Пилигрим - Юрий Неспящий

(Плацдарм перед казармами)

Мия и Акида стояли спиной к спине. Их окружила толпа из двадцати наемников. Большинство держали изогнутые мечи, но были и копейщики. Поначалу атаки сыпались со всех сторон. Капитан и Криста отбивались, то и дело отшагивая ко входу в казармы.

Затем убийцы перестали спешить. — «Владельцев внутреннего духа пять… Они опытные и их больше… Почему они выжидают?» — подумала Кристория. Фиалковые глаза увидели, как пара наемников посмотрела под ноги капитана. Мия почувствовала прилив тошноты от вида изрезанных тел и отрубленных голов. Вдруг девушка поняла, что даже ее обувь стала липкой от крови.

— Зря ввязалась, — прохрипел Акида.

— Не говорите так, — сказала Криста. Полминуты назад она спасла Акиду от скоординированной атаки. Она пробилась через толпу к наставнику. Точнее, это он переместил центр кольца к ней.

Капитан толкнул Мию поясницей. Рядом с ее шеей просвистел болт.

— Держись моей спины, — сказал Акида.

— Поняла.

У группы наемников быстро нашелся новый лидер. Его желтые глаза метались по наемникам. Те считывали мельчайшие кивки в стороны, и жесты. — «Ясно, хотят выстроиться полукругом». — подумал Акида, тут же начал смещаться в сторону группы, которая должна была атаковать первой.

Вместо того чтобы перестроиться, наемники начали действовать по сорванному плану. Стена мечей слева от Мии и Акиды расступилась. Убийцы сняли с поясов бамбуковые трубки и приложили к дыркам в масках. Акида крутанулся. Один из пяти дротиков он разрубил, три снес взмахом кимоно, а от последнего уклонился так, что снаряд пролетел в убийцу позади.

В этот же момент на Мию кинулась вторая группа. — «Они слишком быстрые!» — Криста смогла отбить атаку первых наемников кастетами. Когда у ее горла блеснул клинок, она зажмурилась, выругала себя. Заставила открыть глаза. Наемник телепался точно кузнечик на игле. Со спины из подмышки Мии торчал меч Акиды.

Капитан оскалился, чтобы защитить ученицу, он подставился под двойной удар. Плечо и бок были вспороты. Акида выронил катану, чуть не повалился на мостовую. Кристория подхватила меч. Отпарировала выпад. Капитан толкнул девушку так, что она срубила пальцы нападавшему.

Мия тут же перехватила копье у наемника, ткнула другого и сцепилась со вторым копейщиком в дуэли на скорость. Криста дважды чуть не попалась на финт, но Акида каждый раз смещал ее тело, перебирая ногами. Кристе удалось проткнуть плечо копейщика. Тут же Мия почувствовала тепло на боку. — «Он ранен!» — поняла девушка, кровь капитана уже пропитала одежду.

Акида закашлял. Кристория почувствовала, как наставник сползает на землю. Девушка присела, чтобы положить его как можно мягче, встала в стойку с отвоеванным копьем. Все это время Акида вел их к стенке казарм, так чтобы можно было не бояться за спину. Вдобавок из-за козырька лоджии арбалетчикам на крышах пришлось менять позиции.

«Мне не победить». — подумала Мия, наблюдая, как к ней уже несется дюжина наемников с мечами. Кристория почувствовала, что Акида отлип от ее спины и упал на ступени. Девушка сбила дыхание.

Мия споткнулась, дрогнула, от грохота. Четырех нападавших снесло колесо от телеги. Все посмотрела направо.

У второго входа на внутренний двор стоял Мудзан. Он еле держался на ногах. Генерал набрал в грудь воздух. Мия чуть не приложила ладони к ушам. Но крик оказался сдавленным. Вместо ошеломительного ора генерал лишь прохрипел и закашлял кровью.

В сторону Мудзана тут же выбежало несколько убийц. Остальные кинулись на Кристорию.

Рюга гнала свое тело по крышам Далай. За прошедшие недели она привыкла толкать конечностями благодаря духовому скелету. Но даже освоившись, ее движения выглядели как у безумной нежити, которая каким-то чудом может бежать. Вдобавок с белой сестрой, что болталась в ребрах, как висельник, близнецы и вовсе походили на полоумную нежить.

Красная гонкай оттолкнулась от крыши, враз оказалась на другой стороне улицы, где прихлопнула очередного наемника костяными кулаками.

По бокам щелкнули курки арбалетов. Убийцы владели внутренним духом, и заряжали болты на жилы толщиной с большой палец. Рюга даже не пыталась уклониться. Едва стрелы подлетали к близнецам, чернильный вихрь перемалывал их в щепки. Рю в ребрах сестры сосредоточилась только на защите, она плохо владела этой техникой истока, однако в полубреду, ей каким-то чудом удалось сосредоточиться.

Красный скелет хватал наемников одного за другим. Отвар Усиочи, который выпила Рюга, утроил ее реакцию, однако полностью затуманил рассудок. Любой, кто пытался сопротивляться ее атакам, умирал на месте.

По отсечке командира пятеро убийц ринулись контр атаковать одновременно. Они пошли врассыпную и рванули к близнецам, когда те перелетали над улицей.

«Не уйдет!» — подумали наемники хором.

Костяные ноги Рюги взбрыкнули в воздухе. Тут же пятерка убийц поняла, что им пришел конец. Костяные пальцы отскочили от чернильной ступени и подбросили скелет с близнецами вверх. Один из наемников задрал голову.

Рюга обхватила руки сестры в замок и начала лупить ими по воздуху. На пятерку наемников обрушилась сотня чернильных сгустков, которые были куда смертоноснее, чем обычнее атаки белой сестры. Красными костями Рюга разогнала чернила до такой скорости, что даже дух в телах наемников не защищал их и одной единственной затычины. На середину улицы осыпались пять искореженных тел.

Рюга не сбавляла темп, оттолкнулась от новой ступени и побежала за главарем по воздуху. Тот вильнул в проулок, ведущий к главной площади. Гонкай рванула за ним.

Удар.

Красный скелет завертелся волчком и пролетел два квартала. Окутанные чернильным клубком близнецы прошибли две телеги перед лавкой травника Жадочи. Чернильный кокон рассеялся, остался только сгруппированный скелет, что врезался позвонком о порог и отскочил внутрь здания. Сотни горшков, свертков и пучков с целебными смесями взлетели в воздух.

Рюга откашляла кровь на плечо. Нежно обхватила ключицы и лоб Рю, которая едва находила силы, чтобы сделать то же самое.

Красная сестра все еще испытывала только животную ярость, а когда увидела тело сестры в бессчетных синяках и царапинах, захотела разорвать мир надвое. Рюга бы кинулась в бой, но касание ладошки остановило ее.

— Я за главную, — прохрипела Рю, еле как она глянула на сестру.

На лице Рюги застыл оскал, в щеке и лбу торчала пара щепок, а духовой череп в трещинах рябил поверх лица. Найдя понимание на лице красной бестии, Рю закрыла глаза.

Рюга поднялась, с близнецом на груди.

Вдали скрытый в тени домов к близнецам шагал силуэт высотой в четыре метра. Оранжево-кровавые глаза, всклокоченная грива и зубастая улыбка вместе с мускулатурой, которой хватило бы на трех буйволов, выдавали в нем редкую расу с островов