Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_

— Может, Волан-де-Морт? — предположил Дин шёпотом. — Говорят же, он не до конца мёртв.

— Не говори это имя! — шикнула на него Лаванда Браун.

— А может, кто-то из студентов, — вмешался Симус. — Квиррелл ставил плохие оценки. Мало ли, кто обозлился.

Идиотские теории. Наивные, детские, не имеющие отношения к реальности.

Я сидел в углу, делая вид, что читаю учебник по трансфигурации. На самом деле прислушивался, анализировал реакции.

Грейнджер устроилась рядом.

— Ты очень спокоен, — заметила она тихо.

Я поднял взгляд.

— Должен паниковать?

— Большинство паникуют, — она кивнула на комнату. — А ты сидишь и читаешь. Как будто ничего не произошло.

Опасно.

Эта девчонка слишком наблюдательна.

— Паника ничего не решает, — ответил я, пожав плечами. — Если кто-то напал на профессора, значит, это кто-то сильный. Взрослый маг. Не кто-то из студентов. Значит, нам волноваться незачем.

Логика железная. Простая. Убедительная.

Грейнджер нахмурилась, но кивнула.

— Наверное, ты прав.

Она ушла к Рону и остальным. Я проводил её взглядом, потом вернулся к учебнику.

Первый раунд пройден.

Но будут другие.

Вечером, когда все улеглись спать, я лежал без сна, ощущая, как магия движется по каналам. Поглощение камня изменило не только количество силы — оно изменило качество.

Энергия текла плавнее, стабильнее. Резерв был глубже, шире. Контроль улучшился, хотя всё ещё требовалась практика.

Я поднял руку, сконцентрировался.

Маленький огонёк вспыхнул над ладонью. Не искра — настоящее пламя. Размером с ноготь, но устойчивое, горящее без топлива.

Магия без палочки.

Раньше это было невозможно. Теперь — просто.

Я сжал кулак, и пламя погасло.

Семь процентов.

Уровень опытного волшебника. Может быть, даже профессора, если учесть мой опыт и знания.

Но до того, кем я был, ещё пропасть.

Десять процентов — думаю мне бы хватило бы этого на кратковременное усиление мощи до четверти от былой. Заманчиво. Но опасно. Такое преобразование не могло остаться незамеченным, да и тело бы испытало большую перегрузку.

Пятнадцать процентов — стабильность, возможность сражаться на равных с сильнейшими магами этого мира.

Двадцать пять — доминирование.

Пятьдесят — абсолютное превосходство.

Сто — возвращение.

Долгий путь.

Но я прошёл первый шаг.

Следующие три дня прошли в напряжённой атмосфере. Квиррелл не приходил в сознание. Дамблдор лично опрашивал студентов, начиная со старших курсов. До первокурсников очередь ещё не дошла, но дойдёт.

Рано или поздно.

Я продолжал вести себя как обычно: посещал уроки, выполнял задания, избегал лишнего внимания. Но магия внутри меня требовала выхода. Каждую ночь я просыпался в холодном поту, чувствуя, как сила распирает изнутри, ища приложения.

Нужны были тренировки.

Но замок был закрыт на ночь. Патрули усилены. Филч ходил по коридорам с удвоенным рвением, а его мерзкая кошка вынюхивала каждый закоулок.

Выход был один: Выручай-комната.

Легенда, о которой я слышал краем уха в разговорах старшекурсников. Помещение, которое появляется в ответ на нужду. Комната, которая даёт то, что требуется.

Найти её было несложно. Седьмой этаж, напротив гобелена с танцующими троллями. Три раза пройти мимо участка стены, думая о том, что нужно.

Я сделал именно это.

Мне нужно место для тренировок. Место, где никто не найдёт. Место, где я смогу использовать магию без ограничений.

Дверь материализовалась из ниоткуда.

Простая, деревянная, с медной ручкой.

Я толкнул её.

Внутри — огромный зал. Пустой, с высоким потолком и каменным полом. Никакой мебели, никаких украшений. Только пространство.

Идеально.

Закрыл дверь за собой, почувствовал, как магия комнаты обволакивает, защищает, скрывает.

Здесь меня никто не найдёт.

Здесь я мог практиковаться.

Вытащил палочку. Потом убрал обратно. Сегодня без палочки.

Сконцентрировался. Вызвал магию изнутри, позволил ей течь по каналам, выходить через руку.

Огонь вспыхнул в ладони. Больше, чем раньше. Размером с кулак, горящий ярким оранжевым пламенем.

Я швырнул его в противоположную стену.

Огненный шар пролетел пятнадцать метров, врезался в камень, взорвался брызгами искр.

Мощь.

Настоящая мощь.

Следующие несколько часов я провёл в тренировках. Огонь, лёд, чистая кинетическая энергия. Заклинания без слов, без палочки, только волей и силой.

Тело болело. Каналы горели. Но прогресс был очевиден.

Я становился сильнее.

С каждым днём. С каждым часом.

Утром четвёртого дня меня вызвали к Дамблдору.

Записка пришла во время завтрака, доставленная совой: «Мистер Поттер, прошу вас зайти в мой кабинет после первого урока. Пароль — Шипучие шербетики. Профессор Дамблдор».

Грейнджер прочитала через плечо.

— Ты в беде? — спросила она обеспокоенно.

— Не знаю, — ответил я честно.

Рон хмыкнул.

— Может, хочет наградить за что-то.

Идиот.

Если бы он знал, что случилось на самом деле.

Кабинет директора встретил привычной роскошью: вращающиеся серебряные инструменты, портреты прошлых директоров, Фоукс на жёрдочке. Дамблдор сидел за столом, его пальцы были сложены домиком.

— Гарри, — поприветствовал он мягко. — Спасибо, что пришёл. Присаживайся, пожалуйста.

Я сел, держа лицо нейтральным.

— Профессор.

— Лимонная долька? — он протянул вазочку с конфетами.

— Нет, спасибо.

Дамблдор кивнул, взял конфету себе, неторопливо развернул.

— Я полагаю, ты слышал о профессоре Квирелле.

— Да, сэр. Все слышали.

— Конечно, — он жевал медленно, изучая меня поверх очков-половинок. — Скажи, Гарри, ты случайно не видел ничего необычного в ночь происшествия?

Прямой вопрос.

Я встретил его взгляд, не моргая.

— Я спал, профессор. В спальне. Всю ночь.

— Понятно, — Дамблдор помолчал. — А до этого? В последние недели ты не замечал странного поведения профессора Квиррелла?

Ловушка.

Если я скажу «да» — признаю, что обращал внимание. Если «нет» — солгу, и он это почувствует.

— Он всегда был… странным, — выдал я осторожно. — Заикался. Боялся всего. Но я думал, это просто его характер.

— Мм-хм, — Дамблдор встал, подошёл к окну, повернулся спиной ко мне. — Гарри, я знаю, что ты особенный мальчик. Более зрелый, чем твои сверстники. Более осторожный. И значительно более… талантливый, чем показываешь.

Сердце ускорилось, но я не позволил эмоциям проявиться.

— Не понимаю, профессор.

— Я думаю, понимаешь, — он повернулся, и в его глазах была сталь. — Твоя магическая аура изменилась, Гарри. За последнюю неделю. Значительно. Такие изменения не происходят просто так. Они требуют… катализатора.

Молчание затянулось.

Я мог солгать. Мог отрицать. Мог попытаться обмануть.

Но Дамблдор не был дураком.

— Я тренируюсь, — сказал я наконец. — Больше, чем другие. Интенсивнее.

— Тренируешься, — повторил он задумчиво. — Интересно. Тогда, возможно, ты объяснишь, почему в той аудитории, где нашли Квиррелла, присутствуют следы магии, похожей на твою? Очень похожей.

Дерьмо.

Я не подумал о магическом следе. Не подумал, что он может отследить мою энергию.

Ошибка.

Глупая, детская ошибка.

— Я не знаю, профессор, — солгал я, зная, что это слабая защита.

Дамблдор вернулся к столу, сел,