Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников
— Не знаю, — сказал я. — Пока напрямую управлять древесными волокнами даже Вилья не научился, хотя Рагна ему подробно рассказала, что и как нужно делать. И самый старый некромант с факультета Нежизни тоже ничего подобного не умеет. Возможно, тут надо действительно быть личем. А возможно, они мало старались. Так что посмотрим, когда Рагна подрастет.
Мира согласно кивнула.
— В любом случае, это потеря, с которой легко смириться, — сказала она. — А вот в целом с магической мощью…
— Мощь некроманта — это в первую очередь его знания, — пожал я плечами. — Даже я с моей куцей связью после обучения у Рагны несколько лет довольно много мог. Настолько, что она мне как-то говорила — мол, доведется мне сражаться с полноценным, но плохо обученным некромантом, еще неизвестно, кто выйдет победителем.
— Надеюсь, у «Ивы» здесь нет других некромантов! — воскликнула Мира.
— Я тоже надеюсь. Тем более, что сейчас я гораздо меньше энергии могу с Рагны взять. На все мои прежние трюки не хватит.
— А может, лучше вообще не брать? — с тревогой спросила Мира. — Мало ли, как это на младенческое тело подействует…
— Будь она любым другим магом, я бы с тобой согласился, — кивнул я. — Но с энергией Нежизни дело обстоит ровно наоборот — чем больше я откачаю, тем для нее лучше! Проще безопасно «стравливать» остаток. Главное, оставить ей достаточно, чтобы она сны могла посылать, но связь Белого мужа работает на процентах — больше десятой доли все равно не возьму. Так что я, наоборот, буду стараться по максимуму черпать, мы с ней так договорились.
— Поняла.
Так мы болтали, мастеря крыло, и в результате до вечера Мира его закончила, после чего даже испытала — сделала несколько кругов над деревней. Снизу ее полет удивительно напоминал полет орла, стоило ей забраться достаточно высоко. Но если у «Ивы» есть приличная оптика — а она точно есть, достаточно вспомнить перископ — то они ее, конечно, засекут.
На следующее утро мы выступили до рассвета и в результате к полудню были в вотчине герцога Эмлиса.
Эта вотчина находилась в долине, расположенной не в предгорьях, а вполне в глубине Даринского хребта. Очень живописное место, почти такое же красивое, как Ильмор — и очень небогатое!
Сказать по правде, городку под названием Эмфорт далеко было даже до Имлеста, столицы герцогства Фойт — а уж оно-то считалось одним из беднейших в королевстве! То есть город был меньше, его храмы не могли похвастаться такой же роскошью, а общественные бани представляли собой именно бани, а не гибрид рынка с борделем. Жило здесь, на глазок, не больше тысячи человек. И герцогский замок стоял в самом городе, а не рядом с ним.
И это все при том, что, в отличие от герцогства Фойт, здесь имелась судоходная река! Не Ангара, конечно, но местная главная водная артерия вполне позволяла подниматься по ней груженым баржам.
— Герцогство Эмлис не очень хорошо развивается, — объяснил Мишель. — Климат здесь довольно суров, поскольку мы уже довольно высоко над уровнем моря, а добыча ископаемых в Даринском хребте ограничена королевскими шахтами, которые вывозят добычу по другому маршруту. Даже твои соседи лучше интегрированы в королевство! Если бы не жалованье, которое король выделяет на содержание его дружины, Эмлис ненамного превосходил бы богатого барона — да вот тебя, например.
— Да ладно, — махнул я рукой. — У меня в вотчине человек восемьсот живет из зарегистрированных… Причем четыреста примерно — это кого уже я перетащил, считая вместе с орками. Кстати, надо бы устроить перепись. А у него — несколько тысяч.
— И налога он с этих нескольких тысяч имеет едва ли в два раза больше, чем ты доходов, — усмехнулся Мишель, — да еще за дружину вынужден доплачивать. Королевское жалованье — это хорошо, но вряд ли его на все хватает.
— Думаешь, Синдикат мог его купить? — тут же поймал я невысказанное.
— Сейчас и проверим.
…Кажется, герцог Эмлис несколько офонарел от того, что к границам его городка приближается целый большой отряд — матросы с наших кораблей (кстати, Мишель послал своего человека в Дерхавен, осторожно разузнать о судьбе Гранда и, если возможно, освободить его и его людей — а если нет, отправить ему доклад со специально обученной мелкой почтовой химерой), пограничники Кэтрин, бойцы Мишеля, мои орки — вместе нас набралось около двухсот человек, и мы выглядели настоящей армией.
Правда, мы шли под флагами графа Аню, принца Бэзила и барона Ильмора, плюс Габриэль снова развернул штандарт Королевских рыцарей, на который имел право по выслуге лет. То есть со стороны мы должны были выглядеть вполне добропорядочно. Однако я бы на месте герцога Эмлиса все равно напрягся: кто это такие, откуда они взялись без предупреждения и чего хотят.
Естественно, герцог сам со своим отрядом выехал нам на встречу и мы встретились с ним за стенами города.
Эмлис выглядел представительно: немолодой, но крепкий седовласый человек с умным породистым лицом. С ним также ехал его старший сын — человек лет тридцати, очень похожий на отца. В отряде же я наметанным глазом разглядел хорошо экипированных и обученных ветеранов — вполне достойное сопровождение. Впрочем, чтобы одолеть наш отряд, их было маловато, так что герцог, встречаясь с нами на подходах к городу, да еще вместе с сыном, демонстрировал не только лояльность, но и немалую личную храбрость.
Мишель, Бэзил и я выехали вперед и спешились. Герцог и его сын последовали нашему примеру.
— Рад приветствовать ваше высочество на землях его верного слуги, — поклонился Эмлис принцу. — Чему обязан вашим визитом?
— Тому, что на ваших землях орудуют иномировые захватчики, которые расхищают богатства Даринского хребта, что от века принадлежат королевской семье! — чуть побледнев произнес Бэзил.
Ему явно непривычно было впервые говорить в такой важной обстановке на такие важные темы — но мальчик очень неплохо справлялся.
— Захватчики? — удивился герцог. — Но ведь они показали мне концессию, подписанную канцлером! И как они могли бы разрабатывать
