Родословная. Том 6 - Андрей Сергеевич Ткачев

По сути, теперь мы просто заменили стеклянные флаконы на живой источник энергии. Кровь.

Она дарила бодрость, ускоряла восстановление, возвращала ясность разума и обостряла чувства. Она делала нас сильнее. И что важнее — давала ощущение внутреннего равновесия, словно мир вокруг начинал звучать чище и понятнее. Кровь не просто поддерживала тело. Она возвращала ощущение правильности происходящего, закрепляла нашу суть.

Мы стали теми, кем и должны были быть.

Именно поэтому ни один из моих людей не жалел о своём выборе. Они не роптали, не сомневались, не спорили. У каждого была своя причина пойти по этому пути, но итог был один — верность мне и роду. Мы были связаны не только приказами, но и кровью, и эта связь была куда крепче, чем любые уставы. Тем более они и до моего появления были частью моей линии крови, просто не знали этого и я пробудил то, что и так дремало в их телах.

Впереди нас ждал целый город гоблинов — не примитивный лагерь, а полноценное поселение с системой жизнеобеспечения, полями, строениями, охраной. И мне, действительно, стало интересно: насколько серьёзным вызовом они станут?

Скоро узнаем.

* * *

Благодаря тому, что наши разведчики действовали тихо и незаметно, нам удалось обойти весь город по периметру и убедиться: гоблины обосновались здесь давно и развивались вполне успешно. Их жилища пока нельзя было назвать хоть сколько-то привычными нам, но это уже были не походные палатки, а пусть и кривоватые, но вполне полноценные домики — построенные явно для целых семейств.

Поселение гоблинов раскинулось вдоль невысокого холма. Домики представляли собой грубые, приземистые постройки из сплетённых веток, уплотнённой глины и камней. Крыши покрывали шкуры, ветви или утрамбованная земля. У многих жилищ возле входа лежали примитивные инструменты, брошенные кости и куски мяса, а кое-где — украшения из когтей, зубов и перьев.

Узкие, вытоптанные тропы соединяли дома между собой, а в центре находилась площадь с высоким деревянным шестом, на котором болтались тряпичные ленты и черепа — не исключено, что это был их тотем или алтарь. Вдали виднелись ограждения из кольев и костей, служащие защитой от внешней угрозы.

Гоблины здесь не просто жили — они выстроили подобие общества. Системность была во всём: патрули, дозоры, охрана периметра. Причём военные отряды чётко отличались от обычных жителей. Эти воины были облачены в броню, держались отдельно, и видно было, что они дисциплинированы, агрессивны и куда опаснее своих собратьев.

Ещё дальше, за частоколом, располагался квартал шаманов. Постройки там были прочнее, вокруг виднелись символы, выжженные на земле, а охрана была усилена. Шаманы явно находились в особом положении — их оберегали, и туда не заходил никто из обычных гоблинов.

Если бы не осознание того, кто именно обитает в этих постройках, можно было бы почти забыться — будто это просто дикое племя. Но каждый, кто жил в этом месте, без колебаний разорвал бы нас на части при первой возможности. Все же его жители были разумными хищниками, которые очень любили человеческую плоть.

Что сразу бросалось в глаза — в городе не было ни одного детёныша. Только взрослые особи. Причём многие из них вели себя крайне агрессивно даже по отношению друг к другу. Я заметил пару жёстких стычек, когда один гоблин набрасывался на другого, и вскоре кто-то из них оказывался на земле. После таких схваток тело утаскивали в один из домов — и вряд ли для того, чтобы подлечить. Учитывая их плотоядную натуру, легко представить, что происходило дальше.

Пока мы наблюдали, из поселения периодически выходили группы гоблинов — кто-то собирал ягоды, кто-то валил деревья. Подход у них был примитивен, но упорен. Они старались расширять территорию, строить больше, развиваться. Вот только возникал логичный вопрос: зачем, если детёнышей среди них не было вовсе?

Это наводило на определенные размышления, но нас больше волновали боевые аспекты: численность, структура, шаманы. Воины были организованны, шаманы — изолированы, но охраняемы. Мы стояли перед не просто лагерем, а полноценным гоблинским городом.

Напасть в сумерках было бы разумно. Но здесь не было сумерек. Свет от кристаллов над головой оставался неизменным, и ждать «подходящего времени» можно было бесконечно.

Поэтому мы решили действовать в текущих условиях.

Первым шагом стало устранение всех, кто покидал поселение и выходил в лес. Эти гоблины могли случайно наткнуться на следы нашего отряда, а учитывая, как хорошо они знают местность, этого было достаточно, чтобы их насторожить. Даже один неосторожно оставленный отпечаток мог привести к тревоге.

Поэтому все, кто вышел из города, в него уже не вернулись.

Следующим этапом было распределение целей. Приоритетными, разумеется, были шаманы. Вот только они, как назло, не покидали пределы своего квартала и, похоже, не проявляли большой активности, чтобы выловить их по одному.

Что именно они делали внутри — было неясно, но это лишь усиливало тревогу. Мы не знали, готовятся ли они к какому-то ритуалу, защищают ли свой район, или просто наблюдают. Все же мы не были знакомы с их возможностями и можно было предполагать самое худшее.

По всему городу курсировали небольшие отряды воинов. Пусть их было не так много, как жителей, но они были хорошо вооружены, дисциплинированы и могли создать массу проблем при захвате. Особенно если им удастся быстро среагировать и вызвать подкрепление. Поэтому действовать нужно точно, быстро и жёстко.

Никто из нас не сомневался: всех гоблинов в этом городе необходимо уничтожить. Без полной зачистки Разлом не закроется — и мы не сможем обеспечить безопасность внешнего мира. Поэтому никаких сожалений. Никаких поблажек.

Анна и Агата взяли управление на себя. Анна, как обычно, занялась распределением бойцов, выстраивая ударные группы, учитывая их специализации, привычки и эффективность в бою. Агата же руководила магами, обеспечивая им позиции, углы воздействия и распределение целей, чтобы в нужный момент нанести решающий удар и уничтожить гоблинские отряды, не дав им перегруппироваться.

Я же действовал отдельно.

С одной стороны — хотел посмотреть, как мои люди справятся без моего непосредственного участия. С другой — я намеревался пробраться к шаманам. Как бы я ни доверял своим бойцам, шаманы — это всегда особая угроза. И чем больше я наблюдал за этим городом, тем сильнее убеждался: эти существа могут быть куда опаснее того, с кем мы столкнулись в прошлый раз.

Шаман способен изменить ход сражения за секунду. Одно проклятие, один ритуал