Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Насмешливый, непредсказуемый, едва ли не каждым словом или поступком вызывающий если не оторопь, то недоумение, местных Джек сбивал с нарезки уже самим фактом своего существования. А к Серому и Эри — в силу возраста, должно быть, — люди относились куда спокойнее. По-прежнему опасались чужаков, но «на прививку» всё-таки потянулись — желание иметь детей, видимо, пересилило страх.

Серый подумал, что отец, находись он здесь, радовался бы этому не меньше, чем окружающим посёлок плодородным землям. С этой мыслью и уснул.

А следующим вечером, когда они с Эри шли к площади за распределением на работы, увидели бегущую им навстречу Марию.

Серый остановился. Пытался уговорить себя, что дурное предчувствие обманывает, что на самом деле ничего не случилось — но понимал, что это чушь. От хорошей жизни так не бегают.

— Что-то случилось, — эхом подхватила мысли Эри. Она тоже остановилась и смотрела на Марию.

— Люди, — добежав до них, выдохнула женщина. — Те, что приходили в лечебницу вчера... Они больны. Все.

Глава 21

Мрак

— Да пойми ты, блин! — Мрак со злости уже готов был прибить Стафку. — Я не домой иду, и не в баню к девкам. Мне Шамана догнать нужно.

— Вот, вместе и догоним. — Стафка от него так и не отлипал. Мрак пытался шагать быстрее, но под тяжёлым рюкзаком — поди пошагай. А пацан упорно сопел рядом. Не отставал. — Я уж сколько мечтаю с Шаманом встретиться! Рассказать хочу, что у нас в посёлке творится.

— Я и дальше буду идти, когда уже светать начнёт.

— Я тоже буду.

— Сгоришь к хренам.

— Да и наплевать! Лучше сгореть, чем возвращаться. — Стафка посопел. — Ну вот, вернусь я сейчас — и чего? Дмитрий ведь, небось, в посёлке уже. Ему вопросы задают. Кто-нибудь точно спросит, где я.

— Ну, и что?

— Ну, и что он скажет-то?

— Что обосрался да сбёг, — буркнул Мрак.

Стафка неуверенно хихикнул.

— Ну... так он, конечно, не скажет. Но мне потом жизни не будет, это точно.

А ведь не дурак пацан, — мелькнуло в голове у Мрака. Как там Кирилл сказал — эмбрион под микроскопом собирали?.. Если так, то материал подобрали что надо. При всех их заморочках по Доброте, враз отдуплил, каково этому Дмитрию прилетит — когда он, Стафка, в посёлке нарисуется. Весь такой несчастный и брошенный... И как его этот Дмитрий потом гнобить будет — после того, что от односельчан выслушает. А уж в том, что возможностей гнобить Эльвира любовничку отсыплет по полной, можно не сомневаться. Влюбленная баба — дело такое. Тут уж Стафке и впрямь только посочувствовать... Но сочувствовать было категорически нельзя.

— А при мне, значит, житуха будет охренеть какая? — постаравшись добавить голосу сарказма, бросил Мрак. — Я, по-твоему, развлекаться собираюсь?

— Нет. — Стафка твёрдо и прямо смотрел на него. — Я знаю, что не развлекаться. И понимаю, что легко не будет. Только Дмитрий меня на дороге бросил, а ты накормил. — И вдруг вкрадчиво спросил: — У тебя же коня убило, так?

Мрак покосился, но ничего не ответил — вопрос был риторическим.

— Я тебе расскажу, как к нашей конюшне незаметно подобраться, — пообещал Стафка. — И каких коней брать. У тебя ж, поди, костюм, как у Шамана, есть?

— Плащ, что ли? — удивился Мрак. — На фиг он мне сдался?

Стафка досадливо поморщился:

— Да не-е! Не плащ. Красивый такой костюм, серебряный. С капюшоном.

— Комбез? — удивился Мрак. — А ты-то где такой видел?

— Дак, я ж видал, как Шаман приехал. Меня Эльвира отправила курятник чистить, а я задержался. В дом до рассвета уже не успевал вернуться. Хотя и не сказать, чтоб спешил, с курами-то даже лучше. Эльвира им хлеб сухой носит, а они ж, ну... — Стафка покраснел, опустил глаза. — Бывает, в общем, что не всё поклюют.

Мрак скрипнул зубами. Подумал, что Эльвире здорово повезло — не попалась ему под руку. Это ж насколько впроголодь пацана держать надо, чтоб за курами подъедался? Сколько этому Стафке лет — одиннадцать, двенадцать? Самый жор сейчас, это Мрак и по себе, и по брату Саньке помнил. И ещё подумал, что доктора из Бункера, услышь он такое, точно удар бы хватил.

Рисуночки детки рисуют, ага! Счастливы они. Вот, прям до соплей — увязался этот Стафка за незнакомцем, словно щенок приблудный. Просто потому, что накормил. И не отогнать ведь никак — оплеуха, и та не подействовала, хотя уж к такому они здесь точно непривычные.

Вслух буркнул:

— Ну да. Бывает. И что?

— Ну, и я видел, как Шаман приехал, — заторопился Стафка. — Я себе в курятнике давно место наладил, где спать. А там в стенах щелей полно, и весь Эльвирин двор видать. Я Шамана сперва не узнал даже — думаю, кто это? Что за одежда чудная? А после уж, вечером, услыхал, как они с Эльвирой разговаривали. Шаман сказал, что это ваш костюм. С севера. И что в нём на солнце можно. Он ещё сказал, что вы их для зла будете использовать, чтобы на нас напасть, когда мы спим. Эльвира охала, ахала — она всегда так, когда Шаман приезжает. А он сказал, что ему Мать Доброты подарила этот костюм, чтобы он нас спас. Что он скачет без устали, ночью и днём, и скоро пришлёт к нам защитников. Потом Шаман уехал, его кроме Эльвиры и меня и не видал никто. Я с ним поговорить хотел, но не успел. А через ночь и правда три дядьки незнакомых приехали. Сказали, что их Шаман прислал. Эльвира народ собрала, рассказала, что вы скоро на нас нападёте, а это — наши защитники. На постой их определила, развела по дворам. Прошлой ночью дядьки на дорогу выезжали, но вернулись спокойно. А сегодня командир ихний проспал, да кобылу ему свою жалко, вот и поехал с Дмитрием. Какая — это командир говорит, — разница, верхом или в телеге, дорога-то одна. Если вы появитесь, уж он не проглядит. Ну, и...

— Ну, и не проглядел, — с усмешкой закончил Мрак.

Стафка отвёл глаза.

— Я ведь его пристрелил, — жёстко напомнил Мрак. — Защитника-то вашего. А ты ко мне липнешь, будто банный лист.

— Ну, и липну, —