Авангард. Первый круг - Алексей Котов

— Так, похоже вам пора. Мне тоже, — произнес я, отвлекая общее внимание от невероятно преобразившейся Екатерины.

— На выход, на выход, покидаем зону сияния! — Григорий тоже отвлекся от созерцания такой горячей сейчас ледяной королевы. — Удачи, Аксель Александрович, — кивнул он мне, жестами отправляя остальных в сторону выхода.

— Успехов, Аксель Александрович, — кивнул мне и научный сотрудник.

Попрощавшись, снова обо мне забыли, глядя на Екатерину. Я же подмигнул и послал преобразившейся девушке воздушный поцелуй. Она уже взяла себя в руки и коротко мне кивнула, разворачиваясь и уходя — давая возможность оценить вид сзади. А посмотреть там было на что, не зря Петр очки приподнимал. Спина оказалась обнажена, неясно как вообще корсет держится, а ягодицы такие, что по уровню их подтянутости и округлости можно формировать мировой стандарт идеала. Деловые костюмы, конечно, всей этой красоты не показывают, в отличие от сидящих в облипку словно вторая кожа тонких штанов.

— Давай, Эскобар, порви там всех как тузик грелку! — крикнул Петр, отвлекая уже меня самого от созерцания горячей ледяной королевы. Если бы недавний поцелуй состоялся в зоне засвета, всем остальным точно пришлось бы деликатно отворачиваться.

Подождав немного, глядя как группа переходит высвеченную зону сияния — преображаясь с заменой одежды на привычную, я развернулся и двинулся к центру поселения. В этот раз граница света не стояла стеной, но ее пересечение я хорошо почувствовал. Пройдя несколько сотен метров вышел на площадь, где располагалось круглое одноэтажное здание коммьюнити-центра. Главное место здешней общественной жизни клуба жителей, куда я вчера так и не дошел в поисках Эрики.

Дверей у коммьюнити-центра не было, только расположенные на равном удалении друг от друга входные арки, за которыми только яркий белый свет. Обошел здание по кругу — всего арок оказалось двенадцать. Никаких подробных инструкций и указателей не было, так что осмотревшись немного, принял решение и шагнул в одну из них. В этот раз никаких признаков пересечения границы иного плана бытия не ощутил, но едва перешагнув порог оказался в своей личной комнате мета-вселенной.

Неожиданно. Еще неожиданно, что одна из арок-порталов в стенах — до этого момента безжизненных, сейчас ожила, за ней был виден коттеджный поселок с высоты птичьего полета, а надпись: «Не выходи из комнаты» над этой аркой исчезла.

— Здравствуй, — раздался вдруг голос из-за спины.

— Воу! Здравствуйте… — резко обернувшись, увидел я Петра Здравомыслова. Был он в уже знакомом образе — светлый монашеский балахон с тканевым поясом, собранные в хвост длинные седые волосы. Глаза только в этот раз обычные, а не заполненные голубоватым светом молний.

— Готов к королевской битве?

— Не особо, но у меня вроде как и выбора нет.

— Все верно, — согласно кивнул Здравомыслов. — Аксель, у меня к тебе есть большая просьба: будь милосерден. Они, почти все, в целом хорошие люди. Просто немного заблудившиеся.

— Я постараюсь. В пределах разумного.

— Конечно же только в пределах разумного. Удачи, — кивнул мне Здравомыслов и вдруг исчез как не было.

Так, а куда он? Я бы вопросов еще позадавал, да что ж такое!

Осмотревшись в пустой личной комнате, попробовал включить внешний интерфейс. Заработало на удивление, но все возникшие плашки программ и приложений серые, неактивные. Попробовал потыкать, оживляя — безрезультатно, интернета нет. Ну ладно, не очень-то и хотелось, убрал я все с глаз долой. Подошел к арке с активным порталом, осторожно прикоснулся. Тут же перед глазами появилось сообщение о готовности, которую я недолго думая подтвердил и шагнул вперед.

В этот раз меня рвануло-дернуло вперед, и я оказался в пустоте без ощущения тела. Перед глазами возникла крупная надпись, что количество участников определено и матч начнется через три минуты. Секунды таймера уже побежали в сторону уменьшения, надпись исчезла, а в сине-фиолетовой пустоте появились выстроившиеся в круг другие участники, одиннадцать персон.

Видимо они все зарегистрировались и подтвердили готовность к участию уже давно, в надежде заполнить все слоты и быстро решить вопрос, а вот неучтенный фактор в моем лице оказался неприятной неожиданностью. Сочувствую им конечно, но не от всей души — не скрывая злорадства подумал я, оглядывая будущих соперников.

Рассматривать их получалось, но и только — нахождение в парящем образе не подразумевало движений и даже эмоций, так что мы сейчас в ожидании начала матча смотрели друг на друга без возможности даже вербального общения.

Пятеро оппонентов были мужчинами человеческой расы, разной внешности и телосложения. Все аккуратно-бородаты, три лысеющих, один совсем лысый, пятый с пышной дизайнерской стрижкой. Стилем одежды похожи на плененного мною геолога — свитера, джинсы, рабочие и треккинговые ботинки. Еще трое мужчин прямо эльфы-эльфы, с удивительно большими — как узкая девичья ладонь, и длинными — сантиметров по двадцать, ушами. Эта троица вся одета в эльфийско-милитаристском стиле, лесные бандиты как есть. Сапоги с отворотами, зелено-коричневая одежда из кожи и плотной ткани, колчаны за спинами. Вот это плохо, лучников мне еще не хватало. Еще двое участниц были эльфийками — тоже с необычно длинными ушами, не такими мясистыми как у мужчин, в зеленых балахонах с поясами из живой лозы. Лица красивые и безобидные, надеюсь не чародейки.

Одиннадцатая и последняя соперница в грядущей королевской битве принадлежала человеческой расе. Красивая — на сверхпопулярную сейчас испанскую певицу похожа. Жгучие темные волосы, смуглая кожа, подвязанная на животе белоснежная рубашка, спереди заметно натянутая внушительной грудью, обтягивающие широкие бедра голубые джинсы и щегольские ковбойские сапожки. По сапожкам-то я ее и узнал — абсолютно такие же были на Дарье, когда она меня в коттедже сковородкой встретила.

Уверен, что знойная смуглая красавица не кто иная как Эрика Воропаева собственной персоной — всмотрелся я в ее лицо, уже находя сходство с темноволосой «старшей женой» Бульдозера. Одевая младшую сводную сестру во время пришествия сияния, она скорее всего купила или переслала-подарила ей свою одежду для метаверса, чтобы в засвете Даша больше не оказалась в неудобной ситуации.

Эх, Эрика — якобы похищенная эльфами, а на деле же получается входящая в руководящий состав эко-террористов Саботажа…