Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

— Ты давно научился молоко вырабатывать? — с насмешкой спросила она при виде моего недоумения. — Они еще молоко сосут, ты его не выходишь.

Пришлось признать ее правоту и отложить расширение моего магического зверинца до лучших времен. Но теперь я точно знал, чем займусь, если или когда вернусь в деревню.

Но золотистую гадюку мы не нашли — ушли не в ту сторону и забрели в болото. А там нас сама нашла лягушка с поэтическим названием Дыхание болот.

Эта тварина выскочила перед нами из глубокой лужи на кочку и начала надувать горловой мешок. Размером мне чуть выше колена, пучеглазая, с зеленой шкурой, покрытой исцеляющей слизью. Одна беда — дышала она парализующим ядом.

Наши спутники бросились врассыпную. Я же хотел просто пристрелить ее, но Лена потянула меня прятаться. Игнис прыгнул в воду без команды.

— Ты ее не пробьешь, — прошипела она, когда мы лежали за кочкой и ждали, пока яд рассеется. — Пули ее не берут. Она считается классом выше игломета.

— Если нам нужна шкура, огонь не подойдет. И молнии тоже, — стал перечислять я. — Остается снова рассечение? У меня последний флакон.

— Пей. И разорви ей пузырь, тогда она не сможет поливать нас ядом.

Я так и сделал. Игнису сказал не гореть и атаковать лишь когтями. И не кусать. Только беззащитной лягушка не стала — у нее остались когти и, что удивительно, хвост. Но с этим уже справились наши охотники. Они знали, куда надо бить, чтобы не повредить ценную шкуру.

В итоге мы добыли целых десять порций реагента для лечения и ядовитую железу на четыре порции эликсира паралича. И довольные отправились обратно к берлоге.

— А мне ведь на аметист как раз нужен эликсир из амфибии, — заметил я.

— Не вздумай! — прикрикнула Лена и подкрепила слова подзатыльником. — Нельзя так быстро. Ты же только получил сапфир. Я же говорила, что чем дальше, тем опаснее. Подожди хотя бы год.

— Год⁈ В нашем случае это вечность, — не согласился я.

— То есть хочешь умереть молодым. Понятно, — насупилась она.

— Этого я не говорил.

— Тем более вряд ли получится сделать эликсир на воде или компоте. Тут нужно что-то сложнее, — добавила Лена.

— Ладно, ладно, я понял. Жду, — сдался я.

Но сам задумался, где бы раздобыть молоко, спирт или что-то в том же духе. Надо будет подождать караван с вином и другими напитками, решил я.

Но когда мы вернулись в берлогу, нас уже ждал Илья с незнакомым мужиком с обезображенной физиономией. Мужика представили как графа Кирилла Румянцева. На пальце его поблескивал перстень с тигровым глазом. После чего Илья рассказал, что происходит в деревне. И что мы уже рискуем опоздать на осаду. Про роль во всем этом семьи Румянцевых они тоже рассказали. Не все, я чувствовал недосказанность, но пока хватало и этого.

— Значит, выдвигаемся с рассветом, — решил я. — Жаль, что не могу взять аметист.

— Почему? — удивился Кирилл.

— Спирта нет. И всего неделю как поменял камень на сапфир.

— А потенциал у тебя какой?

— Не знаю.

— Это просто. Как проходили прошлые разжигания?

Лена сидела рядом и хмурилась, но вставлять реплики поперек старшего мага не стала. А я рассказал, что со мной происходило в прошлые разы.

— Все легко проходило. Значит, потенциал большой и до рубина включительно волноваться нет причины, — успокоил меня Румянцев, но смотрел на меня как на дивного зверька. Странно. — А спирт у меня с собой есть. Аметистовый маг там очень даже пригодится.

Я посмотрел на мрачное лицо Лены и чуть не отказался. Но Кириллу я не видел смысла не доверять и в итоге решился.

Он же помог мне советом и в итоге нужный эликсир я сварил со второй попытки. Когда же решил выпить, Лена вылетела из берлоги. Мы поговорим потом, а сейчас важнее дело. Я, Кирилл и Илья ушли все на ту же полянку. Вокруг народ готовился к походу. Меня тронуло, что они поверили мне и решили бороться. Впрочем, возможно они просто устали скитаться.

Я выпил эликсир. Выпустил в сторону облако парализующего яда. И остался на ногах.

— Вот. Я же говорил, что все будет в порядке, — заявил Румянцев и хлопнул меня по спине. В этот раз я даже не покачнулся, как когда-то от похожего знака одобрения от дяди Миши, а ведь Кирилл сильнее физически.

Не в порядке стало на следующий день. Через час после выхода у меня началась лихорадка. Через два я потерял сознание.

Глава 23

Что-то было не так. В улыбках и словах Ирины и Василия Вадим видел фальшь. Сегодня они встретились последний раз перед карательной операцией. Уже этой ночью он откроет ворота и впустит их в деревню. Но почему интуиция кричит не верить им? Все же договорено.

Они пожали друг другу руки, попрощались и он ушел. Замедлился за поворотом, но городские молчали. На дорогу вышел боец и скрестил руки на груди. Его провожают, догадался Вадим, не хотят, чтобы… чтобы что? Чтобы он что-то услышал? Ладно же.

Он ушел, убедился, что слежки нет, и вернулся кружным путем. Конечно, тут стояла охрана, но все они, какими бы хорошими следопытами и охотниками ни были, оставались городскими жителями. А Вадим прожил в этом лесу уже три года. Он спрятался за деревом и поймал конец разговора.

— … так что не переживай, к утру от деревни останутся одни головни, — говорил Василий Протасов. — А пепел станет хорошим удобрением для нового леса.

— Меня беспокоит отсутствие Образцова, — сказала Ирина Голицына. — Я бы хотела, чтобы он сгорел со всеми.

— Да брось, чего он сможет один? В крайнем случае станет жить отшельником.

— Ладно. Покажи еще раз план деревни. Где дом этого тульского придурка? — Она поводила пальчиком по листу бумаги и кивнула. — У самых ворот, красота какая. Очень удобно. С него и начнем.

Василий кивнул и они перешли к обсуждению деталей. Но Вадим этого уже не слышал. В ушах шумело, перед глазами плыло. Как же так? Хотелось выскочить, наорать на них. А лучше убить. Но он приходил на эти встречи без оружия и эликсиров. Он попятился и бесшумно скрылся в зарослях.

Как же так? Этот вопрос застрял у него в мозгу. Они же договорились! Они должны забрать его в город! И тут Вадим замер от