Атлантика - Ян Анатольевич Бадевский

Задания ясны?

Денис обращался ко всем подчиненным.

За ребят ответила Снежана:

Предельно ясны.

Выполняйте.

Спустя несколько мгновений Снежана тихо произнесла:

Удачи… друг.

Мясника он оставил в пределах досягаемости дыры, ведущей наружу. Выставил режим патрулирования. Инструкция сводилась к уничтожению любых движущихся объектов, за исключением АБСУДов группы вторжения, стыкующегося крейсера и людей. Перечень мог быть отредактирован в любой момент.

Уладив формальности, Денис вывел на зрительный нерв параметры криосна и активировал пробуждение.

Словно перемещаешься из одного уровня сна в другой.

Плохо.

Картина мира разрушается, сменяясь тьмой, адским холодом и нехваткой кислорода. Начинается сенсорная ломка после длительного подключения — оператору не хватает расширенной области восприятия, доступной через датчики мясника. Ты слеп, глух, не видишь в инфракрасном и ультрафиолетовом спектре, не отслеживаешь далекое движение, не улавливаешь электромагнитные волны.

Ты — никто.

Даже не человек.

Вопль рвется из самой глубины, поскольку холод сковал суставы, проник в каждую мышцу и сухожилие.

Дыши.

Хватай ртом воздух.

Упрись руками в прозрачный купол над головой, сразись с навалившимся приступом клаустрофобии. Одинокий маленький человечек в кибернетической клетке, во тьме первобытного океана.

Стазис отключен.

Нейровыводы всасываются в ложемент. Где-то на периферии сознания раздаются сухие щелчки — это сороконожки задвигают свои туловища подальше в гладкие и тихие норки.

Денис начинает ощущать мир. Приходит понимание, что он лежит в гибернационной капсуле, ожидая чего-то. Мышцы покалывает. По лодыжке бежит судорога. Дыхание постепенно выравнивается.

Желание разбить стекло растворилось во вселенском спокойствии — это в кровоток хлынули седативные вещества.

Тело — в капельках влаги.

Купол плавно съезжает в сторону.

Взгляд полностью фокусируется, и Денис осознает себя внутри межпространственного крейсера класса «Убийца». Гибернационные капсулы открываются, операторы нехотя вылезают из обтекаемых утроб. Все обнажены. Мертвенная подсветка добавляет драматизма и почему-то заставляет вспомнить видеоряды Дэвида Линча.

Посмотрев на свои синие ладони, Денис хмыкнул. И медленно повернулся, перебросив ноги через край ложемента.

— Ваша одежда в ящиках у изголовья капсул, — бесстрастный женский голос, казалось, исходил отовсюду.

Стопы коснулись пористого покрытия.

Даже приятно.

Денис выпрямился, размял затекшие мышцы, почувствовал знакомое напряжение в икрах. Покрутил головой, глубоко вздохнул. И опустился на одно колено, чтобы осмотреть нижнюю часть капсулы. Прозрачная ячейка с аккуратной стопочкой внутри обнаружилась быстро. Сенсор среагировал на прикосновение. Здорово, даже кеды от «Бешеных Барракуд» сохранились. Или мокасины — не сразу разберешься в местных веяниях.

На одевание ушло чуть больше минуты. Дембель со спичкой остался бы недоволен. Впрочем, нерадивого солдата оправдывало вялое состояние, вызванное обездвиженностью в криокапсуле и действием седативов. Справившись со шнуровкой, он осмотрелся. Операторы молча одевались, Чена не видно.

— Оставайтесь на местах, — произнес знакомый голос. — Гибернационный отсек стыкуется с десантной шлюзовой камерой.

Только голубых беретов не хватает.

И фонтана.

Пожалуй, «Иону» можно назвать самым странным, выламывающимся из стереотипов, кораблем на планете. Блоки внутри крейсера непрерывно перемещались, скользили во всех направлениях, меняли конфигурацию, стыковались и перестраивались. Ничто не вечно под водой, как сказал бы классик. Впрочем, не стоило попадать классику в это место — вживили бы нейровыводы в позвоночник и отправили воевать с кракенами. Это вам не Бирнамский лес двигать…

Шипение и лязг размыкающихся блоков.

Справа от Дениса образовался круглый портал, ведущий в шлюзовую камеру.

— Перейдите в арсенал, — приказал голос.

Пробужденные подчинились.

Денис прикинул, что около полусотни человек проснулись раньше времени. Значит, близится следующая фаза миссии. Жаль, не удалось попрощаться с ребятами. Никаких слезливых голливудских сцен, похлопываний по плечам, напутствий и суровых замечаний опытных вояк. От Снежаны, Киви и Бармаглота просто избавились. Отработанный материал. Есть над чем поразмыслить, когда всё закончится.

Если закончится.

В арсенале их ждал куратор.

Денис не заметил оружейных полок, застекленных стеллажей или витрин. Голые металлические стены, квадратный бокс, отсутствие мебели. Дуэ Чен находился в центре комнаты. Стоял, скрестив руки на груди. Когда последний из пробужденных солдат переступил порог арсенала, люк затянулся титановыми лепестками, а стена обрела целостность. Мужчины и женщины обступили своего руководителя. Никто не переговаривался, все ждали инструктажа.

— Проверьте интерфейсы, — сказал Дуэ Чен.

Задания изменились.

Коллективная задача: попасть в форпост биоников.

Индивидуальная задача: уничтожить форпост.

Подзадача 1. Собрать взвод из десяти человек.

Подзадача 2. Десантироваться в кластер.

Подзадача 3. Отыскать портал, переместиться с его помощью во враждебную среду.

Подзадача 4. В условиях полной автономии нанести непоправимый урон противнику.

Подзадача 5. Вернуться за вознаграждением.

Операторы, просматривающие подзадачи, выглядели жутко. Толпа зомби с остекленевшими зрачками.

— Других заданий не будет, — сказал Дуэ Чен. — Вам придется действовать на свой страх и риск. Ориентироваться по ситуации, руководствоваться здравым смыслом. Для этого и запускался проект, частью которого мы все являемся. Либо вы справитесь с биониками и положите конец экспансии, либо человечество перестанет существовать во всех вероятных срезах метавселенной. Никаких начальников. Никто не станет вам приказывать. Полная свобода действий.

— Вы хотите сказать, — нарушил затянувшееся молчание Денис, — что из утробы левиафана открывается портал прямо в форпост чужих?

Чен с насмешкой взглянул на оператора.

— А с чего бы еще нам планировать столь дорогую экспедицию? Тащить сюда ваши задницы, крейсер и мясников? Ты ведь не думаешь, что ради спасения этого унылого мирка?

Нет, он не думал.

Просто теперь фрагменты головоломки окончательно срослись в голове. Действительно, корпоративная этика не сопоставима с благотворительностью. Да и логика полувоенного тоталитаризма — тоже. Судя по оговоркам Егора и Двойки, реальностью «Барона Самди» правят жесткие политики с авторитарным складом ума. Эти ребята не станут тратить ресурсы на помощь братьям по разуму. С другой стороны — а какая экономика станет? Войны обычно ведутся по финансовым соображениям.

— Во второй фазе, — продолжил Чен, — вам придется воевать самим. Без применения мясников.

По залу прокатился возмущенный ропот.

— Вы не привыкли к таким вещам, — ухмыльнулся куратор. — Сражаться легче, когда твоей жизни ничто не угрожает. Это я понимаю. Но портал пришельцев настроен таким образом, чтобы не пропускать человеческие машины.

— А импланты? — спросил Олег.

— Пройдут, — заверил Чен. — Мы проводили серию экспериментов с одним из захваченных порталов. Если процент вставок не превышает четверть биомассы, опасность вам не угрожает. Нейровыводы и блоки памяти — это даже не десятая часть ваших тел.

Операторы молчали.

— У нас мало времени, — напомнил Чен. — Порталом надо воспользоваться, пока бионики не заподозрили неладное. Каждый из вас выдвинул некое… условие. И получил гарантии с нашей стороны. Солдаты гибнут на поле боя — это нормально. Поэтому вы можете отказаться от участия во второй фазе. Кто хочет — сделайте это сейчас.

— И