Клетка - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Только то место, что он нашёл у скалы, отличалось масштабом и силой. Его узоры были куда сложнее и многограннее, а энергия, что исходила от них, сравнивалась с дыханием гиганта.

На пятый день Кирилл сел у самого края и долго не двигался, глядя на пульсирующие линии.

– Это не просто стазис. Это либо врата, либо печать. А может – то и другое сразу. И если я когда-нибудь найду ключ… Не уверен, что готов увидеть, что там за пределами.

В груди у него жгло. Рисунок на коже будто отзывался, когда он находился рядом с этой аномалией. И это было самым страшным. Значит, его узор связан с этим местом куда теснее, чем он предполагал.

Кирилл решался на этот шаг медленно, словно готовился к прыжку в ледяную воду. Он несколько раз возвращался к границе искажённого пространства, прислушивался к биению крови в висках, чувствовал, как узор на коже пульсирует лёгким жаром, будто предупреждает или зовёт. Но в конце концов он не выдержал: сделал глубокий вдох и шагнул внутрь.

Странное место, куда он попал, встретило его тишиной, настолько плотной, что звенело в ушах. Всё вокруг было похоже на знакомый куб-хранилище, но здесь стены не были гладкими и ровными. Они словно состояли из трещин, уходящих в бесконечность. В каждой из этих трещин что-то мерцало – сначала он подумал, что это глаза, но, присмотревшись, понял: это кристаллы. Пол под ногами слегка пружинил, словно он ступал не по камню, а по какой-то уплотнённой энергии. Кирилл сжал кулаки, чтобы прогнать дрожь в руках, и пошёл дальше.

Через несколько десятков шагов он увидел впереди тёмный разлом – будто сама реальность лопнула, и внутри зияла щель. Она уходила вниз, в глубину, и из неё вырывался мягкий свет – то голубой, то зелёный, то алый. Свет был не просто ярким. Он дышал, переливался, отзывался в груди Кирилла таким же ритмом, что и узор на его коже.

Он осторожно приблизился. И остановился, когда понял, что перед ним не просто трещина, а целое месторождение. Стены разлома были усыпаны кристаллами – десятки, сотни, тысячи штук. Одни были мелкими, размером с ноготь, другие – величиной с кулак. Но встречались и настоящие исполины. Вытянутые, словно обломки древних колонн, каждый в несколько метров длиной.

Каждый кристалл, находившийся в этом месте, сиял своим собственным светом. Голубые – холодные, как лёд и луна… Красные – словно угли в кузнице, готовые вспыхнуть пламенем… Зелёные отдавали свежестью леса после дождя… Были и редкие – чёрные, поглощавшие свет, или жёлтые, пульсировавшие мягким золотом, словно храня в себе закатное солнце…

Когда Кирилл протянул руку к ближайшему, его ладонь словно ткнулась в невидимую преграду. Воздух вокруг кристалла дрожал, и он понял, что это были не просто камни. Это были настоящие источники силы, заключённые в твёрдую форму. Живые батареи, каждая из которых могла питать целый мир.

И тут он ощутил, как узор на его руке ожил. Жар усилился, линии словно вспыхнули изнутри. Он отдёрнул руку, но связь осталась – внутри куба, в его личном пространстве-хранилище, что-то изменилось. Там стало просторнее, воздух стал плотнее, насыщеннее. Кирилл тяжело сглотнул:

– Значит, энергия напрямую перетекает сюда… Этот разлом – источник. Настоящий источник.

Но вместе с нахлынувшем на него восторгом пришёл и страх. На мгновение ему показалось, что свет в глубине разлома начал двигаться. Будто сами кристаллы внизу не были недвижимыми, а переливались, дышали, и даже наблюдали за ним. Он инстинктивно отступил на шаг назад.

Здесь было слишком много силы. Слишком. И если он попробует взять её всю разом, его узор сгорит вместе с телом. Но и оставить это место без внимания он уже не мог. Оно было ответом на все вопросы, которые терзали его с самого появления здесь.

Кирилл долго не решался. Стоял на краю расщелины, смотрел на мерцающее великолепие кристаллов и чувствовал себя вором, который протягивает руку к сундуку царя. И сейчас в груди парня всё сжималось. И страх… И некоторая жадность… И странная надежда.

Он выбрал небольшой кристалл – голубоватый, чуть больше косточки от вишни. Такой казался менее опасным. Осторожно подошёл ближе, вытянул руку. Воздух вокруг дрожал, словно над огнём, и пальцы обожгло холодом. Но он стиснул зубы и, резко дёрнув, вырвал кристалл из каменной “гнездовой” оболочки.

В ладони кристалл вибрировал, мягко пульсируя светом, будто сердце маленького существа. От него шла прохлада, и Кириллу на секунду показалось, что этот камень – живой. Узоры на его коже чуть вспыхнули в ответ, словно приветствуя добычу.

– Теперь проверим. – Тихо пробормотал он. Потом сосредоточился на узоре, и позволил себе “войти” в куб. Мир дрогнул, и он оказался внутри.

Внутри было знакомо. Ровные стены, тишина, слегка мерцающий воздух. Он осторожно положил кристалл на пол. И тут произошло странное. Мерцание кристалла мгновенно стихло. Камень лежал неподвижный, словно мёртвый.

Кирилл присел на корточки, потрогал его. Холод остался, но вибрация исчезла полностью. Словно кристалл замер в вечности. Тогда до него дошло:

– Здесь время не течёт. Совсем.

От этого открытия у него закружилась голова. Значит, любая вещь, еда, оружие – всё будет храниться тут вечно. Не портиться, не стареть. Даже горячая похлёбка останется горячей через месяц или год. Но одна мысль не давала покоя:

“А что, если кристалл можно использовать как источник энергии для самого куба?”

Он снова взял его в ладонь, и сосредоточился на узоре на своей руке. Почувствовал, как линии под кожей слегка потеплели, словно ждали сигнала. Он сделал усилие, как будто подключал провод к батарейке, и – кристалл дрогнул. Свет вернулся, но не полностью. Часть его энергии потекла в узор, а потом – в пространство куба. В этот миг всё вокруг изменилось.

Стены куба, которые раньше были на привычном расстоянии, словно начали расползаться. Пол ушёл вглубь, потолок поднялся выше. Кирилл ощутил, что место стало больше, просторнее, как склад, которому внезапно добавили новые этажи. Воздух стал плотнее, тише, стабильнее. Он ошарашенно оглянулся.

– Это… растёт? Оно подстраивается под энергию?

Именно так, парень понял, что размер этого мира напрямую зависит от силы, которую он готов в него вложить. Маленький кристалл дал несколько шагов дополнительного пространства. А что, если взять большой? Те, что лежали в глубине расщелины, и были по