"Фантастика 2025-167". Компиляция. Книги 1-24 - Алекс Войтенко
По этим улицам он пробивался сквозь баррикады ордынцев. Пылал ныряльщик, дрожала сабля, вгрызаясь во вражескую плоть, было чертовски жарко, парко и душно, его скобы покрыло черным гарью взрывов...
Полгода прошло.
В конце концов ему надоело шататься в поисках старых воспоминаний и новых приключений, поэтому Ярема решился на визит, которого не планировал.
— Если по делу, то Чарнецкий не принимает, — отказала горничная. — Приходите в новом году.
Он протянул приглашение, потертое долгим пребыванием в кармане, и уже через минуту Зиновий радостно тряс его руку.
– Решил воспользоваться гостеприимством, – пробасил шляхтич.
— И мы рады, друг мой, — Чарнецкий лично забрал его верхнюю одежду с шапкой.
Он похудел, приобрел синяки под глазами и, в общем, выглядел болезненным, но удивительно счастливым, словно человек на дурмане.
— Ничего лучше этой бутылки лимона не было, — Яровой вручил нехитрый подарок.
— Вот мы ее сейчас и раздавим!
Зиновий подмигнул.
- Как же меня порадовал слух о домике на озере, который стал склепом для того паскудника, - тут он не удержался от широкой улыбки: - Кто знает, почему так случилось? Что за беда судьба его постигла? Наверное, это какое-то местное проклятие!
- Земля снова твоя? – поинтересовался Ярема.
Он уже и забыл об убийстве Кривденко.
– Где там! Вопрос тонкий, дразнящий. Сплошные патики в колеса от его бывшей любовницы, грец взял бы курву, да еще и куча бюрократических проволочек тут и там, — Чарнецкий махнул рукой, мол, проехали.
В доме снова были картины, скульптуры, вазы, книги — все украшено рождественскими сусальными стелями. Пахло елочными венками и свечами, а еще был другой запах, который Ярема запомнил с прошлого года: запах грудного молока.
— Тебя можно поздравить, молодой отец?
Чарнецкий поставил бутылку прямо на шахматную доску между фигурками, замершими в хитрой задаче.
– Сын! — сообщил гордо и разлил по серебряным бокалам лимонную водку. - Назвал Ярополком!
Яровой на миг растерялся, а потом крикнул:
- Виват! - и выпил все одним махом.
Чарнецкий не отставал.
– Необычное имя, – нашелся с нужным словом характерник.
– Хорошее имя! Редкое, мужественное. Мы долго выбирали, не один вечер упустили...
Горничная принесла легкие закуски.
— К черту рад видеть тебя живым, — Зиновий завершил рассказ о поисках достойного мужского имени и обновил бокалы. – Теперь твоя очередь! Рассказывай что-нибудь грандиозное.
– Тогда попробуй угадать, где я недавно побывал.
– Не умею я угадывать. Где?
— В Княжестве, — Ярема хохотнул от озадаченного выражения лица Чарнецкого.
— Зачем ты туда потолкался? Только не говори, что на свидание!
– Вот видишь, умеешь ты угадывать.
Под повествование лимонка заходила прекрасно, и именно когда шляхтич рассказывал о гибели Нику, выпавшего из когтей Сильвии, сверху раздался плач.
– Проснулся! — Зиновий подскочил, забыв обо всем. – Сейчас будем!
Он взлетел по лестнице, и через несколько минут спустился вместе с женщиной, которая осторожно держала красочный сверток у груди. Ярема с трудом узнал институтскую девицу Орисю, к которой когда-то подкручивал усы брат Эней — теперь перед ним стояла небрежно одетая, уставшая молодая женщина, немного располневшая, но все равно прекрасная. Глаза ее были удивительно грустными.
Характерник поклонился, как положено.
- Приветствую, пани Чернецко.
Женщина провела по нему безразличным взглядом. Зиновий перехватил сверток и поднес к Яреме.
— Смотри, сын, который дядя пришел в гости!
Ярополк имел щекое красное лицо и растерянное выражение. Трудно было сказать, на кого он походил больше — на папу или маму.
— Родился таким манипусеньким, всего шесть фунтов, — ворчал Чарнецкий. — Я уже подумал было, больной ли, но понемногу тяжелеет...
- Мамуньо говорили, что я тоже небольшим сначала был, - заметил Яровой. – Но потом много каши ел.
Младенец с интересом сосредоточил взгляд на заплетенной в косой бороде.
— Похоже, его надо помыть, — отметил шляхтич.
Чарнецкий торопливо поднес нос к покрытой пеленками дупке, сосредоточенно понюхал и изрек:
- Покуданял!
Прижав малыша к себе, мужчина помчался вверх по ступенькам.
- Собственноручно меняет пеленки? — удивленно спросил Ярема.
— С рождением малыша он взбесился, — в голосе женщины звучало нескрываемое раздражение. – Скоро молиться на ребенка будет.
Паша села на кресло, схватила бокал мужчины и выпила все одним глотком. С удовольствием прищурилась. Потом посмотрела на гостя.
— Зиновий меня заживо похоронит, если об этом узнает.
– Я ничего не скажу, – пообещал шляхтич. — Но дыхание может выдать вас.
– Это невыносимо! – Кажется, женщина даже не услышала его ответа. — В теплых краях было так здорово. Погода, фрукты, свежие соки... Но я все равно хотела улететь оттуда. Потому что чужая! Ни подруг, ни родные. Поговорить можно разве со слугами, и о чем с ними говорить? А здесь родина, родная земля... И что? Такая же золотая клетка! Ни с кем не вижусь...
Сверху послышался смех Чарнецкого.
— Вот для чего был нужен этот брак: наследник, — горько сказала Арыся. — Малыша он любит гораздо больше меня.
Ярема пытался подобрать выражение лица, которое могло подходить для такого неудобного разговора.
— Скажите, вы знакомый Гната Бойко? – спросила неожиданно.
— Да, — предваряя следующий вопрос, шляхтич добавил: — Он погиб.
Ее глаза потемнели.
– Я чувствовала.
Характерник не нашелся с ответом, поэтому просто выпил свою рюмку.
Сверху раздался требовательный плач.
- Есть снова хочет, - женщина поднялась, и сжала руками грудь. - Какой в последний раз кормила? Снова забыла...
Яреме вспомнилась Катя. Ее материнство было иным: охота борзых, лунное иго, вечное бегство... Ни уютного поместья, ни большого состояния, ни услужливых горничных.
– Ирина! — недовольно окликнули сверху. - Время существа!
- Да иду уже, не глухая!
Она двинулась к лестнице, забыв о госте.
— Орисю...
Женщина резко повернулась, и на миг Яровой разглядел ту самую девицу, которую видел много лет назад.
– Меня так давно не называли.
- Я... Желаю вам счастья.
Она ответила неискренней улыбкой.
Ярема провел у Чарнецких еще несколько часов, однако больше Орисю не увидел. Дипломат неутомимо разводился о малыше, и шляхтич, утомленный однообразием историй, задумался.
На севере небольшого Княжества, где боссёрня ведет неравную войну за родную землю... Будут ли они счастливы вместе? Захочет ли Сильвия стать когда-нибудь матерью? Пожалуй, не стоит об этом думать. Вряд ли их пара доживет до того раздела, когда
