Меж двух миров - Александр Павлович Быченин
Ну, что сказать? По первому впечатлению очень интересное местечко. Во-первых, сразу же бросилась в глаза некая искусственность грота. Ну не могло вот такую вот дырку — аккуратную и практически симметричную — промыть водой. Ну вот никак! Плюс я так и не отыскал, э-э-э, выходного отверстия, по которому вода бы сливалась. И форма стен говорила об обратном — тут отнюдь не водный поток поработал. Возможно, эрозия. Но тоже очень вряд ли. Скорее, кто-то (или что-то) пещеру в монолите скалы… проплавило. Или, как вариант, выдуло — совсем как стеклодув выдувает из разогретого шматка стекла кружку или бутылку. Или заготовку для новогодней игрушки — традиционного шара. Только в нашем случае это эллипсоид вращения. Кстати, ещё, как вариант, данную полость могли вытравить какой-то кислотой, равно как и выжечь лазером. Даже плазмой, на худой конец. Да и собственно нора, за исключением своеобразной «притолоки», поражала правильностью формы и прямизной. Я-то, по наивности своей, думал, что в классический пещерный шкуродёр на входе угодил, ан нет! Всего лишь незначительное сужение. Но всё это, понятное дело, уже после того, как преодолел голографическую (или какая она там?) завесу. То есть попросту сунул голову аккурат в то место, где незадолго до этого прополз Ли Тегуай, до последнего ожидая соприкосновения собственного лба с чем-то не менее твёрдым. Что за порода слагала скалу, без понятия, но, все всяких сомнений, представляла она собой достаточно прочный камень. Эх, Вову бы сюда! В его ипостаси маркшейдера. Но на нет и суда нет, как говорится. Не дождавшись жёсткого контакта, моргнул пару раз, но разницы не заметил. В смысле, в плотности среды. А так-то различие есть, и очень заметное: такое ощущение, что голографическая завеса ещё и звуки приглушала. Не на сто процентов, но где-то наполовину точно. Тогда крепко зажмурился — и снова ничего! Ну и, для верности прощупав путь перед собой рукой, всё же влез в туннель целиком — мало радости отсвечивать на фоне скалы беззащитным тылом, хе-хе. Оно мне надо, словить шальную пулю в мягкое место? Правильно, не надо.
Эшу Урсу, кстати, на которого и была вся надежда, голограмму тоже не заметил. Или заметил, но никак не зафиксировал. Или зафиксировал, но мне об этом не сообщил. И данный факт меня даже порадовал — куда хуже было бы, зайдись он в паническом вопле с сиреной и мигалкой. Фигурально выражаясь, конечно же. Зато «притолоку» заботливо обозначил, выделив размытым контуром, и только благодаря этому я не расшиб лоб. А там, как уже говорил, вывалился в основной грот — против ожидания, очень неплохо освещённый. Ну, как неплохо? По сравнению с остальным островом. Помните, я упоминал, что на нём очень мало статики, практически нет её? Оттого и темень? Так вот, здесь, в пещере, казалось, тусклый свет испускал сам воздух. Да и стены тоже, разве что чуть иного оттенка. В любом случае, его вполне хватало, чтобы неплохо различать силуэт собрата по несчастью — Ли Тегуай к этому моменту сместился вглубь каверны, освободив мне пространство, и стоял, опершись на трость. Тоже, между прочим, искрящую коронным разрядом, часть которого перетекала на правую ладонь китайца. На миг мне даже пригрезилось, что это Фэй Лянь, он же Эшу Драгу, вернул своё истинное обличье и выглядывает из тушки хозяина, но Эшу Урсу это предположение моментально опроверг, локализовав фамильяра Ли непосредственно в палке-артефакте. А ещё подстроил резкость с яркостью, и я сумел различить длинные протуберанцы разрядов, тянущихся от трости во все стороны — к стенам, полу и потолку пещеры. Впрочем, деление это весьма условное в связи с общей формой каверны. Самое же главное заключалось в том, что те самые «протуберанцы», вытягиваясь, истончались и ветвились, но до камня не дотягивались, как будто отталкиваясь от него кончиками. Зато формировали вокруг Ли Тегуая незамкнутый контур, смахивающий на призрачные ворота. Или какой-нибудь люк. Не суть. Главное, что при достаточно развитой фантазии мысленно завершить образ труда не составляло.
— Жаль!.. — глубокомысленно выдал я, выпрямившись во весь рост, как только мне надоело пялиться на окружающую обстановку.
— Жаль? — удивился Ли Тегуай. — Так вы же ничего ещё и не видели, Генри!
— Вот именно, господин Ли! Ничего не видел! И не вижу! А вы, между прочим, обещали, что я не пожалею! Стесняюсь спросить: не пожалею о чём? О том, что сам себя лишил свободы манёвра? — взорвался я, скривившись в саркастической ухмылке. — Сам себя загнал в безвыходное положение? Как, скажите на милость, мы с вами будем отсюда прорываться, если, не дай бог, прижмёт? А если нам сюда просто гранату закинут? Что предлагаете делать? Героически закрыть её своим телом, чтобы дать вам шанс на выживание? Увы, но как-то не тянет меня на героизм! Вы об этом подумали?
— То есть вы не видите, Генри? — пропустил мимо ушей моё бухтение Ли Тегуай. — Совсем-совсем ничего не видите?
— Ну, если считать за ничего вас, то да, ничего, — подтвердил я. — А что должен был? Вы хоть намекните, что ли!
— Хм… странно… — проигнорировал меня китаец. — Я почему-то совсем иного ожидал… Генри, а с Эшу Урсу всё в порядке?
— В каком смысле⁈ — напрягся я.
— В прямом, Генри. Он себя нормально ведёт? Или есть некие… аномалии в поведении?
Да кто бы знал, если честно! Вот интерфейс полупрозрачный, который никак не реагировал на попытки его спрятать — это уже аномалия, или ещё нет? И дополнительные пометки в режиме «ночного видения»? Может, это всего лишь скрытый функционал, ранее никак не проявлявшийся ввиду отсутствия такой необходимости?.. Кстати, а чем он вообще занят? Ну-ка, что тут за «иконки» со значками? И не просто вразнобой, а визуально связаны стрелками и пунктирами, как обычно в графическом виде программные алгоритмы изображают… откуда он этому вообще научился? Ответ на мою подсознательную реакцию? Похоже на то. И, что
