За всё приходится платить - Егор Буров

«Кто же ты такой?» — мысленно задавал себе вопрос демон.

Внезапно перед Налом раскрылся пространственный переход и его взгляд встретился с чёрными глазами атлета. Яркая вспышка и полная темнота. Голова нальфешни осыпалась горсткой праха, но тело осталось почти целым.

— М-да, факир был пьян и фокус не удался, — проворчал Игорь, осматривая обезглавленное туловище демона. — Ну что сказать? Бывает. Ладно, хоть какой-то прогресс. По крайней мере, знаю, в каком направлении двигаться. Судя по останкам демона, «чёрный взор» распылил даже душу. Что если нанести чары на клинок? Думаю, ни одна регенерация не затянет раны от такого меча.

Вдалеке послышался восторженный крик Тайры:

— Я сделала это! Смотри Золотце, они горят! А удобная штучка — техника архимага. Надо выпросить у папы аркан в качестве подарка. Как думаешь, не поскупится на дочку?

— Он и так его подарил, — ответила хулиганка. — Теперь это твой «Феникс Герцогини».

— Да ну, он просто дал, чтобы я остановила оборотней.

— Пошли обратно. Он уже убил протухшее яйцо. Может, покормит? Мне нужна еда!

Глава 21

Изначально Игорь планировал сразу вернуться к временному лагерю, но услышав пожелание золотоволосой хулиганки, решил сначала поохотиться. Думал, быстренько поймает какого-нибудь оленя или косулю, но не судьба. Видимо оборотни давно сидели в засаде и выбили всю окрестную живность.

Несолено хлебавши, он вернулся к наблюдательному пункту и увидел хулиганку, мирно грызущую какую-то косточку с остатками варёного мяса. Рядом с Тайрой расположился дородный мужчина в богатой одежде, а чуть поодаль стояла запряжённая телега. На козлах сидел возница в серой одежде и крепкий воин в облегчённых доспехах.

Увидев бородатого атлета, дородный мужчина поднялся и, слегка поклонившись, степенно произнёс:

— День добрый, путник. Я тут мимо ехал. Гляжу, детишки без присмотра. Дай, думаю, дождусь защитника, да прослежу, чтобы никто не обидел девчат.

— Благодарю. Пришлось погоняться за одним разбойником, вот и задержался.

Дородный мужчина кивнул.

— Дело привычное. Всяк норовит обобрать да обидеть честного человека. Меня Владом кличут. Влад Тодесу. Купец я. Из города Будара. Вы, как я погляжу, люди неместные.

— Проездом, — уклончиво ответил Игорь.

— Дело привычное. Всяк путник в этой жизни. А чего ж до Поллинария не дошли? Тут делов-то два шага.

— Ученица купаться пошла, да вещи в реке утонули. Отправили паренька одного, чтобыкупил одежду, а он где-то застрял, — пояснил Игорь, а сам присмотрелся к воину и вознице.

— Дело привычное, — снова согласился Влад. — Купаться надо умеючи. Я гляжу, девка-то не из стеснительных. Вон сидит, в чём мать родила и не чешется. Аль может блудница?

— Нет, просто не видит в вас женихов, вот и не краснеет.

— А, ну да, дело привычное, — нахмурился Влад. — А вы что, так и будете ждать? А коль ворота закроются?

— Днём произошёл инцидент с оборотнями, так что сейчас в город вряд ли кого пустят.

— Да что вы говорите? А что произошло?

Игорь вкратце описал события и Влад обрадовался уничтожению двух дюжин монстров, но предостерёг, что стая огромная, более полутора сотен волков. Он посоветовал ехать вместе с ним в город, мотивируя тем, что ночью остальные чудовища придут мстить.

Тайра загадочно улыбнулась и подмигнула хулиганке. Золотоволосая девушка обглодала кость и потребовала:

— Мне нужна еда! Мясо!

— Ох, и ненасытная у вас ученица, — воскликнул Влад и с подозрением уставился на слегка сползшее с плеч покрывало. Он внимательно рассмотрел мускулистые руки и, побледнев, крикнул вознице: — Червень, принеси барышне ещё кусок.

Получив новую порцию, хулиганка вгрызлась в копчёность острыми клыками, а Влад быстро засобирался в дорогу. Тайра проводила телегу взглядом и сказала:

— Кажется, наше Золотце напугала купца.

— Ну что сказать? Бывает. Кто-нибудь обратил внимание на то, куда улетела «ладья»?

— Нет, — покачала головой Тайра, а хулиганка указала направление.

— Туда. Но давно. Она быстрая. Пешком не догоним.

— Значит, полёты отменяются, — проворчал Игорь. — А неплохой бы получился трофей.

— Папа, а можно я оставлю себе «Феникс Герцогини»?

— Кстати о фениксе, надо зарядить аркан, — вспомнил атлет и достал из кольца алтарь. — Давай сюда пластинку. Будем прививать правило: напортачил — убери, отстрелялся — заряди.

— Зачем?

— Чтобы если придётся, ты могла опять долбануть заклинанием. Присаживайся в позу медитации, клади пластинку на алтарь и, прикоснувшись к поверхности, активируй пуск.

Минут пять брюнетка не могла понять, что от неё требуется, а когда разобралась, начала закачивать энергию в ёмкий накопитель аркана.

За этим занятием её застали пять седых охотников в чёрных доспехах из кожи. Рядом с самым старым крупным воином стояла огромная седая женщина. Она внимательно посмотрела на золотоволосую хулиганку, продолжающую жевать кусок мяса, а после взглянула на бородатого атлета. Он с любопытством следил за манёврами охотников, но не проявлял беспокойства.

Самый старый воин прохрипел:

— Кто такие? Почему здесь прячетесь?

— Путники. Мы не прячемся, а отдыхаем.

— Почему не идёте в город?

— Так у вас же там битва. Ждали, пока всё успокоится, — пояснил Игорь.

— Почему девка голая? — задала вопрос женщина.

— Купалась и утопила вещи.

— А сменку потеряла? — ехидничала воительница.

— Вроде того.

— Тут к воротам купец примчался. Говорит, в роще оборотни обосновались.

— Так он увидел мускулы моей ученицы и подумал, что она волчица. У страха глаза велики. Ну что сказать? Бывает. Необычное пугает.

— А может ты тоже перевёртыш? — предположил старший охотник.

— Вы мне лучше вот что скажите, куда делся Стэн? Тот паренёк, который стоял возле ворот, когда вы схлестнулись с волками, — потребовал Игорь. — Я отправил слугу за одеждой для девочек, а его с утра нет! Думал, с ним что-то случилось, а он, оказывается, отирается в компании охотников. Где он? Почему не пришёл с вами?

— Теперь это мой слуга! — заявила воительница.

— С чего это вдруг? — удивился Игорь.

— По праву силы!

— Ты рехнулась? Какое право? Верни моего писаря!

— Он умеет разминать плечи!

— И не только! Ещё у него каллиграфический почерк. Я хочу Стэна обратно!

— И не подумаю, — воскликнула охотница. — Мне его Ильма подарила! Она сказала, что Стэн сбежал от Терезы Пламенной и не хочет обратно в империю. Я взяла его себе.

— А она какое имела право на мой трофей? В общем, так, женщина, или вы возвращаете Стэна, или я за себя не ручаюсь.

— Ильма сказала, что он бесхозный. Но если за него нужно сразиться, Я — Матёрая Дора из «Братства седого волка» вызываю тебя, кстати, кто ты вообще такой?

Игорь с самого начала