Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов
– Обязательно.
Небо на горизонте постепенно стало окрашиваться в бирюзовые тона. Красивое зрелище, предвещающее скорую опасность.
Джет почувствовал, как сердце сжимается от тоски и страха перед неизвестностью, а в уголках глаз собирается влага. Он отошел на несколько шагов вперед и, не оборачиваясь, произнес:
– Ладно, идите. Ненавижу долгие прощания.
– А мы и не прощаемся, Джет! – с уверенностью заявил Тэкс. – Ты мне еще расскажешь, каково это – наблюдать Всполох собственными глазами.
– Если вспомню, – усмехнулся Тим.
Сталкеры ушли, оставив Джета в одиночестве.
Неизвестность пугала его. Умирать или полностью лишаться памяти не хотелось. Он снова и снова успокаивал себя мыслью о том, что любой исход будет лучше текущего положения. Делить свое сознание с кем бы то ни было – вещь не из приятных, а уж такого «соседа», как Раст, и врагу не пожелаешь. Удивительно, как тихоня Шейн вообще смог с ним сдружиться.
Постоянно находиться рядом с Тэксом Джет тоже не мог. Обстоятельства могут сложиться таким образом, что им придется разлучиться, и, возможно, надолго.
«И что тогда? Сила переполнит меня настолько, что я взорвусь изнутри? Или, как и Расту, придется без конца таскать тяжести? Так себе перспективы. Я хочу избавиться от всех этих новшеств, тем более что я о них не просил. Хочу жить нормальной жизнью!»
Мир вокруг приобрел кислотно-зеленый оттенок. Это было похоже на северное сияние, только в более крупных масштабах. Земля едва заметно задрожала.
«Скоро все закончится. Так или иначе».
«Идиот, живо укройся где-нибудь! Ты угробишь нас обоих!»
«А я все гадал, когда же ты объявишься».
«Я не собираюсь умирать».
«А мне фиолетово, что ты собираешься или не собираешься. Ты и так уже мертв. Во мне живет лишь копия твоего сознания, причем помещенная туда без спроса».
«И все равно…»
«Предпочитаешь быть лишенным тела паразитом?»
«Нет, но и умирать страшно…»
«Не спорю. Но окажись я на твоем месте, то просто жаждал бы смерти. Это и жизнью-то не назовешь».
«Тогда… передай Шейну от меня привет и скажи, что я не держу на него зла».
«Хорошо».
В воздухе сначала тихо, затем все громче нарастал странный гул. Вдруг вдалеке на востоке взмыл вверх яркий изумрудный луч. Джет завороженно смотрел на колоссальных размеров столб света до тех пор, пока не услышал сильный хлопок. Сталкер не удержался и издал восторженный возглас.
Тим перевел взгляд с предвестника Всполоха, от которого к нему пульсирующей громадой уже стремилась волна высвобожденной аномальной энергии, на озеро. Бескрайние водные просторы яростно бурлили, наигрывая миллионами лопающихся пузырьков удивительную симфонию.
«Ничего прекраснее в своей жизни не видел!»
Стоило Джету так подумать, как земля ушла у него из-под ног, и сознание покинуло его, уплыв далеко-далеко, за пределы этого бренного мира.
Эпилог
– Ну что там? Живой?
– Хвала Зоне, живой! Пульс слабый, но есть.
– Дышит?
– Ясен-красен дышит, раз пульс есть.
– Повезло. Пережить прямое воздействие Всполоха мало кому удавалось.
– Пережить-то он пережил, вот только какой ценой?
– Узнаем, как очнется. Тэкс, ты чувствуешь в нем какие-то изменения?
– Ага. В нем больше нет такого количества энергии, как раньше. Эх, как же я теперь без своей батарейки?..
– Хорошо, что он тебя сейчас не слышит.
– Потому и сказал. Паш, давай не будем тогда тянуть, действуем, как условились. Бери свой мот, пригони сюда Эсмеральду, и уматываем в Холм. А ты че лыбишься, тебе еще предстоит собеседование у Радона.
– Тэкс, да хорош пацана стращать!
– Да прикалываюсь я, ну…
– По зубам тебе просто еще никто не давал.
– Ой, да иди ты уже! А ты, дружок, не стой столбом, бери его за ноги и понесли в дом.
* * *
Машина подскочила на ухабе, Джет вздрогнул и открыл глаза. На заднем сиденье было тесновато. Справа сидел Жало, слева – Шейн.
– Ура, он очнулся! – воскликнул парень.
– Тише ты, незачем так орать. – Тэкс затормозил и обернулся: – Ну привет! Как ты?
Тим прислушался к ощущениям.
– Нормально вроде.
– Кто я такой, помнишь?
– Помнишь, помнишь. Так я, значит, для тебя батарейка?
– Блин, ты что, все слышал?
Джет кивнул.
– Да я ж шутил так.
– По зубам тебе просто еще никто не давал, – сказал Тим и рассмеялся. В следующую секунду кабину заполнил смех всех четырех сталкеров.
– Рад, что ты в порядке, – сказал Паша.
– Голосов больше никаких не слышишь? – поинтересовался Олег.
«Эй, ты тут?»
– Вроде бы нет.
– Значит, Раста больше нет? – спросил Шейн с грустью в голосе.
– Похоже на то. Но он просил передать тебе привет и сказать, что зла на тебя не держит.
– Правда?
Джет кивнул.
– А что-нибудь из прошлой жизни вспомнил? – продолжил допрос Тэкс.
– Не-а, – после небольшой паузы ответил Тим. – Все так же, как прежде.
– Ну хотя бы так, да? – сказал Паша.
– Могло быть и хуже, так что я и этому рад. – Джет потрепал Тэкса по затылку. – Водитель, полный вперед! Едем домой!
Покемон
(рассказ)
На горизонте догорал закат. Ночь готовилась вступить в свои законные права.
Два сталкера шли по заброшенной деревне в поисках прибежища до следующего утра.
– Давай в этом, что ли?
Сигал кивком головы показал на маленький одноэтажный домик с черепичной крышей.
– Давай в этом, – пожал плечами Кай. – По мне, так без разницы в каком.
– А если нет разницы, зачем платить больше?
– Че?
– Ниче, проходи давай! – Сигал открыл дверь и жестом пригласил напарника войти.
– Только после вас, – с серьезным лицом сказал Кай.
– Ну что вы, сударь, я настаиваю.
– А я настаиваю, чтобы вы не настаивали.
– Да проходи ты уже, настоятель! – Сигал легонько пнул приятеля в мягкое место носком ботинка.
Сталкеры вошли в дом. Одна большая комната с русской печкой по центру и отделенная картонной перегородкой кухня – вот и все, что он представлял собой внутри. Из мебели – только диван, стол и два стула.
– Эх, сейчас бы печку затопить, да нельзя… – посетовал Кай.
– Нельзя, – согласился Сигал, сбросил на пол рюкзак и плюхнулся на диван, подняв тем самым большое облако пыли.
– А вообще неплохо бы в баньку да попариться как следует. – Кай зажмурился, представляя рисуемую воображением картину. – Да чтобы веником докрасна…
– Эй, прекращай давай! – возмутился Сигал. – Нет, брат, пока ты в Зоне – и думать забудь обо всем этом. Здесь рассчитывать можешь только на душевую кабинку в баре, да и то если у них бойлер опять не накроется.
– Кайфолом. Уже и помечтать нельзя…
– Мечтай сколько душе угодно, только не вслух. Пожалуйста.
