Покоривший СТЕНУ 20: Истинный враг - Артемис Мантикор

Прямо от нас — скорее всего, аномалия. Все растительные формы, которые мы посылали в щель приоткрытой двери, были почти сразу же уничтожены, но к нам никто идти не спешил. Равно как не было звуков, света и прочих спецэффектов.

Направо путь оказался закрыт укреплённой гермодверью со сложным кодовым замком. Пробить дверь мы бы смогли только силой, а значит, выбрав этот путь, отступить уже не выйдет.

По всему, локация слева выглядела самой перспективной. Но идти мне не хотелось ни в одну. Мы так много думали о том, как выбраться, что совсем забыли о том, что будем делать, когда окажемся на свободе в двадцать третьем секторе на тридцать восьмом этаже… с Оазисом, занимающим целый этаж над головой, который нужно миновать для подъёма на поверхность.

Мы с Селеной вырастили свои копии и отправили внутрь. Без личного управления ими, просто ходячие кусты с примитивным разумом. Богиня трав обучила меня навыку сепарации, то есть отделения от созданных магических существ. Это делало их как бы отдельными существами и позволяло настраивать автономный аналог разума.

Ненастоящие Арктур и Селена прошли в дверь и направились просто напрямик через локацию. Но долго не прошли. Примерно метров через десять из серого песка на полу вынырнула тварь — нечто бесформенное, с обилием костяных наростов и торчащими из-под них проводами.

Затем из этого нечто вытянулась голова — открылся костяной щиток за которым была алая плоть, очень отдалённо напоминавшая человеческое лицо без кожи, с гипертрофированной пастью.

Тварь оторвала голову Селене, расширила пасть за пределы морды и проглотила половину тела. Деревянный обрубок нижней части туловища упал рядом с головой, а монстр попытался ухватить моего двойника.

Я отдал ему команду бежать, но этот суицидальный порыв закончился тем, что из песка вылезла рука ещё одного такого же, поймала болванчика и затянула вниз, в песок.

Закрыл дверь и на всякий случай усилил железным деревом.

Подождал минуту. Прислушался. Убедился, что к двери монстры идти не собираются. Второй исчез совсем, а первый закапывался обратно в песок.

— Система. Аудитор Арктур. Что это такое?

Серая Смерть. Уровень угрозы 46 984.

Тип: моргфреймы [муталиск, киборг, пустота]

Особые свойства: плавание в твёрдых породах, пожирание души, урон пустотой, аура боли, аура ужаса, аура паники, регенерация костей за счёт нанитов, создание заражённых нанитов.

— Чёт мне туда не очень хочется, — хмыкнул я. — Их же там явно дофига.

— Мы вышли, но фактически всё ещё в ловушке… — вздохнула Селена.

— Не сказал бы, — покачал я головой. — Здесь у нас работают пространственные навыки. У тебя, часом, нет дальнего портала какого-нибудь?

— «Я там, где травы» — произнесла она. — Если найдёшь способ забросить мою ману в материальной форме повыше, я смогу перенести туда себя, затем вас. Или астральный путь, как у тебя.

Я посмотрел вверх — над нами был потолок, ведущий в Оазис.

— У нас ещё одиннадцать часов. А где-то над Оазисом есть локация, которую мы растапливали как-то, — задумался я вслух.

— Ага, помню, как расплавленный камень всё равно перекрывал обзор, так как ему некуда было стекать, и мы потом тянули к краю локации, чтобы сливать аделит за стену. Такое забудешь…

— Астральный путь работает на видимую точку. Можно увидеть место через связь растений и активировать навык. Получатся две точки, которые находятся вне Оазиса. А астрал пусть сам думает, как нас туда выводить, — предложил я.

— Может сработать, — одобрила Селена. — Пересбор заращивает аделит медленно, в отличии от фрактальных барьеров. Технически, мы строим мост между двумя местами, которые находятся вне ограничений Оазиса. Хороший план.

Дальнейшее было делом техники. Активировать магию, не возвращаясь в Оазис, найти нужное место, глянуть в дыру, подсветить, а то там темно, и активировать магию.

Астральный путь сработал безотказно. Слева от врат, в тёмном углу от изгиба архитектуры нашелся мох, закрывающий тайный путь наверх — узкая, но высокая нора с неровными каменистыми стенами, покрытыми зелёной растительностью.

Пройти туда можно было только боком, что я и сделал, двинувшись дальше наверх. Вернее, сперва мы шли прямо, минуя изгибы узкого лаза пещеры. Протиснуться едва удавалось, но благодаря растениям я знал, что место безопасно.

Наконец, извилистый путь упёрся в глухую стену. Сперва я подумал, что способность впервые дала сбой, но затем догадался, что если я хочу попасть наверх, нужно карабкаться.

Посмотрел вверх. Потолок был не виден — слишком много растений было над головой. Но благодаря им можно было легко подниматься. В целях экономии маны я некоторое время поднимался пешком, но затем оставил Альму в одиночестве и вместе с Селеной продолжил путь в стихийной форме.

Так мы вскоре оказались в продолжении горизонтальный норы, через которую шли. Впереди зиял мрак. Туда мы и направились и вскоре вышли из норы, странным образом оказавшейся в локации техногенного типа, которая располагалась на тридцать шестом.

Следующим шагом была разведка. Как и в прошлый раз, мы с Селеной сперва отправили внутрь потоки листвы и спор.

Это было что-то вроде библиотеки в стиле хай-тек. Только вся электрика погасла, и света не было. Внутри, помимо стеллажей книг, нашлось обилие то ли растений, то ли очень странных статуй, напоминающих связку сильно проросших клубней картофеля.

— Кажется, всё в порядке, — сказал я.

— Могли бы и подождать, — добавила Миса, вылезая из зева астрального пути.

— Что-нибудь чувствуешь? — спросил я у неё.

— Нет. Тёмных духов или чего-то такого тут нет. Но наши сенсорные навыки мало что могут здесь.

Затем мы создали древней со своим обликом и отправили их вперёд. Но, вроде бы, никто на них не бросался. Плохой знак. Значит, или скрытый монстр, или аномалия.

— В любом случае, кто-то должен быть первым, — шепнул я и активировал рост запасного тела из земли в астральном разломе.

Вышел наружу, в локацию тридцать шестого. Ну, вроде бы, ничего. Прошёлся, готовясь бить или бежать. Но ни того, ни другого не требовалось.

Следом осторожно вышла Альма. Перед ней, будто живое, проплыло огромное зеркало, которым она пользовалась как щитом.

— Хм-м… — с сомнением