Страх на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

Платформа внезапно изменила траекторию, направившись к одной из стен. Я инстинктивно вжался в пол, ожидая столкновения, но материал шахты просто… расступился передо мной, пропуская в боковой тоннель.

Здесь гравитация работала иначе. Я чувствовал, как направление «вниз» постоянно меняется, заставляя платформу двигаться по сложной траектории. Временами казалось, что мы несёмся вверх, хотя по логике должны были продолжать спуск.

«Гравитационные аномалии — стандартная защита колонии этого типа», — пояснил Администратор, словно уловив мои мысли. — «Без моего контроля ты бы заблудился здесь навсегда».

Наконец, после серии головокружительных манёвров, платформа остановилась перед массивной дверью. Её поверхность была покрыта теми же пульсирующими узорами, что и стены шахты, но здесь они складывались в чёткую концентрическую структуру.

Целевой сектор. Навигатор находится внутри.

Дверь бесшумно растворилась в воздухе, открывая просторное помещение. В центре, на низком пьедестале, парил тот самый артефакт — Навигатор. Вблизи он выглядел ещё более необычно: его форма постоянно менялась, хотя и оставалась в пределах заданного объёма. Иногда он напоминал идеальный многогранник, иногда — каплю ртути, застывшую в воздухе.

Вокруг артефакта висели десятки голографических проекций — карты неизвестных миров, схемы переходов между измерениями, уравнения, которые мой разум отказывался воспринимать. Всё это вращалось в медленном, гипнотическом танце.

Администратор предупредил:

Не смотри слишком долго. Даже через защитные фильтры это может быть опасно для твоего сознания.

Я сделал шаг вперёд, и в тот же миг из пола поднялся прозрачный контейнер, обтекая Навигатор. Артефакт теперь был безопасен для переноски — по крайней мере, так утверждал Администратор.

Когда мои пальцы сомкнулись вокруг футляра, вся комната внезапно ожила. Стены засветились интенсивнее, голограммы сменились предупреждающими символами.

Мы активировали системы защиты. Возвращайся тем же путём — и поскорее.

Платформа уже ждала меня, и я не стал медлить. В руках контейнер казался невесомым, но в нём явственно ощущалась какая-то внутренняя вибрация — будто внутри бьётся сердце неведомого существа.

Обратный путь занял меньше времени. Гравитационные поля вытолкнули меня в гостевую зону как раз в тот момент, когда стены начали менять свою структуру — колония готовилась к каким-то масштабным изменениям.

«Ты сделал это», — сказал Администратор, и в его бесцветном «голосе» впервые прозвучало что-то похожее на удовлетворение. — «Теперь Бродяга сможет завершить трансформацию».

Нутро колонии Предтеч я покинул с облегчением.

Сложно сказать, все ли станции пришельцев такие, но долго находиться там обычному человеку… такое себе. Когда дверь гостиной отрезала меня от шлюзовой камеры, настроение улучшилось.

— Бродяга, что с протоматерией?

— Всё, что находилось в доступных резервуарах, теперь стало частью меня.

— Создай комнату для Навигатора.

— Исполнено.

Отверстие люка перестало существовать. В противоположной стене прорезалась обычная дверь. Я зашёл в комнатушку, размерами сопоставимую с чуланом, положил футляр на пол и вернулся в гостиную. Бросил мимолётный взгляд на экран с рыбками.

— Сколько времени потребуется на интеграцию?

— Всё готово, Сергей.

Оперативно.

— Тогда отстыковывайся от этой хрени и дуй на Аравакию.

За последние сутки я очень устал.

Пора устроить себе небольшой отпуск.

Глава 23

Время для отпуска я выбрал идеальное.

Адская жара спала. Ураганы, которые бушуют на Кубе в начале ноября, тоже утихли. Мы прибыли на остров аккурат под приятные плюс двадцать восемь.

Шок меня подстерегал там, где не ждали.

Да, это не Куба. Вот что я понял, выбравшись на открытую террасу, созданную Бродягой на втором этаже. Первое знакомство мы решили начать с городка, стоящего на месте Гаваны. Название сходу и не произнесёшь. И что же вы думаете? Никаких улочек в колониальном стиле, всей этой испанской красоты. Никакой крепости и старой площади, никаких кафедральных соборов. И раритетные тачки в духе «пятидесятых» повсюду не ездят. Вся атмосфера, которую я полюбил в прошлой жизни, испарилась.

Я стоял, держась за перила, и пялился на роскошные туристические отели, бунгало, вылизанные парки, голубые бассейны…

Передо мной раскинулся фешенебельный курорт.

Не просто курорт. Уровень того, что я увидел, намного превосходил возможности Фазиса. К нам приезжают гости с разным достатком. Есть общественные и частные пляжи, но большая часть береговой линии — в свободном доступе. Есть деньги — ты поселишься в элитном пансионате или гостинице высшей категории. Финансы поют романсы? Комнатка в гостевом доме поближе к горам ждёт своего постояльца. В Пригорье и на третьей-четвёртой линии Атлера жильё сдаётся за сущие копейки. Даже в сезон.

Здесь — другое дело.

Куда ни посмотри — роскошь.

Терраса занимала угловую часть домоморфа, и я получил неплохой обзор. Океан, город… Всё заточено под выкачивание денег из туристов. А вон и двухэтажный экскурсионный автобус, куда ж без него. В нескольких километрах западнее — громада храмового комплекса. Архитектура с мрачными мегалитическими мотивами явно намекает на культ Древних.

Наш район представлял собой типичный квартал богачей. Виллы, дорогущие особняки. Все — за высокими заборами, живыми изгородями, высаженными по периметру деревьями. Улочки тихие, с нулевым трафиком. Никакого шума, суеты. Океана не видно, но издалека доносится равномерный гул прибоя.

— Это Аррубус?

Голос, без сомнения, принадлежал Махмуду Шестому.

— Да, ваше величество.

Халиф встал рядом, несколько минут рассматривал окрестности.

— Мы что, заняли чей-то особняк?

— Недостроенный, — кивнул я.

— И никто ничего не заподозрит?

— А мы скоро отсюда свалим. Вы же хотели отдохнуть?

— Было такое, — признал правитель.

— Тогда мы отправимся в одну из укромных бухт и притворимся мини-отелем. Сейчас Джан вернётся из города — у неё какие-то закупки. И сразу в путь.

Махмуд посмотрел на меня с недоверием:

— И… мы сможем покинуть Бродягу? Искупаться, погулять по берегу?

— Конечно.

— Надолго?

Пожимаю плечами:

— Три дня — точно.

— Спасибо, барон. Не ожидал. А в город… никак?

— Риск. Вы — личность публичная. И существует большая вероятность узнавания.

— Логично, — вздохнул мой собеседник.

Бродяга выбрал удачную локацию для внедрения. С трёх сторон нас окружали виллы богачей, приезжающих на Кубу раз в год. Адреса вычислил я, инфу раздобыл мастер Багус по своим каналам. Все эти дома сейчас пустовали, там жили слуги, в обязанности которых входило поддержание территории в приличном состоянии. Чистка бассейнов, стрижка газонов, и всё такое. Сами виллы прятались в глубине рекреационных зон. Я сильно сомневался, что этот контингент интересуется соседями. Более того, два из трёх особняков мне показались полностью безлюдными.

Четвёртой стороной наш участок примыкал к утопающей в тени деревьев улице.

Заметив поворачивающий