Зловещий художник - Лара Вагнер

Судя по всему, доктор был растерян и шокирован не меньше остальных, однако старался сохранять невозмутимость, что ему почти удалось.

— Думаю, это произошло часа три-четыре назад, — сказал он, распрямившись. Ему пришлось опуститься на колени, чтобы поближе осмотреть тело убитой.

— То есть рано утром? — спросил дядя Мариос.

— Вероятно. Но все пока предположительно. Я ведь не специалист. Полицейский врач определит точнее. За полицией уже послали?

— Да.

— В таком случае, дождемся их представителей. Здесь ничего нельзя трогать. А пока следует выйти из комнаты и закрыть ее на замок.

Глава 6

Когда случается трагическое происшествие, на первых порах кажется, что жизнь уже не будет прежней и ее течение изменится. Мелкие детали, составляющие повседневность исчезнут сами собой, все смешается и переменится навсегда. Однако на самом деле проходит совсем немного времени, и все более-менее возвращается к привычной рутине.

Окровавленное тело осталось наверху в запертой на ключ спальне. А мы собрались в столовой за завтраком, пусть и с запозданием. Все, кроме отца, который все еще плохо себя чувствовал и прилег в своей комнате. Я сильно проголодался, но не решился отдать должное нежной телятине и салату из парниковых овощей. Это выглядело бы неуместно. А меня и без того считали бездушным и циничным созданием. Сидел, согнувшись над тарелкой и вяло ковырялся в ней вилкой. Мои мысли хаотично перетекали туда-сюда, путались и сплетались друг с другом… Подумалось, что тетя Годория сейчас непременно сказала бы:

“Шэнс, если будешь так сутулиться, то скоро обзаведешься горбом! Сядь прямо”.

Ее замечания преследовали меня с раннего детства. Я часто злился в ответ. Но в сущности она оказалась единственным человеком, которому было не все равно, что из меня получится… Именно она первая заметила, как мне нравится рисовать и пригласила довольно известного художника в учителя. “Должен же этот ужасный ребенок хоть чем-то интересоваться!” — говорила она…

Конечно, аппетита больше ни у кого не было, за столом царило тягостное молчание. Наконец его прервал Трауб:

— Надеюсь, Лэнни скоро станет лучше. Я очень беспокоюсь за него.

— Да, лишь бы он не заболел всерьез, — поддакнул Мариос.

Отвлекусь на минуту и поясню, что старшие братья всю жизнь опекали младшего. И не только они — его баловали родители до своей ранней смерти, родственники, друзья, прислуга. Мне доподлинно известно, что когда по завещанию деда моему отцу достался главный фамильный замок, никто не только не возмутился, но даже не удивился. Словно такой порядок наследования был в порядке вещей. Главный приз должен был достаться всеобщему любимцу, младшему внуку. Впрочем, старшие братья тоже не были обижены в завещании, каждый получил значительную долю недвижимости и капиталов семейства Ровенгросс.

— Не переживайте, — отозвался доктор. — Я дал ему сильное снотворное. — Спокойный сон пойдет на пользу. Все обойдется, уверяю вас.

— Лэнни такой впечатлительный, — вздохнула моя мать. — А это ужасное происшествие с бедной Годди его потрясло. Просто ужасно… кто же мог сотворить с ней такое? — она промокнула салфеткой покрасневшие от слез глаза.

Внезапно подала голос моя кузина Веатта:

— Может, нам будет приличней уехать?

Благовоспитанные девицы порой выдают странные высказывания. В воздухе зависла пауза, которую разбавил Дорф, опередив остальных.

— Что ты болтаешь? Еще ведь будут похороны и все такое.

— Ну, я подумала, вдруг мы будем тут лишними и можем помешать.

— В такие скорбные дни вся семья должна быть вместе. Мы обязаны поддерживать друг друга, — веско заявил дядя Трауб. — Странно, что ты этого не понимаешь.

Удивительно: на этот раз Веатте досталась моя роль и именно на нее осуждающе воззрились присутствующие, пока я сидел тихо, скромно и незаметно.

Веатта опустила глаза и больше уже никак не проявляла свое присутствие. Маркиза Бринсен тоже помалкивала и держалась замкнуто. Хранила вид человека, которого позвали на семейное торжество, а в итоге закинули в водоворот чудовищного скандала. Кто угодно чувствовал бы себя неловко. К тому же, любовник отсутствовал, а все остальные были для нее чужими. О жене дяди Мариоса и вовсе не стоит упоминать. Пустое место, как обычно. То есть не пустое место за столом, просто сама по себе она была как обычно незаметной.

Мать воскликнула:

— Ах, ведь завтра должны приехать гости! Нужно срочно все отменить, всем написать… Когда же я успею? Если бы Годди была рядом, она взяла бы это на себя…

И залилась слезами.

— Госпожа графиня, не плачьте, прошу вас, — решился подать голос Стерк и устремил на нее взгляд, который наверняка представлялся ему ободряющим и утешительным. Стерк служил у нас управляющим около полутора лет. Из них примерно год был любовником матери. К его чести надо сказать, что он не пользовался своим особым положением. Не наглел, не задирал нос и даже не воровал. По крайней мере, не давал поводов сомневаться в своей честности. А это и для обычного управляющего, который не спит с хозяйкой, настоящий подвиг. Поскольку Стерк не предъявлял никаких претензий, то лично у меня к нему тоже претензий не имелось. Что ж, матери не мешало обрести какое-никакое тихое дамское счастье. Тем более, она выглядела как совсем молодая барышня. Да и вела себя наверняка так же, как в ранней молодости. Мои родители не старели… Впрочем, это вам уже известно. Свою связь с управляющим мать скрывала, но я-то был прекрасно осведомлен. Ведь при желании совершенно не сложно проследить за ночными путешествиями обитателей замка. Было бы желание. В темных коридорах и нишах легко притаиться и наблюдать, кто в какую спальню направляется…

Завтрак подходил к концу, когда появившийся в комнате слуга доложил:

— Приехал господин полицейский следователь.

Глава 7

У местного следователя, контора которого располагалась в ближайшей деревне, был довольно смущенный вид. Да, миновали те времена, когда жители окрестных поселений полностью зависели от своих феодалов. Однако где-то глубоко в памяти поколений надолго засели прежние отношения. А сейчас ситуация и вовсе складывалась хуже некуда.

Два года назад полицейский следователь уже побывал в замке, когда обнаружилась пропажа серебряных столовых приборов. И тогда следователь провел блестящее расследование. Похищенное серебро вернулось на свое законное место буквально через пару дней. Дело в