Призванная для императора - Милена Кушкина

– Я тоже не смогу стать матерью Вашего наследника, – сказала я. – Даже если бы и смогла родить от дракона, но женой стать не смогу, увы. Поищите другую девушку.

Я развела руками.

Дариен схватил мою руку и дернул меня на себя. Я подлетела, словно тряпичная кукла.

Дракон резко задрал рукав сорочки. Старая ткань треснула, не выдержав такого обращения.

– Вот же, – он ткнул в метку-кляксу.

Дариен замолчал на полуслове и поднес мое запястье к самому носу.

– Лопни моя чешуя! Это еще что такое?! – рыкнул он, изучая чужую брачную метку.

Дракон сначала понюхал метку, потом рассмотрел ее со всех сторон, а потом даже осторожно тронул, но тотчас отдернул палец, будто ему было горячо.

– Думаю, вы догадались, – ответила я. – Это брачная метка. А этот дом купил мне муж.

Император отпустил мою руку, но тотчас схватил за плечи. Он легонько встряхнул меня и заглянул в глаза.

Казалось, он смотрел в самую душу.

– Как зовут твоего мужа? – спросил он.

– Хотите убить его? – спросила я, восхищаясь предусмотрительностью Талли и ее подельника.

В ответ дракон только утробно рыкнул.

И я поняла, что если бы знала имя своего мужа, то жить ему оставалось бы не более нескольких часов.

– Я не знаю, – с усмешкой ответила я.

Надо же, как им ловко удалось обвести Императора вокруг пальца.

– Как это? Не ври мне!

Дариен встряхнул меня еще раз. На этот раз сильнее.

Зубы клацнули, и я случайно прикусила кончик языка.

Действительно, болтать могла бы и поменьше.

Я посмотрела в его глаза. Но даже вертикальный зрачок меня больше не пугал.

– Он не назвал имени, а на церемонии был в капюшоне. Так что я даже лица его не видела, – ответила я с вызовом. – Вы же были вчера там, в храме. Можно было догадаться.

– Проклятие! – воскликнул Дариен так, что дом содрогнулся.

От его крика что-то внутри меня сжалось и оборвалось.

Я зажмурилась, считая секунды до смерти.

Дракон со всего размаху ударил в стену рядом с моей головой. Мелким дождем посыпались щепки и пыль.

Дариен развернулся на каблуках и бросился к балкону. Распахнув стеклянную дверь, он в два прыжка оказался на ограждении.

Я успела отметить, что небо за время нашего разговора посветлело. Тьма отступала.

Дракон обернулся лишь на одно мгновение, полоснул по мне своим взглядом. Там был огонь.

А затем он оттолкнулся и прыгнул в пропасть. Не чуя ног, я бросилась к перилам.

Дариен падал вниз, превращаясь в точку. Я зажмурилась, не желая видеть момент встречи с камнями.

Но у самой земли силуэт мужчины окутался дымом.

Он обратился.

Огромный, чудовищной силы дракон взмыл в воздух. Всего три взмаха исполинских крыльев понадобилось, чтобы он поднялся на высоту моего балкона.

Дракон улетал.

Рев, полный ненависти и боли сотряс долину. В шкафу что-то жалобно звякнуло.

Я стояла на балконе в разорванной сорочке. Ветер трепал волосы и холодил голую кожу. Босые ноги стояли на замерзшем полу, но я не чувствовала холода.

Казалось, что по венам моим вместо крови разливался огонь. Он не грел, он выжигал меня изнутри.

Я даже не сразу поверила в то, что Император драконов просто так улетел.

Смирился? Точно нет!

Наверняка отправился проверять факты и размышлять. Значит, казнь моя отменяется или пока откладывается.

За размышлениями я не заметила, как сзади подошла Лана.

– Это еще что такое! – принялась она браниться еще с верхней ступени лестницы. – Замерзнуть решила, раз мужу не нужна?!

Я улыбнулась.

В словах моей компаньонки слышалась забота, которую она выражала, строго выговаривая мне за ночную прогулку.

– Ты чего это по дому бродишь? – спросила Лана, когда я зашла в дом и закрыла балконную дверь.

Старушка сняла с постели одеяла и заботливо накинула мне на плечи.

– Испугалась чего? – ворковала она. – Ох, и рубашка прохудилась. Зря я ее столько лет берегла! Ну ничего, новую сошьем. Но сначала платье справим.

Я слушала ее вполуха.

Из головы никак не выходил образ Дариана. Этот мужчина не только пугал, но и притягивал. Такой сильный, величественный и… одинокий.

В первую нашу встречу я его испугалась, но сегодня ночью мне захотелось узнать этого дракона лучше. Почему-то он мне не казался Синей Бородой. Была у него какая-то тайна.

– Куда ходила-то? – снова спросила пожилая женщина.

– А? – растерялась я.

– Встаю — сквозит. Дверь нараспашку. Я уж подумала, что ты бродить куда ночью пошла, а потом грохот наверху услышала. Пока дверь закрыла, пока поднялась, – сбивчиво объяснила Лана. – А тут ты стоишь на балконе. Вот я испугалась, что ты чего сделать с собой решила из-за несчастной любви.

– Какой любви? – переспросила я.

– Так, к мужу. Он же бросил тебя тут одну. Поди, брюхатую, – старушка завела старую песню и с сочувствием покачала головой.

Я отстранилась.

– Да не люблю я его. Мы вообще в день свадьбы впервые встретились, – я уже устала объяснять, а Лана меня, похоже, совсем не слышала.

Женщина увидела трещину на стене и осыпавшиеся щепки и только головой покачала. Даже представлять не хотелось, что она обо мне подумала.

– Рано еще, – со вздохом сказала женщина. – Я завсегда так просыпаюсь, а тебе бы еще пару часов поспать можно. Ты отдохни, а я пока тесто поставлю на оладьи.

Я только кивнула и послушно прошла к постели.

Стоило мне коснуться головой подушки, как все тревоги покинули меня, и я уснула спокойным сном.

В следующий раз я проснулась, когда солнце стояло едва ли не в зените. Сердобольная старушка не стала меня будить.

На стуле висело очень простое, но чистое и аккуратное платье. Мои джинсы женщина наверняка спрятала куда подальше, чтобы я не выделялась среди местных своим странным внешним видом.

Приведя себя в порядок, я пошла вниз.

Еще у дверей своей комнаты я учуяла запах свежей выпечки. Втянула носом воздух, и желудок тотчас сжался и заурчал от предчувствия.

На полпути я остановилась.

Из кухни доносился мужской голос. Кто-то мило беседовал с Ланой, а та смеялась и вполне приветливо что-то отвечала.

Сердце тревожно забилось в груди.

Откуда в нашем домике гости? Да еще