Первый Радиус - Родион Кораблев

В итоге Алекс быстро закончил тот разговор и откланялся, пока Нерея не придумала что-то новое. В любом случае идея отравить себя, а потом искать кракенов, выглядела не очень мудрой. Тут даже он был полностью согласен с Мирам, что есть необходимый риск, а есть откровенная глупость и не надо путать одно с другим.

Поэтому он включил Алхимика, который действовал не силой, а хитростью, и выпил несколько проверенных эликсиров сокрытия, раз уж они каким-то образом маскировали суперхищников от Вселенной.

Переводить себя в энергетическую форму также не имело смысла — все равно он будет светиться и тогда неизвестно, куда Вселенная его решит отправить. А вдруг у нее есть специальное место назначения и для таких вот хитрых сущностей…

Он спокойно летел по Кишке, стараясь излучать как можно меньше энергии. Всего через несколько минут ощущение Ваантана за спиной исчезло. Мирам предлагала зацепиться за кластер Контактом, но такой сильный навык точно их демаскирует. Алекс сейчас позволял себе лишь изредка сканировать туннель.

Но этого хватило, чтобы заметить небольшие изменения — например, ему казалось, что они летят уже в другом туннеле, а не в привычной Кишке. Одно из отличий — он был меньше. С другой стороны, Кишка могла поменяться сама собой. Вдруг это ее свойство.

Однако Мирам с этим не согласилась.

— Похоже, твой план провалился, — заметила она.

— Почему сразу провалился? Туннель же поменялся.

— Если мы — мусор, то давно должны были провалиться в отдельный мусоропровод. А он должен быть шире обычной магистрали. Трупы же собираются со всей Галактики.

— Либо мы летим по индивидуальному каналу. Поэтому он такой узкий.

— Ну да, специально для одного трупа Вселенная создала целый туннель. Это нерационально! Такие траты никогда не окупятся.

— Мы не знаем, как устроена Бездна и Кишка, — спокойно возразил Алекс. — Сюда мы поднимались, но обратно-то «падаем». Так что Вселенная не тратит много ресурсов на нашу транспортировку. Считай, что мы прошли сито и опускаемся.

— Я все равно считаю, что надо было подниматься на нулевой этаж.

— Скажи честно, ты хотела снова испытать свои возможности. Но теперь уже поздно. В любом случае у меня нет с собой столько Крови Бесформенного для подъема. Я почти все оставил Нерее.

— Тогда готовься прибыть в Радиус, — буркнула спутница. — Интересно, нас выбросит в ту же точку, что и Варба?

— Не торопись с выводами. Я что-то ощущаю…

— Что ты заметил? — с подозрением спросила Мирам.

— Пока не знаю. Ощущение очень тонкое, но мы куда-то приближаемся.

— Опять ты видишь больше меня! Это потому, что ты не разрешаешь мне тратить энергию на метки!

— У нас режим тишины.

— Но себе-то ты даешь поблажку, — обиженно пробурчала Мирам, однако ничего делать не стала.

Полет продолжался. С каждой минутой изменения становились все более явными. В какой-то момент даже Мирам заявила, что они ускорились, хотя оставалось непонятным, как она это выяснила. Впрочем, Алексу тоже казалось, что они мчатся на большой скорости по тонкому туннелю.

Капилляр, а не Кишка, если использовать обозначения органов тела…

Что интересно, никаких кракенов им по дороге не попадалось, хотя теоретически впереди находилось их логово. Но это ничего не значило — у исполинов мог иметься отдельный скоростной «лифт» наверх. Даже наверняка, так как они довольно быстро появлялись после убийства очередного охранника за Барьером.

Кстати, подобная скоростная транспортировка должна была дорого обходиться.

'Поэтому они еще не облепили Ваантан, — решил Алекс. — Слишком много на это нужно энергии…

— Вот теперь и я что-то чувствую, — довольным голосом сообщила Мирам через минуту.

— Хотелось бы подробностей.

— Да-да… — к своим обязанностям сканера спутница относилась с величайшей ответственностью, — впереди что-то пульсирует.

— Пульсирует?

— Как будто это живое, — с сомнением произнесла Мирам.

— Похоже на кракенов?

— Нет, тут что-то другое…

Несмотря на всю серьезность, Алекс почувствовал азарт — он сейчас столкнется с еще одной тайной Вселенной. А каждая такая тайна приближает его к разгадке Перезагрузки…

В какой-то момент течение стало совсем быстрым.

Помп!

Звук был таким, словно он пробил тонкую мембрану. Либо его выплюнули. Так или иначе, он оказался в новом месте, сильно напоминающим буферную зону. Однако в отличие от буферной зоны между слоями Другой Стороны, его куда-то тянуло.

Алекс не стал сопротивляться…

Помп! Помп! Помп!

Он постоянно пробивал мембраны, каждая из которых была слегка тоньше предыдущей. Что интересно, они мгновенно зарастали. Видимо, это была защита от Бездны.

«Я в питомнике!»

То, что это особое место в Бездне, а не какой-нибудь необычный кластер, Алекс уже сообразил — слишком хаотичным было тут пространство. Даже в Квазаре такого не было. Но одновременно с этим, место подозрительно сильно напоминало Другую Сторону.

Он поделился подозрениями со спутницей.

— Я тоже это почувствовала. Но как Другая Сторона может существовать в Бездне? — удивилась Мирам. — Ей же нужна целая цивилизация для подпитки!

— Хм… вот зачем Вселенная собирает весь мусор с галактики. Трупы адептов и артефакты нужны не для монстров. Они поддерживают сам питомник.

— Скоро мы это выясним. Но предупреждаю, что если тут перерабатывают мусор, значит мы движемся к местному прессу! Не хотелось бы в него угодить. Можно я уже использую свои возможности на полную?

— Используй! — разрешил Алекс.

Пространство вокруг наполнилось энергий. Впрочем, это ничего не изменило. Видимо, раз объект попал сюда, то уже не мог выбраться назад, даже если вдруг оживет.

Маскировка больше не имела смысла…

Помп!

С чавкающим звуком Алекс пробил последнюю мембрану и оказался в огромном открытом пространстве.

Тут было темно и почему-то влажно. Издалека доносился утробный звук, напоминающий урчание огромного существа. Пространство вибрировало ему в такт. Однако источника звука не было видно, и он находился дальше зоны действия восприятия. Энергетическое зрение также ничего не показывало, точнее все было забито однородным фоном, словно они погрузились в однородный живой океан.

Тут вообще было довольно много странной энергии…

Алекс мгновенно активировал Универсальный фильтр — подзабытый навык, который нечасто использовался со времен похождений в пещере на Земле. Навык позволял видеть практически в любых условиях. К тому же высокий уровень и Тело Звезды дополнительно усиливали все органы чувств.

Так или иначе, перед ним открылась удивительная картина —