Соло. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

— Полагаю, на этот раз причиной слабой информированности о роде является не чтец? — спросил я.

— Артефакты, — подтвердил Леорис. — Как я сказал — там находятся настоящие гении. Обойти их творения невозможно. Далее сделаем прыжок. Не номер три, а два. Второй — наша головная боль. Глава клана Огня, Драквелл Игниссар.

— Флеймворды не управляют кланом Огня? — эта новость оказалась для меня неожиданной.

— Никогда им не управляли, — кивнул Леорис. — Флеймворды являются императорской семьёй, дядя Ксавьер считается сильнейшим магом огня нашего мира, но до управления клана мы всё равно не допущены. Есть Игниссары. Боевики, им подчиняется армия и подавляющее большинство форпостов между первой и второй стеной проклятых земель. Формитон — единственный независимый город, поэтому туда вашу академию и отправили. Мы не хотели, чтобы Розалин попала в руки Игниссаров.

— При этом управляет Формитоном маг воды, — напомнил я.

— Род Рейнвальд, — подтвердил Леорис. — Один из немногих преданных нам родов, связанных с нами долгом жизни. Но продолжим. Третий — Аврелиус Вердант, маг природы. Сильнейший лекарь нашего мира, по слухам умеющий воскрешать даже мертвецов. Верданты являются очень маленьким родом, при этом весьма влиятельным. Когда стоит выбор между жизнью и смертью, многие готовы расстаться с чем угодно. Вещи, информация, свобода. Крайне опасный и неприятный человек, обладающий незаурядным умом. По влиянию он находится на втором месте, сразу после Первого. Поэтому я и его предпоследним.

— И этот человек тоже не желает управлять кланом, — заметил я.

— Потому что ему это не нужно, — пояснил Леорис. — У Аврелиуса и так есть всё, что может пожелать себе человек. Зачем ему проблемы с управлением клана? И, наконец, номер один нашего списка. Первый — Малхезар Ноктарион, глава клана Тьма. Лидер всей этой шайки. Сильный, умный, могущественный маг, лишённый малейших моральных принципов. Запрещённые ритуалы, покорение разломных тварей, опыты над людьми, попытки скрестить человека и разломную тварь — список прегрешений этого рода огромен. Но доказать ничего мы не можем. Как только появляется хоть какой-то свидетель, он исчезает. Потому что за Ноктарионами стоит огромная армия приспешников.

— Как и за любым другим членом Ордена Круга, — задумчиво произнёс я.

— Верно, — кивнул Леорис. — У каждого есть своя армия, способная смести любого. Взять тех же Аквалоров. Новый глава этого рода, Оливер Аквалор, собирает всех своих вассалов, чтобы совместно выступить против тебя после турнира. Это, к слову, минимум три крупных рода клана Воды. Если бы не позиция Флоурингов, которые начали консолидировать вокруг себя всех сильных водников, ты бы уже получил несколько уведомлений о войне. И так с каждым из глав Ордена Круга. Мало того что они возглавляют сильный род, так у них у всех есть поддержка других высших аристократов.

— И Флеймворды на фоне всего этого выглядят как придаток, не имеющий веса, — пробурчал я.

— Как бесполезный и никому ненужный кусок истории, — кивнул Леорис. — Однако из-за того, что нас нет в Ордене Круга, мы всех устраиваем на своём месте. Такой независимый арбитр, к которому идут в последнюю очередь, когда все другие аргументы или доводы исчерпаны.

— Что задумали Шайнборны? — спросил я. — Они внезапно решили помочь империи с организацией турнира.

— Хотелось бы и мне понимать логику их поступков, — хмуро ответил Леорис. — Шайнборны всегда дистанцировались от любых событий империи, а тут такое неожиданное рвение. Сами предложили, сами всё организовали, сами всё сделали. Нам остаётся только наслаждаться результатом.

— Они работают самостоятельно или с привлечением какого-нибудь другого высшего рода? — спросил я.

— Основную организацию осуществляли непосредственно Шайнборны, — ответил Леорис после раздумья. — Но они не единственные, кто занимается этим проектом. За размещение участников соревнований отвечают Люменары.

— Они зависимы от Шайнборнов? — спросил я.

— Скорее наоборот — Шайнборны в какой-то степени зависимы от Люменаров. Этот род чтит чистоту силы. Если кто-то к положенному сроку не дошёл до нужного уровня — его выкидывают, как отработанный материал. Лайтморы, к слову, так и были образованы. Прадед твоей жены не сумел получить девятый ранг и был изгнан из рода Люменаров.

— У Лайтморов есть родовое проклятие, — пояснил я. — Кому-то из магов тьмы прадед Вирены очень не нравился, раз тот провёл такой ритуал.

— Родовые проклятия запрещены! — нахмурился Леорис.

— Как и любые ритуалы, требующие человеческих жертвоприношений, — заявил я. — Однако маги тьмы делают то, что желают, а не то, что предписывает закон. Проблемы с исчезнувшими агентами будут?

— У меня? — удивлённо поднял бровь Леорис. — У меня точно нет, а вот у тебя — возможно. Эти двое работали на кого угодно, но только не на тайную службу. Жерон рассказал тебе о том, что случилось с добытчиками, которых вы доставили от рудника с чёрным железом Аквалоров?

— Их не стало, — кивнул я. — Работа этих двоих?

— Не только, — Леорису явно не хотелось поднимать эту тему, но скрывать от меня очевидную информацию тоже было глупо. — Практически весь отдел дознавателей принадлежит Ордену Круга. Пятому, если быть конкретным. При этом ни заменить их, ни уволить мы не можем. Руки Флеймвордов связаны так, что удивительно, что мы вообще можем дышать.

— Насчёт девочки мы договорились? — я кивнул на мага света, которая всё ещё лежала без сознания.

— Девочки… — усмехнулся Леорис. — Знаешь, Соло, то, как ты говоришь, больше подходит старцу, а не мальчику двадцати одного года.

— За мальчика, конечно, спасибо, но, как я говорил…

— Да-да-да, злые учителя, тяжёлое детство и деревянные игрушки, прибитые к потолку, — прервал меня Леорис. — Понимаю, что сейчас между нами лежит пропасть недопонимания, поэтому о полном доверии не может быть и речи. Полагаю, ты считаешь, что именно Флеймворды виновны в том, что клан Хаоса был уничтожен. Я даже оправдываться не стану — в этом действительно есть доля нашей вины. Императорские гвардейцы там находились и принимали самое активное участие в истреблении магов хаоса. Причины этого неважны — важен сам факт их наличия. Но это было шестьдесят лет назад, Соло. За это время многое изменилось. Мир уже не тот.

Зато я всё ещё тот. То, что для Леориса было шестьдесят