"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

Когда приближаемся к дому, чувствую магию. Поместье и его территория окружены невидимым, но сильным защитным куполом. Судя по структуре заклинания, работает артефакт.

Входим под купол, и для нас дождь прекращается. Капли беззвучно разбиваются об купол, а внутри даже ветра нет. Тишина и спокойствие.

— Правда, у нас здесь здорово? Мой отец сам делает артефакты, этот купол его работа! — Полина смотрит на меня искрящимися глазами.

— Да, неплохо. А что-нибудь боевое он делает?

— Лучше вам спросить об этом у него, — девушка кивает на крыльцо, где появляется мужчина.

Худой и жилистый, он одет во всё чёрное — водолазка, брюки, начищенные туфли, круглые очки и даже кольцо на пальце. Только седина в волосах выбивается из общей картины.

Сохраняя идеальную осанку, он спускается по ступеням, не отрывая при этом взгляда от меня.

— Кто это с тобой, Полина? — спрашивает он.

Девушка бросается к нему в объятия:

— Отец! Это Андрей Зверев и он спас меня от монстров из разлома! А ещё он Страж. Я так испугалась, когда встретила этих страшилищ! — она вновь начинает плакать.

Барон выглядит растерянным. Прижав дочь к себе, он медленно проговаривает:

— Бедная моя девочка. Тише, не плачь, ты в безопасности. Иди в дом, я должен поговорить с твоим спасителем.

Он мягким жестом отстраняет от себя Полину и делает шаг ко мне.

— Простите, что спрашиваю, Андрей. Вы дворянин? — сняв очки, говорит он.

Его глаза кажутся мне немного неестественными, будто бы он надел линзы. А ещё от его чёрного кольца исходит тщательно скрытая энергия, которую я всё-таки улавливаю и сразу узнаю.

Надо же. Какие любопытные вещи здесь происходят. Мои догадки получают подтверждение, и теперь я точно не жалею, что решил принять приглашение. Посмотрим, что эти люди сделают дальше…

— Да, я дворянин, — отвечаю на вопрос.

Мужчина медленно сгибается в поклоне и говорит:

— Барон Владимир Демидов, рад знакомству. Я от всей души благодарю вас за спасение дочери. Если есть что-то, что я могу для вас сделать — только скажите.

— А простолюдину вы не стали бы кланяться? — скрывая ухмылку, уточняю я.

— Поймите правильно, господин Зверев, мне дорога моя честь. Кланяться простолюдину — унижение, даже в таком случае, — распрямившись, говорит барон.

Несколько мгновений смотрим друг на друга. Взгляд у него не просто неестественный, а холодный и безжалостный, как у змеи.

— Так как я могу вам отплатить? — спрашивает барон.

— Полина обещала, что в вашем доме меня накормят и позволят переночевать, а утром отвезут в город. Думаю, этого будет достаточно, — говорю я.

— Что вы! Жизнь моей дочери гораздо дороже ужина и постели. Я что-нибудь обязательно придумаю. Идёмте, Андрей, — Владимир жестом приглашает меня в дом.

Внутри оказывается очень светло и чисто. Опрятный и скромный интерьер, снова цветы повсюду, как гипсовые на лепнине под потолком, так и живые в горшках.

— Иван, подойди! — выкрикивает барон Демидов.

— Здесь я, здесь, — из коридора, шаркая, выходит старый слуга.

— Это господин Андрей Зверев, наш почётный гость. Набери для него ванну и скажи, чтоб постирали одежду. И подготовь для него свободную спальню. Через час жду вас в столовой, Андрей, — говорит Владимир уже мне, пожимает руку и уходит, оставляя наедине со слугой.

— Добро пожаловать, господин. Идёмте за мной. Только разуйтесь, будьте добры, хозяева уж больно за чистоту ратуют…

— Это я вижу, — говорю я, разуваясь и оглядывая блестящий паркет.

Иван медленно идёт по коридору, придерживаясь за стены, и затем мы поднимаемся на второй этаж. Там слуга заводит меня в просторную ванную и включает воду.

— Одежду прямо на пол бросайте, Анютка потом соберёт и постирает. Приятного омовения, господин. Ежели чего пожелаете — зовите, я услышу.

Поклонившись напоследок, старик уходит. Пожав плечами, бросаю на пол рюкзак, а затем раздеваюсь и ложусь в горячую воду.

Да-а, хорошо… Давненько же я не принимал ванну. Пожалуй, это я могу себе позволить. Пусть барон со своей дочкой готовятся к тому, что собираются сделать, а я пока немного расслаблюсь.

То, что Демидовы наверняка что-то задумали — никаких сомнений. Я сразу заподозрил что-то не ладное, когда почувствовал энергию Хаоса на том месте, где спас девушку. А потом я почувствовал такую же энергию, идущую от кольца Владимира, и всё встало на свои места.

Эта семейка поклоняется Хаосу! Никаких сомнений. Судя по всему, Полина пыталась подчинить монстров, но у неё хреново получилось. Призвать смогла, а вот сломить их волю, уже нет.

Что им надо от меня, пока не знаю. Но если вспомнить поклонников Хаоса из моего прошлого мира, то они любили человеческие жертвоприношения. Особенно им нравилось приносить в жертву магов — тогда они могли забрать силу их души и сами становились сильнее.

Мерзкое колдовство. Не говоря уж о том, что поклонение Хаосу неуклонно приближает приход Пожирателя миров. Он, так или иначе, появится — появление разломов надёжный признак, хоть и один из первых. Но тех, кто играет на его стороне, я всё равно терпеть не стану.

Впрочем, это не мешает мне наслаждаться их гостеприимством. Пусть думают, что усыпили мою бдительность.

Устроившись поудобнее, закрываю глаза и начинаю медитировать. Через несколько минут в дверь раздаётся стук, и затем звучит приглушённый женский голос:

— Господин, я могу войти?

— Входи.

Дверь скрипит за спиной. Должно быть, служанка явилась, чтобы взять мою одежду на стирку.

— Только рюкзак не трогай, — говорю я, не открывая глаз.

— Я и не собиралась, — приближаясь, звучит голос, и тут я узнаю его.

Полина? Сама явилась?

Открываю глаза и вижу, что из одежды на дочери барона только белое кружевное белье. Которое особо ничего не скрывает.

— Не хотела тревожить вас, господин. Но я так сильно благодарна вам за спасение. Вы не будете против, если я… доставлю вам удовольствие?

Чёрт возьми. При взгляде на шикарное молодое тело Полины тяжело отказаться от такого предложения. Понимаю, что это очередное действие в пьесе, которую они с отцом разыгрывают. Но я ведь уже решил, что пока буду изображать наивного дурачка, так что почему бы и нет.

Поднимаю руку и маню красотку