«Персефона». Дорога в ад 2 - Кристиан Бэд

— То есть у вас в учебниках планета называется — Земля?

— Капитан… — Дерен не выдержал и улыбнулся. — Вы фантастически умный человек.

— Ты. Агжей. Млич всё равно нас не слышит.

— Ты, — вздохнул Дерен, кивая. — Да, близкий контакт тоже даёт возможность лучше понимать то, что я говорю. Хорошо. Даже если ты что-то запомнишь — ничего страшного. Думаю, правда о Земле скоро всплывёт наконец.

Капитан качнул головой: вот в этом он не был уверен. Непонятно было, что решит командование — помощи-то «Персефоне» Мерис не предложил. Значит, полагал: чем меньше народу узнает про Землю и Меркурий, тем лучше.

— Да, в наших учебниках Землю называют Землёй, — рассказывал тем временем Дерен. — Потому что врага надо знать в лицо. Союз Борге был создан именно для того, чтобы уничтожить все знания о Земле. Это мы стираем названия на картах, переформатируем библиотеки, вычищаем упоминания из дэпов и старых баз данных. Всё это мы делаем давно и осторожно, пользуясь благоприятными ситуациями, сменой правительств, перекройкой звёздных карт. Но мы не решились уничтожить прародину физически, а значит, виноваты и в том, что случилась война. Видно, не сумели понять, что творится в этой цифровой реальности. Какие группы опасны? Ведь их можно было уничтожить в зародыше…

— А как такое вообще удалось провернуть? — перебил капитан. — Это же целая галактика? Это ж сколько баз данных нужно было перелопатить?

— Я не специализировался по вопросам Земли, — дёрнул плечом Дерен. — Союз Борге создан примерно полторы тысячи лет назад. За это время, если действовать планомерно, можно, наверное, и не такое устроить.

— Но зачем? — капитан потёр виски, память коварно выталкивала его из разговора. — Это же Земля? Какой бы она ни была — это наша прародина!

— Давай так, Агжей? — предложил Дерен. — Я расскажу то, что в сороднениях написано в учебниках для детей. А ты — сам решишь, правильно мы делали или нет?

— Хорошо, — кивнул кэп и сжал виски, приготовившись слушать.

— Наша праматерь Земля — жестока, — начал Дерен. — Её история — это история рабства. Первые цивилизации Земли были цивилизациями, выстроенными на тяжёлом труде рабов. Одни правили, другие трудились, закованные в кандалы и цепи. Позже рабство было якобы уничтожено, но только для вида, потому что Земля породила богатство и бедность. Богатые люди отбирали у бедных воду, еду и даже сам воздух. В древней истории есть примеры самого отвратительного геноцида. Человеческие зоопарки, каторга, огромные печи, в которых сжигали мужчин, женщин и детей. Потом земляне слегка умерили физический геноцид, но взялись за биологию человека. Начали изменять пол, менять генетику, отчего многие, непонятные тогда спящие гены и целые линии генов были утрачены.

— Это известно каждому имперцу, — с облегчением кивнул капитан. — Но всё это было очень давно.

— Именно. Мы, колонисты, улетев с Земли, полагали сначала, что всё это — наше общее страшное прошлое. Все мы работали над цифровыми стратегиями, преодолением болезней, омоложением. Было много тактик, но не попыток изменить и изуродовать человека. Только земляне взялись за копирование тела, а потом и за оцифровку человеческого сознания. Колонисты решили тогда, что Земля проклята, а сама информация, накопленная ею, заражает людей. Кто-то должен был это прекратить. Тогда и появился Союз Борге.

— Теория скверны?

— Да. Информационное заражение самым отвратительным, что в нас есть, посчитали исходящим с Земли. Я знаю, что многие учёные не согласны с этой теорией. Они полагают, что качества землян присущи колонистам в такой же мере, просто наука в колониях сумела пойти по более гуманистическому пути. О деятельности Союза Борге они не подозревают, хотя это мы нивелировали примат Земли над колониями, спрятали праматерь, стёрли её следы. 400 лет назад всё вроде бы утряслось, и о Земле забыли. А Союз Борге стал из союза заговорщиков — союзом профессиональных шпионов. В последнее время мы просто готовим кадры для спецслужб и особо уже не скрываемся.

— А как вы допустили, что на Земле продолжались эксперименты с электронным сознанием? — нахмурился капитан. — Разве шпионы Союза не могли уничтожить все разработки?

— Они были уничтожены, — кивнул Дерен. — Но за полторы тысячи лет утекло слишком много воды. Пришло время новой волны экспериментов с искусственным разумом. И именно на Земле, оцифровав человека, изобрели очередного кадавра.

Млич доел почти всё, что было на столе и сыто развалился в кресле. Ему было хорошо, а вот капитану — не очень.

— Значит, Союз Борге возник на пике разрыва с Землёй второй волны колонистов? — уточнил он, пытаясь как-то структурировать новую информацию. — Когда они бежали из Солнечной системы от генетических безобразий и поголовного чипирования?

— Да, но точных дат не сохранилось. Вторая волна колонистов пыталась спасти последних генетически полноценных землян. Но около полутора тысяч лет назад исход из системы Солнца почти прекратился. И вот там-то уже попадаются первые упоминания о Союзе Борге. Тогда это была всего лишь группа сороднений, где растили самых преданных богу и Империи патриотов.

— Локьё что-то знает об этом?

— Не уверен. Но он в курсе, что знания у нас хранят с самой глубокой древности. И в курсе, что влияние Союза — огромно.

— Вальтер, я всё равно не понимаю, — капитан покачал головой. — Как вы могли решать за всех? За всю галактику? А что если решение было неправильным? Что если хаттская война началась потому, что мы позабыли о Земле?

— Или потому, что колонисты — слишком отличаются теперь от людей? — жёстко спросил Дерен. — Потому, что люди Земли так и остались дикарями в своей резервации?

— А как же Империя использует дикарей для научной работы?

— А почему нет, если скверна заразна⁈ Ведь дело не в науке, которая достигнет цели любой ценой, а в той, что не причинит вред! Между этими «науками» — пропасть. Но пропасть для нас, а не для тех, кто поражён «ядом с Земли»!

— Допустим, — решил согласиться кэп. — Но, отрезав Землю от колоний, вы отняли у неё шанс излечиться. Наши космические излучения могли быть спасительными для землян. Можно было бы вывозить их на другие планеты…

Дерен качнул головой, и глаза у него опять опасно блеснули алым.

— Нет, — сказал он. — Мы изменились в космосе не только потому, что тут были чужие излучения. Мы заставили себя измениться. Мы понимали, что самой страшной из грозящих колонистам катастроф была не угроза физического уничтожения, а уничтожение человеческого в человеке, катастрофа, означающая, что человек в нас нe состоялся. Землян это не пугало, уж себя-то они