Великий поход воеводы Радомира - Александр Кипчаков
С наступлением тёмного времени суток ситуация нисколько не изменилась. Имперцы явно приводили себя в порядок после вылазки отряда землян и занимались убитыми и ранеными воинами, да приводили в порядок потрёпанную технику. Будут ли они атаковать ночью, Радомир не имел ни малейшего понятия, но здесь можно было не беспокоиться — тепловизоры и датчики движения немедленно предупредят русичей о нападении. Приказав усилить наблюдение за вражеским лагерем, Радомир покинул наблюдательный пост и решил выкроить немного времени для сна. Не выспавшийся полководец хуже пьяного возчика.
Однако выспаться воеводе не удалось. Казалось, только что лёг и голова коснулась подушки — и вот уже кто-то трясёт воеводу за плечо. Недовольно пробормотав что-то под нос, причём явно не высокого слога, Радомир разлепил веки и с хмурым видом уставился на разбудившего его ратника.
— Прости, воевода, что потревожил, — воин несколько опасливо глядел на Радомира, — но Оррин просит тебя срочно прибыть на шестой наблюдательный пост. К крепости что-то приближается с севера. Снаружи ждёт бронемашина.
— Кого там ещё Чернобог несёт? — недовольно проворчал Радомир, поднимаясь с кровати и засовывая ноги в стоящие рядом с кроватью сапоги. — Что ещё за полёты ночью… ночь ведь на дворе, а?
— Ночь, воевода, — кивнул ратник. — По нашему времени примерно часа три после полуночи.
— Вот же дерьмо! — воевода поискал глазами кобуру с бластером, которую снял перед тем, как прилечь поспать, нашёл её лежащей на прикроватной тумбочке, нацепил на правое бедро. К поясу приладил ножны с мечом. — Летит, значит…
На наблюдательном посту Радомир оказался через шесть минут после того, как его разбудил вестовой. Поднявшись на лифте в помещение контрольной станции, воевода сразу же прошёл к пульту, за которым сидел ратник по имени Ру́дый, нёсший ночную вахту у наблюдательных приборов.
— Докладывай, воин! — приказал Радомир. — Что летит и откуда, и что это вообще такое? Имперцы?
— Это вряд ли, воевода, — Рудый покачал головой. — Машина летит со стороны туземного города, а там вряд ли могут быть водесканцы. Идёт на очень малой высоте и с небольшой скоростью, явно прячась от сканеров противника. Об этом говорит маневрирование её пилота — машина не летит прямо, а движется по сложной траектории, возможно, выполняет противоракетный манёвр. Думаю, что это шерхи.
— Но наверняка мы этого не знаем, — резюмировал воевода. — Орудия навели?
— Так точно, навели. Ежели что — до крепости они не долетят.
— Как далеко они от Шайласерина?
— Э-э… — Рудый сверился с показаниями приборов. — Примерно в трёх четвертях версты отсюда.
— Направление?
— Строго на север.
— Строго на север… Прожектор на крыше поста на какое расстояние светит?
— Там фотонная лампа стоит, воевода, а такая свечка светит аж на версты три, не меньше.
— Направь прожектор на приближающийся аппарат и вруби его, но так, чтобы не ослепить пилота, — приказал Радомир, направляясь к выходу на балкон, опоясывающий наблюдательный пост по периметру. — Если это местные, то неудобно может получиться.
Рудый насмешливо фыркнул, но приказ воеводы исполнил. Яркий белый световой луч протянулся во тьму камходской ночи подобно разящему лезвию меча, однако в его функции не входило что-либо разить. Просто осветить то, что подлетало к Шайласерину.
Стрекочущий звук долетел до слуха Радомира ещё до того, как летающая машина появилась в поле зрения. Это был невиданный доселе русичами аппарат, корпус которого походил на обточенный речной водой камешек, сверху которого был хорошо различим крутящийся с бешеной скоростью винт; второй винт, но размером поменьше, венчал собой хвостовое оперение машины. Как только луч прожектора наблюдательного поста упал на аппарат, в его носовой части тут же вспыхнул белый огонь, мигнувший пять раз. Что это был за сигнал, Радомир не имел ни малейшего понятия, однако землянин догадался каким-то шестым чутьём, что так пилот летающей машины подаёт сигнал о своих добрых намерениях. Или, по крайней мере, сигнализирует, что в данный момент не имеет никаких враждебных по отношению к крепостному гарнизону намерений.
— Машину пропустить и дать приземлиться, огонь не открывать, но держать на прицеле! — произнёс воевода в микрофон коммуникатора. — Позвать Будимира и Оррина! Если это местные, то нужно встретить их со всем почётом! Союзники нам сейчас ох как нужны!
Шумя двигателем, винтокрылая машина прошла над башней наблюдательного поста и, зависнув на несколько секунд в воздухе, скрылась из виду, пропав за одним из строений крепости. Ухмыльнувшись самому себе, Радомир поспешил к кабине лифта. Если им удалось своими действиями привлечь внимание шерхов, то действовать следовало быстро. Имперцы долго не станут сиднем сидеть в своём лагере — после такого унижения они могут решиться на какой-нибудь отчаянный шаг. Ведь их репутации был нанесён серьёзный урон и спустить такое с рук каким-то, по их мнению, «варварам», было бы совсем уж непростительно.
Летающая машина обнаружилась прямо на одной из крепостных улиц, между двумя складскими зданиями. Лопасти, что приводили её в движение, теперь были неподвижны, и в свете фотонных ламп хорошо было видно, что это самая что ни на есть боевая машина. Из-под кабины торчали стволы масс-драйверов, а на выносных пилонах крепились ракетные установки, из пусковых гнёзд которых торчали тёмно-синие боеголовки.
Возле вертолёта (именно так называлась эта машина, вспомнил Радомир слово из информационных банков имперцев) стояли двое в явно военной форме. Оба высокие и худощавые, издали и при освещении похожие на людей, но подойдя ближе, Радомир убедился в том, что шерхи не являются людьми. Похожи — но и только.
Ростом почти с воеводу, с кожей оливкового цвета и густой пепельной шевелюрой, выбивающейся из-под тёмно-фиолетовых фуражек с высокой тульей, шерхи были облачены в военные мундиры тёмно-фиолетового же цвета, а к поясным ремням крепились кобуры с пистолетами, похожими на ручные масс-драйверы. Скорее всего так оно и было — насколько было известно землянам, энергетического оружия у аборигенов Камхода ещё не было. Третий шерх — пилот вертолёта — сидел за пультом управления, откинувшись на спинку кресла, и внимательно наблюдал за происходящим.
Местного диалекта Радомир не знал, но вполне справедливо полагал, что раз Камход находится под властью Водесканской Империи, то шерхи должны понимать язык завоевателей. Маловероятно, что они знали галапиджин — ведь их раса ещё не вышла в космос. Так что оставался только один
