Потерявший солнце. Том 2 - FebruaryKr

— И решил, что надо его себе забрать, чтобы верно служил, — восторженно дополнил Юкай и приподнял голову, поблескивая глазами.

Ду Цзыян закашлялся и решил, что история была выбрана крайне неудачно.

— Нет, он просто… никогда раньше не видел таких прекрасных существ, — уклончиво пояснил он. — Ему не хотелось причинять боль. С тех пор они крепко сдружились и выступили вместе против демонов, которые вырвались из нижнего мира. В той битве бог пострадал и временно потерял все свои силы, став обычным человеком.

— У-у-у, — Юкай осуждающе загудел и нырнул под одеяло с головой, свернувшись маленькой гусеницей. — Пусть бы спасали себя сами! Вот отдал он все силы, а ему хоть спасибо сказали?

— Сказали, — улыбнулся Цзыян. — Даже статуи поставили.

— Толку от статуй, — фыркнул мальчик и затих.

— После той битвы несколько лет жили они в спокойствии и согласии, а потом небеса в награду подарили императорской семье первую дочь. От матери ей достались прекрасные волосы, источающие свет, от отца — черные как ночь глаза.

— Кто же в награду детей-то дает? — возмутился младший Дракон. — Нашего отца вот небеса не награждали, а детей целая куча.

Ду Цзыян закатил глаза, но продолжил рассказ:

— Принцесса сразу стала любимицей всего двора, и ее ждало прекрасное будущее, но однажды…

Понизив голос, Ду Цзыян заговорил хрипловатым басом. Юкай высунул голову из-под одеяла и настороженно следил за братом.

— Однажды ужасный морской демон во время прогулки схватил маленькую принцессу своим змеиным хвостом и стащил с лодки! — Незаметно просунув руку под одеяло, Ду Цзыян дотянулся до живота младшего брата и принялся щекотать. Юкай тихонько взвизгнул и забился, как выброшенная на берег рыбешка; смуглое лицо раскраснелось, а подушка полетела на пол.

Отбившись от коварного нападения, мальчик свесился с кровати, поднял подушку и прижал ее к себе. Весь сон с него слетел.

— Откуда демон, если победили всех? — спросил он, переводя дыхание. Ду Цзыян пожал плечами.

— Он прятался то под водой, то в своих глубоких пещерах. Никто не нашел его. Он воровал людей и ел их, а в принцессе было столько силы, что ему хватило бы надолго. Вот он ее и украл — да только ошибся. Ни император, ни наставник не могли бросить ее на растерзание ужасному чудовищу и собрались в путь. В ночь перед походом бог долго смотрел на небо и молчал, словно помощи просил. А наутро его волосы снова засияли солнечным светом, и сила к нему вернулась. Одним взмахом руки перенеслись они на берег острова, в логово демона. Хоть отец принцессы и был обычным человеком, но оставался могучим воином. Бились они во тьме пещер с демоном, и даже свет солнечного посланца ту тьму не мог рассеять до конца, но решающий удар разогнал мрак по углам и ярко-ярко осветил подземелье. Увидели они и коварного демона, и груды человеческих костей, и скованную магией маленькую принцессу.

— И отрубили демону голову? — с надеждой спросил Юкай и накрепко сжал подушку.

— Нет, не отрубили. — Ду Цзыян отрицательно покачал головой, отобрал подушку из цепких ручек и споро засунул брата под одеяло. — Слушай и засыпай. Увидел светлый бог лицо демона и оцепенел. Узнал он в нем своего брата, давно пропавшего бога вод и дождей. У него задрожали руки, и он опустил оружие, не имея сил ударить. Однако для императора демон оставался только демоном, и меч его не знал промахов; лезвие пронзило тело чудища, и на пол хлынула голубая кровь.

— Вот и правильно, — одобрил Юкай. — Врагов надо сразу убивать.

— Увы, убить его не удалось, — вздохнул Ду Цзыян. — Обычные люди редко могут справиться с богами.

По коридору застучали чьи-то быстрые шаги; оба брата невольно притихли, задержав дыхание.

— Светлому богу было очень сложно в то мгновение, — продолжил Ду Цзыян после того, как шаги отдалились и стихли. — Ему нужно было либо самому нанести удар и убить падшего брата, что для него было мучительным, либо отказаться от битвы, но тогда демон растерзал бы и правителя, и принцессу, что казалось совсем невыносимым. Однако сила у бога была, и он одним ударом разбросал в разные стороны и раненого демона, и своего друга, и выросла между ними прозрачная стена!

— Ну и дурак, — с чувством заметил Юкай и задумчиво почесал кончик носа. — Брат-то уже стал чудовищем, назад его разве вернешь? А вот навреди он императору, кому потом хуже бы было?

Смущенно кашлянув, Ду Цзыян принялся рассказывать дальше:

— В этот момент бог принял решение. Он заточил морского демона в глубинах пещер на сотни и тысячи лет, заставив его провалиться в ничто и нигде. Только вот такое колдовство нельзя творить без условий. Бог сказал, что если сыщутся люди, своей жизнью готовые питать демона, то демон получит право на искупление и спасение; однако если возможностью этой демон не воспользуется и примется наносить вред, то придется лишить его жизни. Но богу все еще жаль было своего пропащего брата, и себя он считал отчасти виновным. Он решил так: морского демона сможет поразить только тот, в чьих жилах течет кровь императора. Кто-то, кто будет потомком маленькой принцессы.

Юкай замер посреди постели крошечным настороженным холмиком, и только глаза блестели, как у увлеченного игрой котенка.

— Забрали они дочку и вернулись домой, только вот светлый бог снова потерял свою силу. Первым ушел император — вознесся на небо. Вслед за ним поднялся и солнечный бог. Объединенная страна осталась в руках принцессы. Наследница выросла и стала единственной императрицей, могучей и непобедимой. Со временем и она нашла свою любовь, но постоянно помнила о заточенном на острове демоне. Целое воинство перебралось к пещерам по ее приказу. Они привезли свои семьи и стали стеречь демона, чтобы успеть сообщить императрице, если тот вдруг вырвется на свободу; говорят, и по сей день морской демон плавает где-то в темноте пещер и крепко сомкнуты его веки.

— Какая-то неправильная легенда. Ну и зачем спасать его было? Никому не понравится в пещере жить. — Юкай поежился и с подозрением покосился на брата. — У тебя всего одна история и была, да? Не про богов или про принцессу, а про всех сразу?

— Спи. — Ду Цзыян легонько щелкнул брата по лбу и спустил ноги с постели. — Иначе завтра на занятиях опять заснешь.

— Погоди. — Юкай снова выпутался из одеял. — А какие дети лучше, человеческие или небесные? А бог почему демоном стал? А кто богу силы давал, кому бог молиться может?

У Ду