Пилигрим - Юрий Неспящий

Кито собрался бежать на молодых лишо, как вдруг понял, что находится в поле истока. — «Это не Рю!» — осознал лин по зеленому цвету.

— В сторону!

Кито отскочил, прямо в воздухе вокруг его шеи начала формироваться зеленая многоножка толщиной с канат, такая же, что убила Мудо и пирата-мумию на черном корабле. Двух лишо с копьями опутали такие же ожерелья из насекомых, которые шипастыми лапами изрешетили их артерии и заползли через распоротые глотки внутрь.

Кито отреагировал молниеносно. Заготовленной духовой иглой он пробил тело многоножки, едва та появилась. Тварь скорчилась, от паралича даже не смогла извиваться и тут же развеялась.

Лин посмотрел на вход в пещеру. Там стоял силуэт в черной одежде, похожей на мантию, и в маске с пастью многоножки. — «Это он!» — подумал Кито. За ним показался еще один в такой же одежде, но маска больше походила на челюсти осы, которые сложили в стопку. Последний силуэт коснулся арки прохода, обе мантии отскочили в стороны.

Взрыв.

Кито отбросило. Он прокашлялся, в пыли лин едва разглядел, что на месте арки образовался завал.

— Проклятье!

За обвалом началась паника. Похищенные разбежались по углам и пещерам, прятались под тележками, другие даже вернулись в клетки, из которых только что выбрались.

Силуэты в масках уставились вниз. Там среди светящихся кристаллов и пляшущих огоньков от масляных ламп, из самого нижнего туннеля вышли две гонкай.

— Что с ними? — проговорила маска Саранча женским голосом.

— Помни, что беловолосая владеет истоком, — ответил маска-оса дряхлым мужским.

— Да.

Оба силуэта сбросили мантии и скинули маски. Создатель многоножек и вправду оказался женщиной. Черные волосы свисали до пят. А тело лишь отдаленно напоминало человеческое, будто сотканное из огрызков кожи, под которой бугрились крючковатые мышцы на длинных костях. Ее лицо скрывалось в волосах. Из ножен на поясе Многоножка вытащила тонкие кинжалы. А из-под черной гривы выползли ленточные твари.

Под второй мантией оказался старик. Обмотанный бинтами, зыркающий криво посажеными глазами, он был бы обычным цирковым уродцем, если бы не вторая, детская голова, что росла у него из ключицы. И личина эта принадлежала не айну. Три демонических глаза вразнобой рыскали по округе, оранжевые зрачки, переполненные духом, видели даже сквозь камень. Очень быстро вниманием второй головы безраздельно завладели близнецы.

Сестры внизу уставились на многоножку и двухголового, как львы, территорию которых только что нарушили самым дерзким образом. Рога во лбах сестре все еще искрились духом, губы, шея и щеки были заляпаны темной кровью.

«Что за черт!» — подумала многоножка, наблюдая, как Рюга бежит по отвесной стене. Гонкай мчалась по уступам на красных костях, а когда отклонялась в пропасть, цеплялась духовой рукой и запускала себя ввысь, как снаряд. Через считаные секунды она уже летела на черноволосую женщину с занесенной секирой.

Двухголовый старик швырнул в Рюгу амулет. Красные глаза гонкай распахнулись, а зубы оскалились. В сердцевине безделушки она разглядела, как высвобождается сгусток духа на десятерых одаренных.

Тело многоножки опутали еще две дюжины насекомых, которые теперь стали похожи на латную броню. Двухголовый отскочил за соратницу.

Взрыв.

Хитин многоножки, хоть и растрескался — выдержал.

Двухголовый заорал. Когда Многоножка повернулась к нему, поняла, что рука, которая бросала взрывной талисман, исчезла.

— Что с тобой? — спросила женщина скрипучим голосом.

— Это она, — процедил двухголовый. На его плече возникло зеленое насекомое, которое брызнуло кислотой на кровоточащий огрызок руки.

Уродливый старик заорал, его вторая голова на миг закрыла глаза. Огрызки костей и мышцы оплавились, заросли вонючей коркой и задымились.

— Следи! — процедил двухголовый.

Многоножка дернула голову в сторону, где только что прогремел взрыв. Из дыма вырвался волчок из костей с закрученной секирой. Хитиновый щит из насекомых сплелся прямо в воздухе. Рюга рубанула по нему сверху вниз. Кончик секиры прорезал защиту как будто тонкий лед, но застрял. Живой щит из насекомых тут же попытался сцапать Рюгу. Та отпустила топор, оттолкнулась от рукояти и ласточкой улетела в пропасть.

Многоножка едва успела перевести щит на белую гонкай. Та непонятно каким образом уже добралась до худощавой женщины. Столкнувшись со шквалом духовых кулаков, хитин превратился в труху. Она формировала щит из насекомых снова и снова.

Рю ударила ногой вбок. В следующий миг сфера из хитина превратилась в пушечное ядро и пробила завал, за которым замуровали Кито.

С другой стороны, лин вместе со стариком лишо пытался разгрести хоть малюсенький проход. Оба отлетели в потолок, грохнулись на камень. Старику лишо придавило ногу. Лин же приземлился на лапы, расшиб лоб, но стоял с посохом, готовый сражаться.

«Она даже не смотрит на меня,» — подумал Кито, наблюдая, как черноволосая женщина, будто ощетинившаяся кошка рыскает в пыль из проема, откуда прилетела.

Красная сестра ворвалась в пещеру, с костяными кулаками поверх собственных, рванула в атаку. Двухголовый урод, что валялся за ее спиной, щелкнул пальцами.

— Рюга! — крикнул Кито, он успел разглядеть на полу источники духа, которые набухали от энергии.

Гонкай резко остановилась.

Взрыв.

Звон.

Рюгу окутал духовой колокол, вокруг которого образовался полумесяц раздолбанного гранита. Гонкай лупанула по нему кулаком, отчего полупрозрачный барьер превратился в осколки.

Тут же Рюга кинулась на Многоножку. Красные кулаки в две длины рук, начали хлестать по черноволосой женщине. Та уклонялась, точно змея, снова и снова пыталась подобраться к Рюге, чтобы пырнуть ее ножами. Вокруг ног и шеи Рюги завихрились ленточные твари.

«Какого черта!» — подумала многоножка, наблюдая, как ее насекомые развеялись по воздуху, точно спаленная бумага.

Многоножка нырнула под костяной выпад, готовая всадить острие меж ребер, краем глаза увидела, как в проходе по воздуху бежит белая близнец. Секундного замешательства хватило для того, чтобы Рюга выплюнула из груди здоровый гребень ребер и припечатала многоножку к полу.

— В сторону! — крикнул двухголовый.

Многоножка увернулась от костяной затычины, выломала плечо, выскользнула и отскочила прочь. В красную сестру уже летела россыпь бус, каждая из которых была готова взорваться через миг. Запустив руку в карман, двухголовый метнул такую же россыпь в Рю. Пара бус отскочила в старика лишо под завалом. Кито метнулся к нему.

Грохот заполнил все пространство пещеры. Пыль и осколки гранита облаком вылетели в основную шахту.

Все затихло.

Вторая голова на ключицах старика открыла рот, захрипела-закричала точно пойманный петух. За миг до смерти три демонических глаза увидели территорию истока, которая накрыла их волной. За ней последовала лавина ладоней.

Тьма.

Парой секунд ранее, Рю тем же приемом ударила в каждую жемчужину с запечатанным взрывом.

Многоножка припала к земле, на тонких пятках побежала под дымовой завесой,