Первая градостроительница - Эмила Дюваль
Я планировала отвезти в Холодную скалу излишки зерна и часть посевных семян, сушеные ягоды, фрукты и травы (помимо тканей, мыла и проч.). К сожалению, не было смысла везти овощи — они помёрзнут в дороге. Но я планировала скупить овощи у местных жителей.
Однако я не могла предусмотреть всего: слишком мало времени было на подготовку, слишком много людей мне нужно будет приютить, одеть и прокормить в недалеком будущем.
Мой план был довольно прост: дождаться, когда на реке встанет лёд, добраться до поместья, осмотреться, отдать распоряжения и вернуться обратно, чтобы успеть к осаде. Пока что никто всерьез не воспринимал мои слова о грядущей беде. Даже начальник городской стражи лишь задумчиво покрутил ус, но так ничего и не ответил.
С отъездом князя, моё общение со второй женой полностью сошло на нет, зато первая княгиня нет-нет, да заходила в гости.
Мои сундуки продолжали пополняться: заказы на вязаные изделия продолжали поступать (начался сезон свадеб). Но через месяц я прогнозировала спад, хотя это уже не имело особого значения, ведь у меня был ещё один уверенный источник дохода — ароматизированное мыло. Пусть оно приносило и не такой большой доход, но всё же…
Мы с Селимом присматривались к главным управленцам города: оставшимся военачальникам, казначею, судьям, старостам. Также присматривались к их женам, дочерям и сыновьям.
Меня не покидала мысль, что в городе есть предатель, но никак не могла его вычислить. Поэтому подозревала всех сразу.
В отличие от моего мира здесь зима начиналась внезапно: обычно сразу после Самайна — местного аналога нового года. В буквальном смысле сразу после праздника начинался сильнейший снегопад и температура падала на десять градусов. Казалось бы, ещё вчера шёл дождь и осыпались листья с деревьев, а сегодня уже всё заселило белое одеяло. В этом был один большой плюс — вместе с приходом зимы, за стуки, на реке вставал лёд и я могла отправиться в путь.
Ещё по приезду в город я озадачилась двумя вещами: верховой ездой и военным мастерством. Нападение на княжеский свадебный караван доказал мне, что я действительно слабая женщина, которую каждый может обидеть или вовсе убить. И если на слабый характер жаловаться мне не приходилось, то вот с навыками моего тела точно нужно было что-то делать. Пришлось приплатить одному из старых войнов, чтобы он научил меня приёмам рукопашного боя, владению мечом, стрельбе из лука и метанию кинжалов — всему, что однажды поможет мне выжить. С верховой ездой было немного сложнее: женщины редко ездили верхом, но тут мне повезло — дядя одного из спасённых мною солдат служил конюхом при княжих конюшнях и тайком от посторонних глаз учил меня держаться в седле.
Часть пути до Холодной скалы я планировала проделать в седле. Заботы о еде и ночлеге я возложила на плечи управляющего и его помощников.
На третий день зимы караван из 40 обозов тронулся в путь.
Глава 26. Начало большого путешествия
— Млагиня, если Вы устали, может пересядете в фургон? — в который раз спросил меня Ринц — командир моего отряда сопровождения.
Его предложение было очень заманчиво. Я ехала в седле не более пяти часов, но у меня затекла буквально каждая мышца, кажется я навсегда отсидела жо… в общем мягкие меховые штаны меня особо не спасали. Но я со всей серьёзностью осознавала, что сейчас в буквальном смысле решается судьба всех будущих наездниц княжества: я собиралась легализировать верховую езду для женщин, поэтому стиснув зубы, терпела.
Меня беспокоили семьи, примкнувшие к моему обозу: далеко не все имели действительно теплую одежду, а ведь по мере приближения к северным землям становилось всё холоднее. У меня был запас овчинных шкур и шерстяных полотен, но его явно не хватило бы для всех…
К вечеру мы наконец-то добрались до первой стоянки. Большое поселение давало надежду, что эту ночь мы проведем в тепле.
Меня и часть отряда было решено разместить в доме местного старосты, остальных расселили по домам. Как отчитался позже сам староста места хватило всем.
С лошади я буквально свалилась, благо сопровождающие предвидели подобный исход и вовремя меня поймали, на время закрыв от посторонних взглядов. Ринц только покачал головой, тихо проговорив себе под нос:
— Млагиня, млагиня… Что ж вы…
Переваливаясь, как медведь, я дошла до гостеприимного дома и долго стояла у камина, уперевшись руками о каменную полку. Со стороны казалось, что я отогреваюсь после мороза, но на самом деле я пережидала судороги. Перед сном обязательно попрошу Ладу (помощниц я тоже взяла с собой) сделать мне массаж.
Поскольку нас ждали, ужин был давно готов и подвешен над огнём, чтобы оставаться горячим. Ятага с Ладой споро сняли с меня верхние меховые одежды, оставив в вязанном свитере и шерстяных брюках. Голову я перевязала платком-повойником.
Староста с женой посадили (!@!!*) меня как дорогого гостя во главе стола, отчитываясь о жизни поселения.
Наконец-то через час с формальностями было покончено и я смогла принять горизонтальное положение. После трудного в физическом плане дня, я уснула сразу же как только голова моя коснулась подушки. И проспала до утра без сновидений. Ну практически…
Перед рассветом мне приснился полусон-полувидение. Словно я снова в дороге, но лица моих спутников хмуры… и когда раздался приказ «К оружию», я проснулась.
В комнате было довольно прохладно — поленья давно прогорели, а синий свет указывал, что утро уже наступило. Из-под нагретого одеяла вылезать не хотелось, но я была слишком встревожена странным сном, поэтому стараясь не разбудить девушек, быстро оделась и выскользнула за дверь. Хозяева и моя стража уже не спали. Первые занимались завтраком, а вторые — собирались в дорогу: задерживаться более, чем на ночь, мы не могли…
Глазами отыскав Ринца и перехватив его взгляд, я кивнула на заднюю дверь. Дождавшись, пока мужчина закроет дверь в дом, сказала, не глядя на него:
— Командир, сегодня ночью мне приснился сон… Мне приснилась засада. Я понимаю, что это просто могут быть мои страхи, поэтому просто прощу вас не терять бдительность.
— Вы можете подробно описать место? — судя по серьезным интонациям, командир охраны и не думал отмахиваться от меня, как это обычно делал князь.
Я на секунду задумалась.
— Вроде бы ничего примечательного. Это было в лесу. Единственное — было намного больше снега…
— Я вас понял, млагиня. Будут ли какие-то ещё распоряжения?
— Нет. На этом пока всё.
Сразу после завтрака наш
