Зодчий. Книга V - Юрий Александрович Погуляй

— Он был соткан из тени… — затараторил уцелевший. — Высокий, наверное, целых три метра ростом. Чёрный как дым и стремительный как молния. Он вонял серой, и в нём бурлил огонь, который не видно, но который чувствуешь кожей.

Владимир замотал головой, причитая:

— Он был везде, и он постоянно смеялся, Олег Степанович. Он смеялся и прославлял Её! Мечи бессильны! Всё бессильно! Он сломал клинок Баранова голыми руками и отрезал ему голову обломками! Они не работают, Олег Степанович… Не работают! Истина выше золота.

Безумие заволокло глаза Владимира:

— Он говорил Её устами! Эти слова крутятся в моей голове даже сейчас! Она здесь. Она я. Я тоже Истина, но летящая во мраке.

Бедняга рванулся в путах:

— Отпустите, прошу вас. Я не хочу быть здесь. Она наберёт силу и заберёт всех. Можно мне увидеть семью перед этим? Олег Степанович, прошу вас.

Кадывкин с задумчивым видом посмотрел на меня и вздохнул, мол, я же предупреждал.

— Она не отступит. Она видит больше, чем видела прежде, — вдруг сказал Владимир. — Всё будет Истиной! Всё будет Истиной! Вы тоже будете! Попрощайтесь с близкими уже сегодня!

Он перешёл на крик, забился в кровати.

— Попрощайтесь сегодня!

В палату вошёл одетый в белоснежный халат психомант. Он почти подбежал к пострадавшему, коснулся головы бедолаги, и Владимир тут же угомонился, впав в беспамятство.

— Вы не упомянули, что он безумен, — сказал я, когда мы вышли и оказались достаточно далеко от других ушей.

— Я предупреждал, что общение может не получиться, — пожал плечами хмурый силовик. — Ваше впечатление?

— Жутко, — признался я. — Он будто бы понимает, что говорит. Будто бы и не безумец вовсе. Эта Истина… Что это, вы знаете?

Кадывкин покачал головой, с задумчивым и серьёзным видом и произнёс:

— Между нами, Михаил Иванович, но про Истину я слышу не в первый раз. В разное время, от разных людей, друг с другом совсем не связанных. Есть версия, что там, в Изнанке, зарождается новая сущность. Которая никому из живущих ныне людей не понравится.

Мы, не сговариваясь, подошли к окну, башня лаборатории возвышалась над лесами, и отсюда были видны границы осквернённых Колодцев. Тот, что раскинулся где-то к западу от Приборово, находился совсем рядом. Отсюда можно было даже разглядеть тени среди мёртвых деревьев. Новости, конечно, не самые приятные. Куцее описания Владимира подтвердило меня в подозрениях — на границе появился Инфернальный Чёрный Десятник. Скверна прогрессировала. Слишком много энергии она получает от захваченных Колодцев.

— Вам помогла эта встреча? — повернулся ко мне столоначальник.

Я медленно помотал головой, глядя вдаль.

— Жаль. Но, уверен, вы что-нибудь придумаете. Вы же Баженов! Собиратель Земель! — с хитрым видом заметил Кадывкин. — Позвольте проводить вас?.. Эм… Михаил Иванович?

— М? — я отвлёкся от мыслей. Где-то там, среди польских лесов, были мои люди. Сталкеры Глебова ушли на разведку несколько дней назад, и пока вестей от них не поступало. Надеюсь, Инфернальный до них не добрался.

— Позвольте вас проводить? — повторил Кадывкин.

— Да-да, конечно, — кивнул я, одновременно выдавая инструкции Черномору. Прошла почти минута, прежде чем над лесом в небо медленно ушла красная ракета. Сигнал для экстренного возвращения сталкерам, поданный дежурным охотником. Надеюсь, мой виртуальный помощник не пытался запугать вольного.

Пока я возвращался к себе, то размышлял о том, что нужно делать дальше. Подземные рубежи уже готовы, но они предназначены для борьбы с Аль Абасом. И если Десятник сунется на мою территорию, собрав банду, то прольётся много крови. Так что нужно двигаться к Конструкту и запускать новые постройки, которые займут порождение Скверны, если оно вдруг решит выйти за пределы своих земель.

Мы, конечно, победим. Но у меня каждый человек на счету, и уже могут появиться репутационные издержки от потерь. Это моя земля, и люди на ней должны быть в безопасности. От бездумных наземных тварей может сработать и само покрытие Конструктом — не любят они его. Но вот в случае организованных, разумных порождений Скверны…

Будем строить, чего уж там. Тоже мне, бином Ньютона. Тем более что до двадцатого уровня Конструкта оставалось, наверное, ещё недели две. Получается, уже в октябре можно будет попытаться внедрять Концентрат Огненного Аспекта… И было бы очень неплохо найти на землях возле Злобека — ещё одну аномалию. В идеале — земляную. Но сойдёт и любая другая.

Пришлось заказать несколько грузовиков со строительным материалом отборного качества, причём доплатить за срочность. Зато уже к вечеру машины прибыли в Томашовку, и в мои запасы потёк свежий реоген, который я сразу же перенаправил на пограничье возле Приборово, как самой слабозащищённой моей территории. В основном турели, но кроме этого проложил полосу фиксатора. Разработка моего покойного приятеля из старого мира. Почти не потребляет энергию и собрана из специального материала, заставляющего густеть теневые структуры и замедлять их. Для Инфернального Десятника — кость в горле. Преодолимая, но всё-таки. Тем более, мои соседи с севера о безопасности вообще не думают.

Надо бы, кстати, их навестить, когда всё уляжется. Может быть, с наследниками графа Игнатьева можно будет найти общий язык, а там уже и договоримся до чего-нибудь. Так-то я склонил баланс чаши весов в нужную сторону… Вернее, разломал сами весы, которые прежде не могли определиться: кто главный в этом регионе — Скоробогатов или Игнатьев. Теперь же итог противостояния двух родов очевиден. Победил Баженов. И в интересах Игнатьевых будет просто склониться. Самое разумное решение… Но, не обязательно, что наследники предпочтут использовать логику и ум. Может, у них в роду так не принято. Яблоко от яблони, как известно, недалеко летит.

Когда я закончил и вывалился в промозглую осень из тёплого Конструкта, то рядом со мной появился Черномор.

— Регистрирую вибрацию! — доложил он. — Вывожу на вашу карту, Хозяин!

Передо мной раскинулось полотно подконтрольных земель, красные точки нашлись к северу от Приборово. Две небольшие, держащиеся чуть по бокам, и одна жирная-жирная. До линии обороны они ещё не добрались, но темп держали хороший. И пока я собирал людей, подземные путешественники, всё-таки, вышли на мои укрепления.

Видеопоток от Черномора появился сразу же, как гости ввалились в моё внутреннее пространство. Это случилось, когда «Метеор» миновал перекрёсток между конюшнями и Приборово. С форта охотников тем временем выехал автомобиль Вепря, вместе с несколькими бойцами. Группа вольных, берегущих деревню от визита Инфернального Десятника, тоже выдвинулась на подмогу. Ну и около десяти гвардейцев, спешно собранных Туровым, ехали почти сразу за мной.

Первым на мои оборонительные рубежи вышел седовласый мужчина лет шестидесяти, с завязанной