Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Тот часто-часто дышал, роняя слюни. В глазах горело безумие, а лицо раскраснелось.

Гектор же оставался подчёркнуто спокоен и холоден, как ледяная статуя. Он расчётливым взглядом скользил по тушке чёрта, словно уже прикидывал, куда рубанёт.

— Дорогие небожители, сейчас вы увидите финальную схватку на секирах! — проорал сатир, накрыв воинов куполом. — Бой!

Гектор и Инварр налетели друг на друга как боевые петухи, которым уже нечего терять. Словно они оба знали, что после боя их сварят ради крепкого, насыщенного бульона.

Уж не знаю, что сын Ареса сказал Гектору, но тот сражался как дьявол, при этом сохранял холодный, почти машинный разум. Ни одна гневная гримаса не тронула его спокойное, отчуждённое лицо.

А вот чёрт и хрипел, и орал, и сверкал глазами, орудуя секирой. Он напоминал уличного бойца, который злостью и криками заменяет недостаток мастерства.

Гектор же выглядел тем самым мастером — скупым на движения и очень рациональным. Там, где Инварр дважды взмахивал секирой, Гектору хватало всего одного раза.

Но в целом бой проходил под диктовку чёрта. По крайней мере, так казалось со стороны.

Инварр постоянно атаковал Гектора, заставляя того пятиться. И ежели бой пройдёт в таком русле, победу точно отдадут черту. Но логика подсказывала, что вряд ли всё закончится так просто. И уже спустя минуту я понял, что был прав.

Гектор тоже пошёл в атаку, выровняв бой, идущий на каких-то сверхскоростях.

Схватка заставила публику замереть в напряжении, выпучить глаза и тяжело дышать. Никто не кричал и не вопил, полностью сосредоточившись на финальной схватке. Все боялись пропустить решающий удар, который положит конец одному из бойцов. Однако удар должен выйти сильным и точным. Но такой пока ни у кого не получался.

А вот скользящие удары порой достигали воинов. Их кожу уже заливала кровь из неглубоких ран. И кажется, более окровавленным выглядел Гектор.

— Воин сына Ареса, кажется, начал уставать. Сказывается кровопотеря, — напряжённо произнёс Хеймдалль.

— Это может быть уловка, — процедил я и выпучил глаза, увидев, как совершенно неожиданно с яростным звоном лезвие в лезвие столкнулись секиры бойцов.

Инварр не сумел удержать своё оружие. Оно упало ему под копыта. А боевая часть секиры Гектора раскололась на две части. Одна с чавкающим звуком грохнулась в грязь, а вторая вместе с рукоятью осталась в руках Гектора.

— Умри! — взревел он, впервые проявив ярость.

Гектор ударил чёрта тем, что осталось от секиры. Целился он в шею склонившегося Инварра, пытающегося схватить своё оружие. Но черт успел чуть отклониться, и металл под слитный выдох публики угодил ему в плечо. Раздался хруст костей, следом вопль боли, брызнула кровь.

Я схватился за голову.

А чёрт, преодолевая чудовищную боль, всё-таки цапнул секиру одной рукой и ударил ею в бок Гектору. Лезвие глубоко вошло между его рёбрами и тазобедренной костью. Из чудовищной раны выскользнули кишки и перерубленная печень.

Гектор вытаращил глаза, сделал неуверенный шаг и упал на чёрта, свалив его с ног. Они оба замерли в грязи.

И тут же сатир заорал, глянув на таймер:

— Бой закончен!

Зрители вскочили на ноги и заорали, бросившись к арене, чтобы увидеть, кто же из бойцов остался жив.

Глава 27

Я, естественно, тоже рванул к арене. Ловко выпрыгнул из ложи, приземлился на покрытый изморозью бревенчатый настил и понёсся по проходу между рядами кресел к бортику, огораживающему арену.

Конечно, с «телепортацией» было бы быстрее, но мне могут предъявить претензии за использование магии там, где этого делать нельзя. Потому я бежал на своих двоих, сбив по пути парочку зрителей, тоже ломанувшихся к арене. Те упали и что-то гневно крикнули мне в спину, но я не обратил на них ни малейшего внимания.

Подскочил к бортику и глянул на лежащих в грязи Гектора и Инварра. Отчаянно хотелось спрыгнуть вниз и подбежать к чёрту, но опять же — нельзя! Мало ли что ещё посчитают нарушением.

Тем более сатир уже во всю мощь своего козлиного горла проорал, тряся бородкой:

— На арену никто из зрителей не должен спускаться! Таково слово великого Кхарна!

— Помоги моему воину, он же кровью истекает! — яростно крикнул я сатиру, указывая на Инварра.

Благо к бойцам уже бежали, скажем так, сотрудники арены — те самые, что выносили трупы и латали живых. Под моим лихорадочным взором они подскочили к воинам, бережно растащили их в разные стороны и перевернули Гектора на спину.

Его грудь уже не вздымалась. Из живота выпали внутренности, а перекошенное удивлением и гневом лицо застыло с распахнутыми зенками.

Инварр же судорожно дышал, прижимая левую руку к жуткой ране. Противник едва не отрубил ему плечо вместе с рукой.

— Быстрее, мать вашу! Лечите его! — рявкнул я на придурков, окруживших чёрта.

Они казались медлительными, как улитки, но на деле были магами высокой квалификации. Работали быстро и уверенно, окутав чёрта магией. Его плоть срасталась, пролитая кровь запекалась, а грязь с хлюпающим звуком вытягивалась из раны.

— Фух! Инварр будет жить! — радостно выдохнул подскочивший Мых, забывший шубу в ложе. Без неё он казался совсем крошечным.

— И чёрт победил! — радостно выдохнул Рубака, вскинув кулаки.

— Слава Инварру, воину Локки Великолепного! Победителю турнира Кхарна! — прогрохотал Крушитель, подняв над головой молот.

Его крик подхватили зрители, хотя Кхарн ещё официально не объявил победителя. Но всем и так было ясно, что выиграл именно мой боец.

Имя Инварра впервые скандировал весь стадион — искренне, с уважением. И кажется, именно эти крики подлечили чёрта сильнее любых артефактов. Поднявшись на подрагивающие ноги, он гордо выпятил окровавленную грудь и приподнял подбородок, покачивая хвостом.

Чёрт купался в лучах славы и аплодисментах, обрушенных на него не простыми смертными, а небожителями.

— Какая замечательная у него карьера, — покачал я головой, делая вид, что смахнул слезу умиления. — Ещё недавно он был никем, а теперь… даже сам Кхарн хлопает ему. И всё это благодаря мне.

— Господин, я тоже буду стоять на арене, как и Инварр, глядя на небожителей, аплодирующих мне! — прогудел великан, вдохновлённо сверкая зенками.

— Да-да, когда-нибудь будешь, — отмахнулся я, — но не сегодня.

— Как это «не сегодня»? — изумился Крушитель.

— А вот так, мой дорогой друг. Нам надо уходить. Сейчас получим доспехи — и отправимся восвояси.

— А как же мой бой? Я же могу выиграть для вас… э… шлем какого-то там бога.

— Вот видишь! Какого-то там бога. Ты даже имени не знаешь. Как и я. На кой хрен