Соло. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

Участники потянулись с арены, но зрители не расходились. Из-за количества участников сражения начинались сразу же, без раскачки. Я поднял голову на огромную проекцию над главной ареной — на ней отображалось текущее время. Даже это организаторы предусмотрели — никто не мог сказать, что не понимает, когда ему выходить на арену.

Я ловил странные взгляды людей, проходящих мимо меня, но оставался спокойным. Первый бой турнира молодых магов состоится на главной арене через пять минут и открывает его, что вообще не стало для меня большим удивлением, бой между мной и каким-то магом тьмы. Не было ни малейших сомнений в том, что жеребьёвка подтасована и в противники мне достался самый опасный маг, какого только смогли найти организаторы.

Противника я увидел быстро — проходящие мимо него участники старались держать с ним большую дистанцию. Маг тьмы стоял в двадцати шагах от меня, скрестив руки на груди, и смотрел на меня лишённым эмоций взглядом. Так, как смотрит плотоядный зверь на свою жертву.

— Первый бой! — раздался голос глашатая, когда на арене остались только мы вдвоём. — Соло Греймод, двадцать один год, маг хаоса шестого ранга, против Гервала, тридцать лет, маг тьмы третьего ранга!

Тридцать лет? Я лишь усмехнулся, услышав представление. Якобы простолюдин напротив меня никак не вписывался в рамки «молодой маг». Если сухую дряблую кожу ещё можно было списать на особенность подготовки магов тьмы, то вот лишённые даже малейшего намёка на эмоции глаза выдавали истинный возраст моего противника. Ему было далеко за пятьдесят.

Также повеселил меня третий ранг противника. Человек, стоящий напротив меня, действительно всеми воспринимался как маг тьмы третьего ранга, вот только всё моё нутро говорило о том, что этот маг находится на восьмом, а то и на девятом ранге. Меня, как, впрочем, и всех участников, организаторы перед началом турнира проверили на наличие запрещённых артефактов. Вот только стоящий передо мной человек наглядно показал, что проверки бывают разными. Кто-то очень сильно закрыл глаза, когда этот маг проходил проверку.

— Да начнётся бой! — послышался голос судьи, который даже не удосужился спуститься на арену. Не было ни длинных вводных, ни каких-то мотивирующих речей. Организаторы желали прикончить мага хаоса и всё остальное их не заботило.

Десяток «стрел хаоса» сорвались в полёт, но до цели дошли только три — перед магом тьмы выросли несколько тварей, принявших на себя основной удар. Призыватель? Не самый удобный противник, учитывая нашу разницу в рангах. По тому, как все три «стрелы хаоса», прошедшие мимо тварей мага тьмы, дошли до цели, но не сделали ровным счётом ничего, передо мной находилась девятка.

Злобно зарычав, на меня бросились два варгона девятого ранга. Шестирукие двухметровые обезьяны грозно размахивали огромными дубинками, намереваясь превратить меня в лепёшку одним ударом. Сконцентрировавшись на первой твари, я начал отправлять в неё «копья хаоса» с максимальной скоростью, которая была только мне доступна. Два копья за один удар, три удара в секунду. Серые молнии улетали в сторону мчащегося на меня варгона, но тот даже не пытался отклониться. В его тупой башке была только одна задача — уничтожить. Задачи защищаться там не было.

Как же мне повезло, что я перешёл на шестой ранг! Когда между мной и первым варгоном оставалось не больше трёх шагов, мой удар, наконец, достиг цели — в груди твари появилась безобразная дырка. Я бросился вперёд, под защиту уже мёртвой тушки. Второй варгон не отставал от своего собрата и уже замахивался своей дубиной, желая прихлопнуть меня, как муху. Что там было о блокировке смертельного урона? Сумеет она блокировать такой удар? Магии в нём нет ни капли. Лишь безумная голая сила.

Спину свело ощущением чего-то неприятного, поэтому я распластался на земле, пропуская над собой удар. Призыватель действовал с максимальной эффективностью — пока я занимался шестирукими обезьянами, он призвал шурага. Гигантскую летающую тварь, двигающуюся совершенно бесшумно. Если бы не ощущение беды, острые когти летающего монстра пронзили бы меня насквозь.

Я отправил четыре «копья хаоса» строго над собой, даже не разворачиваясь лицом к новому противнику. Удивительно, но это сработало — третье копьё пронзило шурага и тот истошно взвыл от боли. Пусть не смертельной, но настоящей, которая не даст ему атаковать меня сразу.

Насладиться временной победой мне не дали — пришлось откатиться. Там, где я только что лежал, взлетел вверх песок. Шестирукий варгон успел развернуться и обрушил на меня дубину. Скорость твари девятого ранга была настолько огромной, что мне приходилось только отступать, постоянно откатываясь в сторону. Мои редкие контратаки вязли в шкуре варгона, не имея возможности её пробить.

По спине пошли мурашки — на арене появился новый противник. Волк красного пламени совершенно не вписывался в свиту мага тьмы. Порождаемый им огонь было трудно погасить, а многие разломные твари просто ненавидели всё, что горит. Вот и сейчас. Варгон, вместо того чтобы продолжить крушить дубинкой песок арены, пытаясь добраться до своей цели, обернулся на волка, подарив мне несколько мгновений отдыха. Которыми я тут же воспользовался, перейдя в атаку. Волк красного пламени был опасным противником — несомненно. Но это была тварь шестого ранга, которой достаточно всего двух-трёх «копий хаоса». Поэтому застывший варгон представлял для меня куда большую опасность.

— Это всё? — с усмешкой спросил я, поднимаясь на ноги.

Стоило упасть на землю варгону, как сразу следом за ним умер огненный волк. Всепожирающее пламя, способное расплавить даже металл, оказалось бесполезным против обычного хаоса. Стрела влетела в черепушку волка, превратив его в опасный костёр, который уже никуда не бежал. Да, подойти к туше ещё долго не получится, но мне к ней и не нужно. Мне требовался только мой противник.

Шураг находился рядом со своим хозяином. В боку разломной твари появилась дыра, так что слепо бросаться в безрассудную атаку шураг больше не желал. Впрочем, как и сражаться.

В меня полетел тёмный сгусток непонятной материи — противник использовал какой-то артефакт. О справедливости в рамках нашего турнира можно было смело забывать — из-за того, что разрешались абсолютно любые законные артефакты, победителем всегда будет тот, у кого есть деньги на эти самые артефакты. Вот и сейчас — маг тьмы использовал что-то нестандартное. Вместо того, чтобы долететь до меня, сгусток тьмы замер в воздухе шагах в пяти от меня, после чего начал пульсировать.

Сказать, что меня «проняло» — не сказать ничего. Я рванул назад с такой скоростью, с какой, кажется,