Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

— Нет, — с улыбкой ответил я. — Просто деревня занимала много времени. И мне казалось, что все на нас смотрят.

— На нас и смотрели, — хихикнула она. — Илья несколько раз спрашивал, как у нас дела. Он был уверен, что все случилось после того, как ты переехал ко мне. Или после выздоровления.

— А я вот такой болван. Хотелось, чтобы все было как-то… не банально. Ну и мне казалось, что ты не готова.

— До какого-то момента была не готова.

— Из-за того, что случилось в Мценске?

— Да. Андрей, княжеский сынок. Он… он меня… с друзьями…

— Чш-ш, — остановил я ее и крепко прижал к себе.

Я потому и не прикасался к Лене весь год, занимал себя чем угодно, лишь бы не оставалось времени думать о ней, догадываясь, что с ней сделал этот выродок. Разумеется, если бы он просто обвинил ее в связи с водителем, любой врач или даже медсестра опровергла его слова. А так, если еще и следов не оставил, пойди докажи, как все случилось на самом деле. Теперь я просто прижимал Лену к себе и баюкал. А после постарался сделать так, чтобы она хоть ненадолго забыла обо всем.

Утром мы проснулись от странных звуков у входа. Словно там кто-то заливал огонь и одновременно стонал. Мы с Леной дружно подскочили и начали одеваться. Но через секунду я застыл со штанами в руках. В берлогу, жалобно скуля, вползал израненный огневолк.

Глава 20

— Целая деревня посреди леса? — уточнил Павел Сергеевич вкрадчиво. — Сколько там домов ты сказал?

— Около семи десятков, — сипло ответил граф Протасов.

— И как же вы прохлопали такую огромную деревню изгоев, Коля?

— До нее пять дней пути по лесу, если напрямик. А если не знать, то только случайно выйти можно. Лес же.

Николай Антонович едва не ляпнул «давно в лесу не был, что ли», но вовремя прикусил язык. За такое князь мог лично по шее дать. Потому стоял граф перед ним по стойке смирно и ждал продолжения. А князь Голицын поднялся с кресла и подошел к окну, задумчиво постукивая себя по подбородку.

— Семьдесят домов, значит, — изрек князь, не поворачиваясь к собеседнику.

— Примерно. И еще строятся, — поддакнул Протасов.

— Кто ими руководит, сколько там людей?

— Наблюдение со стороны показало, что они все друг друга знают. Потому внутрь мои люди заходить не рискнули. Да если бы и не знали. Сейчас лето, все ходят с коротким рукавом.

— И что с того? — не сразу понял Голицын, но тут же спохватился: — Шрамы, конечно. Но хоть что-то удалось выяснить?

— У них есть автоматическое оружие. Рядом с деревней распахано поле и там зреет зерно. Они строят частокол. Да, у них есть маги, мои люди видели троих. Один из них Вадим Коновницын.

— Нашелся, значит. Я слышал, он к воротам подходил в июне.

— Все верно. Весь тот расчет примерно наказан, — поспешил добавить Николай Антонович.

— А где Вадик, там и дружок его. Как там его звали? — Князь Голицын нахмурился в попытке вспомнить имя незначительного тульского аристократа.

— Артем Роговиков, — поспешил подсказать граф. — Значит, там минимум четыре мага, потому что Роговикова не видели. Видимо, оставался в деревне.

— Купол стоит у них?

— Думаю, уже поставили. Мой племянник нашел их, когда на деревню напало большое стадо молниевых оленей. Не выдержал купол. Но вряд ли они станут сидеть без защиты.

— Отлично. Я выделю своих людей. Пусть Василий покажет им место. Нам нужно больше сведений. А пока будем готовить карательную операцию. Я хочу, чтобы эта деревня исчезла к холодам.

— Разумеется, ваша светлость, — почтительно согласился граф Протасов и поклонился.

Князь еще постоял в задумчивости, потом вспомнил, что граф еще здесь и отпустил жеманным жестом, каким отпугивают стайку голубей на площади.

* * *

За рабочим столом графа Румянцева сидели двое: его старший сын Кирилл и руководитель разведки семьи Юрий Макаров, мужчина чуть за тридцать с редкими каштановыми волосами и невыразительным овальным лицом с мягким подбородком. Макаров выглядел совершенно безобидно, но знал очень много тайн родов города Орел и некоторых других. Он и Кирилл ждали, пока граф дочитает отчет.

— Итак, они нашли деревню, — сказал Родион Иванович, вернув лист бумаги в папку. — Александр по пустякам не разменивается.

— По их данным руководит там Вадим Коновницын, тульский изгой. Там написано, — подсказал Макаров.

— Слышал я об этом мелком крысеныше, — протянул граф и брезгливо поморщился. — Он бандой заправлял, до деревни бы сам не додумался.

— Но молодой Образцов…

— Если он хоть немного похож на отца, это его рук дело. Другой вопрос, куда он делся, — наставительно сказал старший Румянцев. — Вот что, ребятки. Юра, ты продолжай копать в городе. А ты, Кирилл, иди за их разведкой. Мы тоже должны знать, что за деревня. И готовь наших людей к походу.

— Что мне делать, когда найду? — впервые с момента встречи подал голос Кирилл.

— Выясни, чего они хотят. Если найдешь Образцова, будет еще лучше.

— Думаю, они хотят того же, что тогда на Дону — спокойной жизни, — рассудительно ответил его сын. — Мы присоединимся к бригаде Голицына?

— А вот это, ребятки, будет зависеть от того, что происходит в деревне. Кто там главный и чего хочет. Вы же помните, какие приходили вести с Волги лет десять назад.

— Это когда изгои укрепились и пошли на Казань? — уточнил Макаров.

— Именно. Если они просто хотят жить, пусть себе живут. Но если у них в планах месть за изгнание, придется остудить им головы. Я понимаю, что многих из них изгнали незаконно, потому они и хотят мести. Но так же я хочу жить спокойно, а не под осадой.

Макаров с пониманием усмехнулся и кивнул.

— Хорошо, отец, я все сделаю, — серьезно ответил Кирилл.

* * *

Впервые за долгое время, да что там, за всю жизнь, Вадим ощущал себя абсолютно счастливым человеком. Деревня принадлежала ему. Никто не зудел под ухом и не диктовал, что ему делать. Это он всем указывал, он распоряжался. Наконец-то.

Вадим приказал поставить мельницу на холме, где больше ветра. И плевать ему было на предостережения Игоря, что могут увидеть. Поздно — в городе уже знают, так что без разницы. Он дал указание построить школу и предпочел пропустить мимо ушей, что Образцов ее тоже планировал. И то же с еще одной баней.

Вечная стройка уже надоела, хотелось просыпаться