яна.
Однако каким бы уверенным он ни выглядел, я помнила, что попала в нехороший мир. И вновь переключилась на Кинли, который высвободился, а затем начала разглядывать фрукт.
Возможно, Ян говорил серьезно: это и правда молодильные яблоки, ведь в истинном значении мифов я уже не сомневалась. Но, как бы ни мечталось Яну, мой питомец-дракон не превратится в яйцо. Надеюсь.
Оставив затею спасти Кинли и даже испытывая вину, поскольку помешала ему завтракать, я решила в знак извинения погладить дракона, но столкнулась с сопротивлением.
Кинли попятился к дереву. Подняв яблоко со снега, я поманила дракона, подзывая его, но он не отреагировал. Взлетев, устроился на голой ветви и принялся упрямо отдирать новый плод. На сей раз я не стала ему мешать.
Вернувшись к месту ночлега, быстро осмотрев окрестный лес и пока никого не заметив, я подобрала плед и, отряхнув от снежных хлопьев, завернулась в него. И не медлила. Мне хотелось быстрее дойти до Яна. Появилось неприятное чувство, что кто-то сейчас коснется спины. Подбежав к дракону, я выдохнула. Закончив водные процедуры, он потянулся за пиджаком и, набросив его на плечи, не застегивая, даже не взглянув на меня, двинулся к маленькому Кинли. Я провожала его жалобным взглядом. Не осмеливаясь просить о том, чтобы он не покидал меня.
Безутешно ожидая его скорейшего возвращения, присела на выступающий корень дерева и молча наблюдала за происходящим.
Ветви колыхались от ветра и стучали о кору, воздух сгустился в белую дымку. Окружающее пространство казалось покрытым прозрачной пленкой. В основном туман стелился над водой. Окинув взглядом ручей, я посмотрела на бурлящую воду, в которой неслись замерзшие льдинки. Утро выдалось морозным. Я поняла, что не смогу коснуться ее, не то что умыться или попить.
Я окончательно проснулась вместе со встающим ржавым солнцем и страхом, неумолимой бурей поднимающимся в душе. Я тронула ладонью затылок и шею – боль накатила секундой ранее, но, возможно, я лишь теперь начала ее замечать. В мышцах чувствовалась слабость, тело окаменело – чешуя цмока была теплой, но довольно жесткой. Я не сумела улечься максимально удобно и полноценно отдохнуть, хотя и проспала беспробудно целую ночь.
Вернувшись, дракон принес пару яблок и окунул их в ручей. Затем направился ко мне. Я чуть успокоилась. Наконец он вскинул взгляд, изучая мое лицо. Я знала, что на щеках царапины, но они уже почти не саднили.
Но Ян продолжал пристально смотреть на меня, уголки его рта чуть дернулись, но совсем без веселья.
Он улыбнулся – мрачно и с неким сожалением.
– Извини, другого завтрака нет.
Я кивнула и протянула руку.
– Ничего, – шепнула. Взяв фрукт, робко поблагодарила его.
Но голод не чувствовался. Мне вообще не хотелось есть. И я была не уверена, что смогу проглотить хоть кусочек.
– Мне точно теперь необходима еда?
– Ты не мертва, – уточнил он.
Да, Диана предупреждала, что в нави я могу умереть. Значит, еда была обязательна. И я через силу попробовала яблоко. Оно ничем не отличалось на вкус от обычного, но я с трудом жевала.
Ян присел рядом со мной на снег.
Медленно, преодолевая желание, точнее, нежелание желудка, я смотрела на размашистые багровые облака, перекрашивающие ночь в зловещий рассвет. Жуя, я сделала вывод о том, что существа, живущие в лесу, никуда не исчезли. Тени все еще мельтешили.
Ощущение чужого присутствия осталось – время от времени я поглядывала на Кинли, проверяя, как он. Дракон бродил поблизости. Костер потух и остывал, в небо поднимались тонкие ленты серого дыма, растворяющиеся в воздухе на уровне хвойных верхушек. Зато на берегу был иной костер – зажегся пиджак Яна на рукаве. Ткань не тлела, а огонь спасительно согревал меня.
Подобных драконьих фокусов Ян мне раньше не показывал. Но я уже ничему не удивлялась и была чрезмерно рада тому, что он способен на такое.
– Ян, – тихо спросила я, расправившись с половиной яблока и сделав перерыв, как после тяжелой работы.
Он повернулся ко мне.
– Чего… они… хотят? – произнесла я отрывисто, голос против воли задрожал.
– Кто именно? – уточнил Ян, уставившись в мои встревоженные глаза, хотя, конечно, сразу понял, что я имела в виду.
– Волколаки, – шепнула я, выдохнув.
Не хотела плакать при Яне, но рана была слишком свежей. Глаза увлажнились, слезы застлали взор, я моргнула. Соленая влага застыла на ресницах. Сейчас она начнет замерзать.
Ян забрал себе часть моих воспоминаний, но сам факт произошедшего никуда не делся. Родные пали жестокой смертью у стен нашего дома, а волки начали реализовывать свой жуткий план.
И мы с Яном пока не успели ничего обсудить.
Волки создали новое небо и собирались навсегда вернуть свои силы. Но чего конкретно они добивались? Очередной войны? Почему?
Мне было тяжело об этом говорить, но я не могла не спросить.
Ян кивнул, дескать, он прекрасно понимает меня. Его твердый взгляд был прикован к несущейся воде. Рядом захрустел
