Сердце Дезертира - Игорь Евгеньевич Пронин

– Да прекрати, – попросил Гоша. – Никто никуда не уедет, просто…

– Просто я не уважаю людей, которые не уважают меня!

Насвай решительно зашагал в сторону оврага. За углом развалин мелькнула дохлая псина, и Гоша, перехватив поудобнее автоматическую винтовку, пошел за другом – а что делать? Только ждать, пока он успокоится.

Дойдя до самого края оврага, Насвай замер. Грудь его тяжело вздымалась, и Гоша предпочел постоять в сторонке молча, переждать.

– Гоша, ну разве мы с тобой плохие люди, а? Мы сталкеры. Не лучше, но и не хуже других! Почему с нами такая ерунда: одних боимся, других боимся, третий с нами – как с шакалами… Мы что, мародеры?!

– Брат, нам бы выкрутиться, и…

– Надоело выкручиваться! Я никому подлянок не кидал, ни у кого ничего не украл! Я – честный сталкер! Почему так?

– Да Рябой в говно ступил, вот и мы там оказались.

– Рябой… – Насвай неожиданно поубавил эмоций. – Рябой, может, мертв уже. Нас двое, а он там один с этими уродами. Нет, Рябого не трогай.

Гоша сплюнул. Никто его не понимал, это было досадно. Хотя Гоша привык.

– Пойми, нам о себе надо думать, а не о Рябом. Видел же: Бубна послал своих людей по нашему следу. А мы о таком не договаривались. Рябой сам влез в эту мясорубку, а мы-то при чем?

– Ну да, – нехотя согласился Насвай. – Он сам влез. Из-за бабы. И какой бабы! Позорник. А вот это – что?

Гоша подошел поближе. На кирпиче были наскоро нацарапаны две буквы: «ОГ». Если бы не приметливый глаз Насвая, Гоша ни за что бы их не увидел.

– Царапал кто-то кому-то, – осторожно заметил он.

– «ОГ»! – Насвай торжествующе посмотрел на приятеля. – Осиное Гнездо, вот это что! И я этих букв тут раньше не видел.

– Мало ли кто мог нацарапать…

– Нет! Я бы помнил! Неделю назад здесь были – не видел! – Насваю нравилось быть следопытом. – А теперь есть. Значит, думаю так: Рябой царапал для нас. Он же обещал оставлять следы? Вот след. «ОГ» – Осиное Гнездо!

Гоша промолчал. Да, скорее всего, так и было.

– Царапал вчера! – развивал Насвай мысль. – Значит, ночевали там! А что еще делать в Осином Гнезде? Там место хорошее, запоры, двери, хоть Выплеск пережидай. Значит, они идут… – Он осекся, прикинул еще раз. – Ну, если не совсем дураки, идут к Смоли. Нам по дороге.

– Спасибо, брат, обрадовал! – Гоша низко поклонился. – Вот о чем я всю жизнь мечтал: не только пойти к Смоляному озеру, не только Дезертиру услужить, но еще и чтобы Рябой с группой придурков там был! И люди Бубны, которые норовят нас подстрелить! Спасибо.

Насвай молча смотрел на него, чувствуя себя в чем-то виноватым. Но в чем именно, он не понимал.

– Мы Дезертиру обещали, подписались… – осторожно напомнил он. – Гоша, не расстраивайся! Может, разминемся?

Гоша только покачал головой.

– Не разминемся, брат, чую.

– Придется идти. Подписались. Что в «Штях» скажут?

– Не хочу.

Гоша повернулся спиной к другу и пошел прочь.

– Гоша!

Он не ответил и через пару мгновений скрылся за поворотом извилистого берега оврага. Оставшись один, Насвай некоторое время сидел на земле с печальным выражением лица, а потом вскочил и побежал за приятелем.

– Гоша! Ну мы же вместе и…

Что-то в кустах – крупное, резко пахнущее – отпрыгнуло в сторону от его крика. Насвай вскинул «калаш» и хотел было стрелять, но испугался, что попадет в друга. Разобраться в показаниях ПДА он толком не мог и знал о них еще меньше, чем думали окружающие.

– Гоша! – закричал он, разрываясь между желанием догнать друга и вернуться на открытое место. – Гоша, я с тобой!

Он сделал еще шаг, и этот шаг должен был стать его последним шагом – мутант прыгнул. Чудовищное порождение Зоны, созданное ею из человека, пережившего аномальный шторм, но утратившего всякое представление о своем прошлом, сперва шло за Гошей. Однако новая цель была ближе, а еще пахла страхом. Прыгун сиганул метров на десять, в отточенном движении собираясь порвать сталкеру горло, но длинная очередь из автоматической винтовки прошила его от головы до живота.

– Я здесь, здесь! – бормотал Гоша, стаскивая за задние конечности, еще сохранившие на щиколотках остатки ботинок, страшного мутанта с упавшего товарища. – Насвай! Открой глаза!

– Я думал – всё, – признался пострадавший. – Он упал на меня. И всё. Я слышал выстрелы.

– Это я стрелял.

– Гоша, ты настоящий друг!

Выбираясь из объятий Насвая, Гоша понял: придется идти. Так решила Зона. Они отнесут груз Дезертира. Когда они пошли в деревню за прибором, Гоша заглянул в ПДА и увидел сообщения о вероятной гибели Рябого и Флер.

– Вот и все… – Насвай стянул с головы бейсболку.

– Ох, не все… – Гоша только сплюнул от злости. – Мы же знаем, что Флер не с Рябым. Как же они могли погибнуть одновременно? Храп их, что ли, раздавил? Нет, чую, не все… Но и опровергать пока нечего.

* * *

– И что это? – в то же самое время спросил Храп у Разсемя. – Палочки и камушек?

Разсемь умышленно не спешил, желая держаться подальше от стрелков Шейха. Поэтому группа шла медленно, а на ночевку сталкеры встали прямо в лесу, неподалеку от картофельного поля, с которого как раз доносилась канонада. Никто даже не заикнулся о том, чтобы подойти ближе. Флер, оказавшаяся в их компании, попробовала приставать с расспросами, но Храп повелел ей заткнуться.

– Ну, один из символов встречи, – пояснил более опытный сталкер. – Друг, я не знаю, как давно он тут лежит. Таких знаков по Зоне – груда!

– Мне наплевать, какая их груда! – злился Храп. – Мне важно знать: Рябой вернется сюда или нет? И с кем он тут собирался встретиться? С нами, что ли?

– Я не знаю, – терпеливо ответил Разсемь, которому Храп уже стоял поперек горла. – Мы же слышали вчера выстрелы? Это было там, на картошке.

– Мы потом и с других сторон слышали выстрелы! – вмешался Барбос. – Это Зона, тут часто стреляют! Может, они правее взяли, как все люди. Через поле только дураки и импотенты ходят.

Разсемь закатил глаза. Барбос достал его даже сильнее, чем Храп. Этот парень больше думал о себе, чем о деле, а в Зоне так не полагается.

– Через поле многие ходят, – как мог спокойнее ответил он. – Радиация сильная, да. Но если потом все смыть, то вроде ничего страшного.

– Мальчики, не надо на поле! – пискнула Флер, однако на