Пожалуй, рискну (СИ) - Татьяна Михайловна Сергеева

— О чём вы там шепчетесь? — раздражённо спросил Микит.

— Восхищаемся интерьером дворца. Прежде нам ведь не доводилось здесь бывать.

Как легко, зная слабости противника, манипулировать его настроением. Микит так раздулся от своего превосходства над нами, что будь здесь король, и то пришлось бы попотеть, сравнивая, у кого более самодовольный вид.

У закрытых дверей нас продержали около четверти часа, после чего створки величественно распахнулись. Ни наших имён, ни чинов объявлено не было: работники Службы Реставрации и всё. Зато Микит был представлен по всем правилам придворного этикета, чем был неимоверно горд.

Я с любопытством рассматривала королевскую семью, благо, моя густая вуаль позволяла мне это делать открыто, пусть голову я всё-таки и держала в наклонном положении.

— Мы весьма рады познакомиться с такими преданными делу работниками Службы Реставрации.

Король благосклонно прошёлся взглядом по нашей компании, но его интересовали не внешние данные, а разговоры непосредственно о деле. Поэтому он тут же ввязался в разговор с нашим начальником.

Королева на нас вообще никак не отреагировала. Ни сам приём, ни его тема её не привлекали. А вот от принца мне достался весьма откровенный оценивающий взгляд.

Как же тяжело мне было сдержать рвущийся наружу смех! Ведь только откинь я вуаль, как вся игривость Его Высочества испарится в тот же миг.

Но нельзя…

Микит после слов короля рассыпался в благодарностях, нам же пришлось дожидаться окончания этого спектакля.

— Магическая наука наконец-то начала выбираться на достойный уровень, и ваша заслуга в этом деле велика. А потому и благодарность трона будет соответствующей. Вам даруются дворянское звание и земли. Указ мною подписан.

Король величественно кивнул слуге, и тот поспешно вручил бумаги нашему начальнику.

Нам пришлось опять низко склонить спины, принимая столь щедрый, пусть и бесполезный дар. И у меня, и у Парвика родословная была и без этого весьма солидной, хотя земли всегда можно выгодно продать или обменять. Охотникам, проводящим большую часть жизни в разъездах, такая ценность ни к чему.

Глава 16

— Ну, как тебе охотники? — король радостно потирал руки, успехи Службы Реставрации в последнее время не разочаровывали.

— Ничего особенного. И почему их так не любят и опасаются? Обычные маги, — младший наследник пренебрежительно повёл плечами.

— Не скажи. Эта парочка уже в таких переделках побывала, что может посоперничать даже с нашими вояками, — королю донесения от господина Микита исправно ложились на стол, поэтому сегодня он и устроил этот приём. Хотелось воочию посмотреть на тех, кто самые редчайшие артефакты доставлял во дворец.

— Неужели? А с виду и не скажешь. Мужчинка хлипковат, а от женщины и вовсе прок может быть только в постели, — принц прикрыл глаза и усмехнулся. Охотница выглядела весьма аппетитно, вот бы ещё и личико под стать оказалось…

— Опять ты за своё? — король недовольно поморщился.

— А что такого я сказал? Ведь не для дела же маг таскает с собой подружку? Интересно, что у неё с лицом, раз она его прячет под тканью? Наверное, страшненькая, — высказал своё предположение принц.

— Хотел обсудить с тобой дела, а вместо этого разговор опять скатывается на женские достоинства, — король разочарованно поднялся со своего трона. Сколько ни пытался он пристроить младшего сына к делу — толку от этого было мало, только лишняя головная боль.

— А мне вообще был обещан бал. Зря я, что ли, в столицу вернулся? — отпрыск на настроение отца никак не отреагировал, ему делами ещё нескоро придётся заниматься, так зачем раньше времени забивать голову пустыми тревогами и заботами?

— Хорошо, я распоряжусь, — как и бывало обычно в разговорах с сыном, король поспешил откупиться малым.

— Эту парочку тоже пригласи, пусть почувствуют наше великодушие, — принц красочно представил, как он развлекается с таинственной незнакомкой.

— Скажи уж, что хочешь посмотреть поближе на охотницу, — король мотивы сына раскусил сразу.

— Не откажусь. Меня всегда привлекало необычное и загадочное, — не стал выкручиваться наследник.

— Это ты о мурлуне? — правитель не упустил случая проехаться по больному месту сына.

— Это подло, — Истенион обиженно вздёрнул подбородок.

— Разве? Мои маги до сих пор посмеиваются, стоит им только про новый вид нечисти упомянуть, — король и сам веселился над незадачливым отпрыском, рассказывающим нелепые сказки.

— Если бы они видели это чудовище своими глазами, то вряд ли бы продолжали скалить зубы с таким ехидством, — принц недовольно посмотрел в сторону отца и сжал кулаки.

— Истен, признайся, ты просто не разглядел иллюзию. Дар-то у тебя слабенький… — король снисходительно посмотрел на сына.

— Повторяю ещё раз: это не было иллюзией. Мурлун был настоящий, — Стен на мгновение прикрыл глаза, стараясь сдержать раздражение.

— Почему же больше никто его в гостинице не видел?

— Потому что он каким-то образом смог принять облик одной из постоялиц.

— И всё это специально, чтобы заполучить тебя? — иронично поинтересовался король, поправляя свой обруч.

— Может, ему по вкусу королевская кровь? — с некоторым ехидством отозвался Истенион.

— Хватит, мне надоели эти пустые разговоры. Будет тебе бал, и развлечением я тебя обеспечу, только ни слова больше о проклятом мурлуне.

Король, не оборачиваясь, покинул тронный зал, а Истенион отправился заказывать себе костюм для бала. Хоть какое-то развлечение будет на сегодняшний вечер…

* * *

— Как тебе милашка Стен? — я стянула с лица вуаль и подмигнула Парвику.

— Очень даже ничего. Такой весь чистенький и ухоженный. В гостинице он выглядел по-иному.

— Да, умеет играть, паршивец.

— Зато тебе теперь наука.

— Да уж, связываться с королевской семейкой себе дороже выйдет, хорошо, что в этот раз обошлось.

Мы негромко переговаривались, перебирая порядком поднадоевшие карточки. Из дворца мы вернулись давно, поэтому работа начала утомлять.

Дверь в помещение архива распахнулась, ударившись о косяк, и в неё вихрем ворвался Микит.

— Король объявил бал на завтра, — заявил он без предисловий.

— Очень рада за него, — кисло отозвалась я, пододвигая к себе очередную коробку с карточками. Раз начальство объявилось, то о перерыве можно забыть.

— Вы оба приглашены, — обрадовал нас Микит.

— Мы? На бал? — коробка звучно плюхнулась на пол.

— Да. Надеюсь, вы успеете подготовить достойные туалеты? — мне достался весьма недобрый взгляд.

— А это обязательно? — я беспомощно посмотрела на компаньона.

— Конечно, неужели вы хотите выглядеть посмешищем среди гостей короля? — Микит даже губу оттопырил, чтобы показать высшую степень неодобрения моей недалёкости.

— Я имела в виду другое. На бал идти обязательно? — спросила я, Парвик отвернулся, прыснув в кулак.

— Да ты, вообще, головой пользуешься, чтобы такое заявлять? Оказана высокая честь! Личное приглашение короля, а эта вертихвостка ещё и лицо воротит!