Инженерный Парадокс 8 - Олег Сапфир
Нервничал же искатель бессмертия не из-за Гаража и его лидера, хотя и понимал, что это совсем не простой «орешек». Но «Новое начало» было одним из самых совершенных защитных сооружений на Земле, в этом Висасуалий был уверен. А башни снабжены самым разрушительными из существующих вооружений, казарменные помещения заполнены лучшей техникой и отборными бойцами…
В общем: корпорация Гараж не виделась Висасуалию непреодолимой проблемой. Нервничал он оттого, что ему приходилось «выходить на свет», становиться уязвимым — почему две трети средств его организации и были вложены в Новое начало, его защиту и вооружение. Просто…
У «Хрупкого Счастья» начались проблемы. Исчезновение банды и клиники, казалось бы, мелочь… Однако в своё время Висасуалий не оценил важность Нижнего — многомиллионного источника живого товара. И ладно бы динамика доходов — неприятно, но не слишком критично. Основная проблема была в том, что его ЛИЧНЫЕ проекты замедлялись и были близки к заморозке.
Банально не хватало нужного количества подходящего человеческого «материала». И нормальный приток с выборкой по нужным параметрам могли дать только обширные трущобы, неподконтрольные Империи.
И аналогов Нижнему городу Новгорода Империя не имела — все Нижние Империи, вместе взятые, не дотягивали и до пятой части столичных трущоб.
При этом ситуация в самом Нижнем была чертовски неблагоприятной. И прогноз на создание там очередной «буквы алфавита», неважно, банды или клиники, высоковероятно закончилось бы потерями.
И Висасуалий пришёл к текущему положению дел: созданию крепости «Новое начало». Альтернатив он не видел, даже если покинуть Империю, точнее, эти альтернативы были заведомо хуже.
А вот обосноваться в самом Нижнем, пользуясь благоволением Империи как благотворители, и спокойно без суеты отбирать нужных людей… Которые сами и радостно будут приходить в Хрупкое Счастье…
Мысли о последнем вызывали у Висасуалия радостный смех. Но нервозность от необходимости «выйти на свет», несмотря на просчёт всех ходов, оставалась.
— Ваше превосходительство, — почтительно обратился к Васивуалию оператор связи. — С нами пытаются выйти на связь из корпорации Гараж. Они выражают несогласие с нашим пребыванием…
— Пошли их с их несогласием.
— На своё усмотрение, или изволите указать направление?
— На своё, — царственно кивнул Висасуалий, заложив руки за спину.
— Корпорация Гараж предупреждает о том, что они проводят учение, и Новое начало окажется в опасности.
— Смешно, — криво усмехнулся Висасуалий, поддержанный смешками на мостике. — Продолжаем снижение на старое место.
Впрочем, буквально через минуту присутствующим на мостике, да и вообще в Новом начале, стало не до смеха: тяжёлый удар, от которого загудела многотонная конструкция, кинул людей инерцией. Висасуалиий чудом удержался от взвизга, покатился по полу.
И это ему ещё повезло: несколько операторов неудачно ударились о приборы, не пережив столкновения.
— Что… где… как… — панически забормотал Висасуалий, бегая глазами, но вовремя взял себя в руки. — Что случилось⁈ — грозно закричал он, опасаясь подниматься с пола.
А вот ответ породил ещё один приступ паники: что делали в Гараже, сенсоры не смогли зафиксировать. Но всё Новое начало испытало многотонный кинетический удар, который не смогли полностью погасить лучшие известные защитные щиты.
Бастион сдвинулся больше, чем на два километра, и сейчас, слегка перекосившись от перебоев энергоснабжения, завис над Свалкой Нижнего города.
А потери в технике, людях были весьма ощутимые. И Висасуалий, сквозь приступы паники, понял, что Гараж они недооценили.
Но его психопрофиль требовал ответить, а точнее — устранить угрожающий фактор. Или хотя бы попробовать это, вот только…
— Сообщение в Новгородскую управу: попали под атаку неизвестной природы, предположительно источником является корпорация Гараж. Испытываем сбои оборудования, будем стараться приземлиться как сможем.
— Сделано, ваше превосходительство. Спрашивают не нужны ли спасатели? И я не понимаю…
— Потому что понимаю только я. Навести на этот Гараж башенный лазер и выстрелить. Подчистить логи для представления инспекторам, если они будут, сымитировать самопроизвольный выстрел, вызванный сбоями.
— Исполняю… Слушаюсь, — раздалось в ответ, а Висасуалий стал успокаиваться — так напугавшие его сейчас ответят за мимолётный, но панический ужас.
И через несколько минут башенный лазер Нового начала произвёл выстрел. Лазер не слишком подходил для оружия в атмосфере — потери энергии на преодоление расстояния были слишком велики, несмотря на когерирование. Но вопрос потерь прекрасно решался избыточной накачкой.
Вдобавок, удар по бастиону дал прекрасное подтверждение тому, что выстрел является результатом технического сбоя: лазерная башня фактически взорвалась через четыре секунды работы. Но до этого накрыла проклятый Гараж, и поморщившийся на потери Висасуалий азартно вглядывался в ионизированное облако на экране.
Будь он один — он бы подпрыгивал, потирал руки… Но сейчас, при подчинённых этого нельзя. И, наконец, один из операторов воскликнул:
— Удача!
— Много разрушили? — с надеждой уточнил Висасуалий, надеясь, что вопрос этого Гаража больше никогда не возникнет.
— Пока не знаю, ваше превосходительство…
— И что значит твоё: «удача»⁈
— Подобрал проницаемый спектр для радиоволн. Сканируем…
— Быстрее. Я желаю получить отчёт о повреждениях этого Гаража!
— Буквально несколько секунд… Да, внешние повреждения — нулевые…
— ЧТО?!! — с визгливыми нотками взревел Висасуалий. — Ты издеваешься⁈
— Никак нет…
Но Висасуалий уже сам видел данные, выводимые на панели рубки. И судя по ним, Гараж действительно не понёс НИКАКИХ повреждений! Как будто на них посветили детским фонариком, а не гигаваттным лазером! На него накатила паника, в голове замелькали мысли «что же делать⁈», но он справился с собой.
— Понятно. Точкой приземления Нового начала будет резервная площадка. Находиться так близко от этого… Гаража — несвоевременно. Прокладывайте маршрут. И да, направьте этому Гаражу извещение о нештатном срабатывании лазера, в результате их «учений».
— А они поверят?
— А мне похер! — взвизгнул Висасуалий, покидая рубку.
Ему надо было успокоиться и продумать, как действовать дальше с этой корпорацией. Изначальный план, очевидно, развалился, с треском поломок Нового начала.
* * *
Я просматривал массив информации, по сути, обучался. И с некоторой иронией вспоминал беседу, которая предваряла поглощение нового пласта информации:
— Марк, я, конечно, многое могу понять. Но на хрена всё это? А генератор твой ещё и недешёвый, наверное.
— Вообще-то я тебе отвечал.
— Я помню, Марк. Но они же в воздухе и вроде целы, так что могут просто вернуться.
— Они очень неповоротливы, Федя. Сейчас им понадобятся минимум сутки на обратный маршрут. Ну и наш выстрел их, конечно, не уничтожил, но гарантированно нанёс повреждения.
