Эпоха Опустошителя. Том X - Вел Павлов
— Ты угрожаешь мне? — насмешливо хмыкнул бог Войны, расправляя плечи, а пространство между двумя оберегами будто закипело и забурлило от столкновения двух противоборствующих сил. — Думаешь, мне не наплевать на ваше мнение?
— Прекрати, Хайме! — вступила в перепалку Фрея.
— Арес, ты тоже уймись! — подала голос Темида.
— Нет, Фрея, Хайме прав, — невозмутимо пророкотал Видар и будто невзначай посмотрел на бога Войны. — Кое-кто слишком далеко зашел. Вскоре ты поймешь, Арес, что зря решил баламутить и без того мутные воды. Ответ Севера не заставит себя долго ждать. Надеюсь, ты не забыл какой именно божественной стезе я покровительствую и как…
Оберег Мести внезапно осёкся, а все прочие божества в мгновение ока заинтересовались зазвучавшей речью.
— ДАМЫ И ГОСПОДА! СМЕРТНЫЕ И БЕССМЕРТНЫЕ! ДАННЫЙ БОЙ ДАВНО ОБРОС РАЗНЫМИ СЛУХАМИ, ПРИЧЕМ ПО САМЫМ РАЗНООБРАЗНЫМ ПРИЧИНАМ! ВСКОРЕ МЫ ВООЧИЮ УВИДИМ ИХ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ! ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ПОЛУФИНАЛЬНЫЙ ПОЕДИНОК НА СЕГОДНЯ…
— КАССАНДРА ТАНЦУЮЩАЯ-НА-КРОВИ ИЗ СУВЕРЕННОГО ПОМЕСТЬЯ СОЛНЕЧНАЯ ГАВАНЬ ПРОТИВ РАНКАРА БЕЗРОДНОГО…
Неуловимым образом напрягся не только Зеантар и Паллад, вперед подались абсолютно все обереги, а Тиамат, стоявшая рядом с Хранителем Земли уперла локотки в парапет и интересом уставилась на возникшее представление.
Силуэт черноголовой образовался на ристалище со скоростью росчерка молнии. Публика приветствовала своего чемпиона восторженными криками и рукоплесканием. Кассандра же отвечала им взаимностью, но стоило её противнику ступить на призрачную тропу, как возгласы зрителей начали неуловимым образом затихать, а кадык судорожно дёрнулся вверх-вниз от увиденного.
Юноша шел очень медленно и пытался держать спину ровно, но туловище всё равно клонилось к земле. Смертельно бледное лицо, на котором явно выделялись свежие ранения и застаревшие рубцы, обычная черная тренировочная футболка с длинным горлом и позвякивающие цепи, что повисли на окровавленных руках парня будто две виселицы.
Ранкар Безродный выглядел так словно только что встал с лекарской койки. Однако он продолжал идти. Продолжал идти несмотря ни на что. Несмотря на образовавшееся недоумение публики и гробовую тишину…
* * *
Край Соприкосновения.
Арена Соприкосновения.
Ложа иномирной делегации.
— Сынок, почему? Зачем ты так рискуешь и… и что же ты скрываешь?
Инарэ смотрела на сына и не могла поверить собственным глазам. Страшно израненный и изувеченный он хотел сражаться. Хотел сражаться несмотря ни на что. Руки Бездны заметно дрожали, да и стояла содрогающаяся женщина на ногах лишь благодаря Матвею, но настрой Бээаллинарэ разделяли практически все Лазаревы. Все, за исключением одного.
Тар наблюдал за братом. Наблюдал с самого начала. Он не так хорошо знал Влада, как Бетал или же отец, но он понимал, что нечто кроется за его поведением, ведь при первой их встрече он хоть и показался ему страшным эксцентриком, но никак не идиотом.
— Мама Инарэ, — тихо произнес Зеантар, обращая всё внимание окружающих на себя. — Если Влад вышел, значит, есть веская причина, о которой мы не догадываемся. Я уверен, что он что-то скрывает…
* * *
— Так вот как ты ведешь дела, Арес! — злобно рассмеялся златозубый. — Неплохо. Совсем неплохо… Какой же ты кусок дерьма! Мерзко смотреть на твою поганую рожу! Пацан же еле стоит на ногах. Он сражаться-то толком не сможет.
От увиденного ладони Хранителя Земли неуловимым образом сжались в кулак, но красноречивый взгляд Паллада заставил мужчину унять свой гнев. Да, время еще не наступило, но до точки тотального невозврата оставались жалкие минуты.
— К сожалению, все вопросы тебе следует направить к почившему гранд-инквизитору Аронтира, — спокойно пожал плечами Танатос. — На юношу напала она, а не наши отмеченные.
— Юлить изволите, ублюдки! — процедил сквозь зубы Хеймдалль. — За дураков нас держите?
— Мы парня пальцем не тронули, — усмехнулся спокойно Арес, глядя на бога Света. — А наши служители просто…
— МОЯ ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА, — вдруг громко заголосила Кассандра, обращаясь к тепло усмехнувшейся Тиамат. — ПРОШУ ПРОСТИТЬ ЗА ДЕРЗОСТЬ, НО Я ОТКАЗЫВАЮСЬ СРАЖАТЬСЯ СО СТОЛЬ СЛАБЫМ ПРОТИВНИКОМ! В ТАКОМ ЖАЛКОМ СОСТОЯНИИ ОН МНЕ НЕ РОВНЯ! Я НЕ ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ ХОДИЛА МОЛВА О ТОМ, КАК Я ДОБИЛА ЕДВА ЖИВОЙ ТРУП!
Арена в мгновение ока выпала в осадок, округа тотчас погрязла в томительной тишине и сотни тысяч самых разнообразных взглядов устремились к ярусу оберегов, а близнецы-вестники замерли по стойке смирно ожидая вердикта.
— Как красиво твоя последовательница оскорбила парня, — хмыкнул озадаченно златозубый, а после взглянул на окружающих. — Ну и? Что будем делать? Разрешим поединок? Голосуем? — деловито осведомился бог Света.
Практически в один момент Бастет, Анубис и Гор утвердительно кивнули, а бог Неба озвучил мысли Иерихона.
— Если он вышел, значит хочет биться. А раз хочет, то исполним его желание.
— Аххес тоже не против, — усмехнулся невозмутимо Арес.
— Кто бы сомневался, — фыркнул колко Хеймдалль.
— Тиамат, мы тоже с Нергалом не станем протестовать против боя, — подала голос Иштар. — Если мальчишка вышел, значит хочет сражаться.
— Не имею возражений для схватки, — после затянувшейся паузы спокойно изрекла Фрея, чем удивила многих оберегов, причем женщина не сводила внимательного взгляда с черноволосого юноши.
— А что скажут Хранители? — осведомилась вдруг Тиамат у иномирцев. — Я не прочь, чтобы Кассандра сражалась. В одном Гор и Иштар правы — если он вышел, значит еще не сдался.
На несколько секунд воцарилось молчание, а затем прикрыв на миг веки и тяжело выдохнув, Лазарев тихо произнес:
— Пусть Ранкар сам даст ответ…
Повторять дважды богине Воды не пришлось, а через пару вдохов её чарующий голос заструился по округе.
— КАССАНДРА, ЕСЛИ ТВОЙ ПРОТИВНИК ВЫШЕЛ НА АРЕНУ, ЗНАЧИТ, ОН ГОТОВ БИТЬСЯ С ТОБОЙ! ЗНАЧИТ, ГОТОВ ПРИНЯТЬ СМЕРТЬ ИЛИ ПОРАЖЕНИЕ! НИКТО НЕ СТАНЕТ КОРИТЬ ТЕБЯ ЗА БОЙ С РАНЕНЫМ! ОДНАКО… — на лице у Тиамат вдруг образовалась тёплая улыбка и она перевела свой взор на юношу. — ВОЗМОЖНО, РАНКАР ХОЧЕТ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ПОЕДИНКА И…
Увы, но Тиамат
