Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

Я называю свой возраст. Рассказывая о волках, которые вторглись на ферму в день моего рождения, когда исчезла моя магия, Ян упоминал о совершеннолетии, но, вероятно, Велес не зацикливался в тот момент на цифрах.

– О, да ты не дитя, – протягивает он. – Ты женщина.

Я смущаюсь. И мысленно отмечаю, что Велес кое-что знает о людях, если разбирается в возрасте.

Велес прокашливается, и я слышу веселые нотки в его голосе:

– Полагаю, это самые долгие отношения дракона за все века.

– Хватит, Велес! – обрывает его Ян.

И я опять задаюсь вопросом, почему Ян так небрежно с ним разговаривает. Наверное, дело в драконьей спеси и самовозвеличивании, которыми издревле прославились цмоки. Либо причина в отношениях с Велесом. Пожалуй, они давно знакомы.

И дает ли это право Яну без беспрекословного уважения и даже благоговейного трепета, который ощущала я, панибратски относиться к древнему божеству?

Внезапно лодку пошатнуло. Я схватилась за борт, судно вибрировало, но постепенно успокаивалось. Не знаю, что случилось, но я облегченно выдохнула. И в следующий миг почувствовался толчок – нечто стукнуло по палубе, но с обратной стороны – из реки.

Суденышко наклонилось влево, я потеряла равновесие и впечаталась Яну в бок. Его рука обхватила мою талию, удерживая. Кожу живота обдало драконьим сверхъестественным теплом. Кинли зашипел, пригнувшись ко дну шлюпки. Однако лодка быстро выровнялась. Заметив в молочной воде с моей стороны тень, я резко развернулась, и мы с Яном сильно врезались друг в друга носами.

– Что это? – спросила я, отстраняясь и потирая горящую переносицу.

Но ответ не требовался. Из воды появились черные волосы. Сперва всплыла одна макушка, затем несколько следующих и еще парочка. Все они смотрели в противоположную сторону, проплывая мимо, и лишь одна голова повернулась.

Я прижалась к Яну. Он не отпускал мои плечи, продолжая защищать. Я видела глаза, серые и мутные, с блеклыми радужками и смазанными зрачками, нос и рот существа были погружены в воду. Ему не нужно выныривать, чтобы сделать вдох.

– Просто русалки. – Вероятно, Ян решил, что такие слова меня успокоят.

– Кыш! – прохрипел Велес. – Пошла прочь. Брысь…

Голова погрузилась в воду, уплывая от нас.

Еще несколько минут я не отодвигаюсь от Яна, а он не спешит отпускать меня. Потом мне становится жарко от его ладони и близости драконьей кожи, и я перемещаюсь на прежнее место, распахивая на горле плед.

Перед нами возникает новая тень – уже не в воде, а над водой. Большая и неясная.

Когда туман рассеивается, мы видим одинокий остров. Высокие деревья, заполоняющие его, не отражаются в матовой молочной глади. Мы проплываем мимо, и в полном молчании проходит, по моим ощущениям, более часа. Лодка поворачивает бесчисленное множество раз, а я только сейчас обращаю внимание, что на руке Яна есть часы.

Бросив на них взгляд, выясняю, что они не работают. И вряд ли они сломаны или в них села батарейка. Наконец к нам начинает приближаться берег, точнее, мы достигаем его. И я с удивлением обнаруживаю, что плед давно упал с моих плеч, а я не ощущаю холода.

Я сбрасываю его на дно лодки.

* * *

Первое, что вижу – зеленую траву, покрытую вязким белым паром. Здесь нет снега – зима уступила другой поре года, и я пока не понимаю какой. Весне или лету. Однако тут по-прежнему царит светлый день, от которого мы уже немного отвыкли. Нос судна ударяется о землю, и мы причаливаем.

Обзор по-прежнему небольшой, нас окружает туман: в нескольких десятках метрах впереди зелень исчезает, и плотная молочная стена преграждает путь, как сбитое облако, рухнувшее на землю. Рядом раскидывает ветви дерево, лишенное листвы, единственное в округе. На нем сидят черные вороны, которых я в нави пока не видела, не догадываясь, что они в потустороннем мире тоже есть.

Мы оказываемся рядом, я приглядываюсь и становится ясно, это не птицы – на ветвях расположилась стая существ – духов, внешний вид которых напоминал обглоданных до костей людей, с голыми черепами, одетых в рваные черные тряпки.

– Ян…

– Мы у границы вырая. Все нормально.

– Почему?.. Как они сюда добрались? Им вообще можно?

– Ирий не закрыт. Его просто сложно найти. Но если они пройдут сквозь ту стену тумана и случайно выдадут себя – их убьют.

– А нас? – удивилась я.

– Пусть попробуют, – прохрипел Велес.

Я рада, что он готов нас защитить. Если бы каким-то чудом мы добрались сюда без Велеса – нас запросто могли уничтожить.

Над деревом ударила серебряная молния. Напоминающие скелетов существа разлетелись в стороны на черных крыльях. Мне показалось, что они похожи на тех, о ком мне рассказывал Ян ранее, в яви, многие годы.

Хотя и походили не полностью.

– Они ведь…

– Костомахи, да.

Мои давние воображаемые «друзья» из страшилок Яна. Вот мы и встретились. Однако…

– Они что, летают?

– Некоторые.

Лишь на секунду мы замерли перед белой плотной полосой-облаком. И я бесстрашно шагнула в нее вслед за Велесом, Яном и Кинли.

Прилив тепла окутал меня с ног до головы. Мы, несомненно, находились в ирии – стране вечного лета. Я увидела море. Огромное, бескрайнее, без волн. Берег украшен пушистой насыщенной зеленью, в оранжевых тонах небо было словно закатным. Я ощутила приятное чувство расслабления.

Захотелось снять свитер и разуться, чтобы прикоснуться ступнями к траве. Мы шагали вдоль кромки воды, я пыталась разглядеть что-то кругом, но ничего не было. Ни построек, ни поселений, ни душ. Море начинало казаться искусственным водоемом, в своей бездвижности и при полном отсутствии волн. Но здесь было живописно: мы шли мимо цветов, рассыпанных розовым и белым бисером под ногами.

А небо… было таким же оранжевым, как и везде.

– Все, что происходит в нави, – отражается на ирии, – заметил Велес.

– Но почему боги ничего не предпринимают? Они же видят, что-то не так.

Я имею в виду волколаков. Разве происходящее в мире их не волнует? Кого тогда вообще это должно касаться, если не их? Им все равно?

– Баланс их не беспокоит, – отвечает Велес. – Он тревожит лишь единицы.

– Кого? – продолжаю допытываться я.

– Например, драконов, – напоминает Ян.

И я понимаю, что никогда не задумывалась о причинах. С моих губ срывается логичный вопрос:

– Почему?

– Главный из них – Чернобог. Дракон. Владыка пекла. Он тот, кого очень интересует справедливость, – не утаивает Велес.

Ян никогда мне об этом не рассказывал. Я украдкой кошусь на него, но Ян не поворачивает ко мне головы. «Он имеет какое-то отношение к пеклу?» Ян