Атлантика - Ян Анатольевич Бадевский

Чен хмыкнул.

— Вы останетесь на борту «Ионы». Будете прикрывать отступление, действуя через мясников. Это означает базовую оплату услуг, но никакого выполнения специальных пунктов договора со стороны компании не ждите. Мое руководство полагает, что это справедливый расклад.

Люди начали переглядываться.

Семь или восемь операторов отделились от круга и приблизились к Чену. Среди отступников были и знакомые лица. Что ж, Денис никого не винил. Если всё упирается в деньги, проще сохранить жизнь, отказавшись от рисков.

Чен сухо кивнул:

— Вас отправят в капсулы и повторно заморозят.

На исчезновение ренегатов никто из оставшихся не отреагировал. Все знали, на что идут. И не собирались отступать.

— Как мы уничтожим форпост? — Денис посмотрел в глаза Чену. — Вы же не знакомы с внутренним устройством корабля-матки.

— Не вы, — покачал головой куратор. — Этим вопросом займутся Вилкас и его подчиненные. Они — ядро проекта. Как только вы окажетесь внутри форпоста, Вилкас займется сборкой… скажем так, бомбы.

— Сложное оборудование?

Чен покачал головой.

— Парни Вилкаса пронесут в своих телах элементы высокотехнологичного синтезатора. Им потребуется время, чтобы настроить механизм и запустить программу печати взрывного устройства. После этого вы уйдете через портал.

— А что мешает спастись бионикам?

— Бомба взрывается дважды, — пояснил Чен. — Первая волна выводит из строя электронную начинку форпоста. Настройки сбиваются, порталы в альтернативные срезы схлопываются. Затем — бабах. Им некуда бежать.

Красиво.

Но что-то не давало Денису покоя. Одна мелочь… Вилкас. Этот мужик как бы выламывался из любых схем и действовал непредсказуемо.

Мрачные мысли были прерваны куратором.

— Сейчас мы вооружаемся. Десантируемся в утробу левиафана и направляемся к порталу.

— Вы идете с нами? — поинтересовался кто-то.

— Разумеется, — кивнул Чен. — Я возглавлю рейд.

После этих слов сомнения переделанных солдат развеялись. Толпа взревела и приготовилась крушить врага. Если у кого-то и осталось недоверие, это чувство было упрятано под ковер надежд и засыпано адреналином.

В один миг стены обрели прозрачность.

Денис увидел оружие.

Глава 49

Порталы бывают разными. Одни прячутся в шкафу, подобно Нарнии, другие предстают в виде эпичных изогнутых арок, третьи разворачиваются в небе северным сиянием и поглощают самолеты со спящими пассажирами. Через первый портал Денис попал на Пустырь, а со вторыми двумя был знаком исключительно по книгам фантастов. Бионики сформировали в недрах своего кластера шар искажения реальности, напоминающий исполинскую каплю. Однажды Денис посмотрел фильм, в котором комфортабельный звездолет попадает в аварийную ситуацию. Вся вода из бассейна, где плавал главный герой, собралась в шар. Так выглядит капля, не подвластная гравитации.

И вот она — космическая капля.

Окружающие предметы и люди искажались в гладкой поверхности. В глубине разворачивались странные процессы, природу которых человеческому разуму не дано осознать. Энергетический обмен? Слепок чужой среды обитания?

— Это полевая структура, — объяснил Чен. — Не представляет угрозы для живых организмов.

Денис кивнул.

Шар парил в нескольких сантиметрах над полом. Собственно, полом это можно было обозвать с большой натяжкой. Мягкая ткань с прилипающей к подошвам армейских ботинок слизью. Ощущение такое, что попадаешь в желудок или ротовую полость. Ткань была неровной и дыбилась жутковатыми всхолмлениями, украшенными колониями полипов. Чен сказал, что это кристаллы, аккумулирующие энергию для точки перемещения.

Всюду — отсутствие острых углов.

Привыкнуть к трипу внутри полуразумного биомеханического организма непросто. Надо забыть о комнатах, лестницах и коридорах, перестать мыслить категориями коммуникаций и технических тоннелей. Вместо этого — органы, полости, сообщающиеся каналы и сосуды. Исполинская тварь была живой и испытывала боль, когда в нее прорубались мясники. Тоннели могли выполнять функцию кишечника, а вентиляционные шахты — легких. Твари, атакующие операторов, были искусственно выведенными симбионтами. Тошнотворность происходящего усиливалась запахами и душной влажностью, с которой не справлялись даже конвекционные потоки.

Денис пользовался нашлепкой очень крутого респиратора, что позволяло предотвратить проникновение в легкие болезнетворных микробов и токсичных испарений. Глаза были защищены очками-консервами. Плотный боевой костюм, способный гасить удары пуль и служить аналогом экзоскелета, был выставлен на автономную вентиляцию. Ботинки, как утверждал куратор, не боялись даже серной кислоты. Впрочем, никто не ожидал атаку чужих в духе Ридли Скотта — бионики не успели подготовиться к вторжению.

Оружие Дениса — вот что впечатляло. Костяной автомат, стреляющий акульими клыками — это же апофеоз треша. Все детали были модифицированы и укреплены, так что костная ткань по своей прочности не уступала металлу. Скорость пуль не впечатляла — что-то в районе трехсот метров в секунду. Это сопоставимо с ударной мощью рейтарских пистолетов середины пятнадцатого века. Впрочем, те штуковины легко пробивали тяжелые доспехи и поражали противника на дистанции в сорок-пятьдесят шагов. Достаточно для боя в тесных помещениях и пещерообразных полостях. Стреляли костяные автоматы с сухими щелчками, почти бесшумно, а от пороховых газов конструкторы в принципе отказались. Визуально эти штуки напоминали индийские катары, завершающиеся не лезвием, а стволом. Режимы огня — одиночными и очередями по три зуба. Скромненько, но со вкусом.

У Дениса были метательные ножи из стекла с мономолекулярной заточкой — они фиксировались внутри специальных чехлов. А еще — короткий меч для ближнего боя, прорезающий даже бронекостюмы. Порывшись в опциях, Денис распаковал навыки фехтования, вобравшие стили кендо, ниндзюцу и еще нескольких экзотических школ из других срезов метавселенной. Впрочем, основную ставку менеджеры «Барона Самди» делали на скрытый потенциал своих бойцов. Не зря же умные и беспринципные кодеры перекраивали цепочки ДНК. Пора выяснить, на что вы способны без своих летающих железяк, сказал Чен.

И вот они сгрудились перед полупрозрачным шаром. Позади — километры извилистых тоннелей, отраженная атака инсектоидов, двое потерянных бойцов. Осталось лишь дождаться агентов Вилкаса, занимающихся перенастройкой нервных пучков левиафана. Именно Вилкас отвечал за захват управления биомеханоидом и удержание твари в живом состоянии. Всё необходимое оборудование агент провез на борту «Ионы».

Денис ощущал легкий приток адреналина.

Ему суждено ступить в среду обитания инопланетной расы, умеющей подстраиваться под что угодно. Расы, сделавшей ставку на развитие биотехнологий и освоение альтернативных вселенных. Захваченный корпоративными агентами бионик выглядел как человек. Но это не означало, что в пределах своего форпоста пришельцы не преподнесут сюрпризов. Есть же у них базовое обличье, продиктованное привычками, традициями или иными соображениями…

Агенты появились без лишнего шума.

Воздух в нескольких метрах от Чена задрожал, сгустился и стал материальным. Трое агентов во главе с Вилкасом позволили себя рассмотреть, отключив прозрачность камуфляжа.

— Обратный отсчет, — тихо произнес куратор.

Группа вторжения рассредоточилась, окружив портал. Отсчет начался с пятьдесят девятой секунды.

Сценарий предполагал молниеносное перемещение, круговую оборону и блокировку всех имеющихся