Пепел и Мечты: Рубикон - Александр Снурницын

— Так что сказал Кевин? — похоже, было решено не продолжать прежний разговор. Что ж, я был только рад этому. Подняв кружку, я попытался сделать глоток, но мерзкий кисло-затхлый запах остановил меня.

— Он все же согласен на твои условия. Знаешь, брат... Не делай этого. Ты понимаешь, что в этом нет ничего плохого. Нужно быть реалистами: я буду просто обузой. Присоединись к группе, и все. Ты ведь знаешь, что это хорошее предложение. Выгодное. — произнес я нейтральным тоном, сделав акцент на последнем слове. Деньги нам были нужны.

Мой взгляд неотрывно следил за горячей зеленой жижей, прежде чем я выдохнул и поднес ее ко рту, делая глоток. Отвратительно. С трудом я проглотил это и поморщился.

— Нет. Я не пойду без тебя. Ты не обуза, никогда так не говори, Даск, — и вот, он обратился ко мне по имени. Немного удивленный, я посмотрел на него и увидел его невероятно серьезное лицо. Редко увидишь его таким. Я лишь слабо улыбнулся этому зрелищу.

— Ладно, отдыхай. С твоей выносливостью эти царапины пройдут через пару дней, как раз к моменту нашего отправления, — Адам улыбнулся и похлопал меня по плечу, прежде чем встать со стула и направиться к выходу. На мгновение он задержался у двери, после чего еще раз бросил на меня прощальный взгляд и вышел.

Я же поставил кружку обратно на столик и уставился на тьму за окном, ощущая не проходящую боль в ногах.

Как и предсказывал Адам, прошло всего пара дней, прежде чем я встал, и мы смогли отправиться на встречу с Кевином. Слегка пошатываясь, я брел рядом с братом по грязным улицам пятого яруса. Длительная ходьба давалась с трудом, но в целом я привык.

Периодически нам во тьме встречались либо просто проходящие мимо мужчины и женщины, занятые своими мыслями, либо сидящие и покуривающие местные жители. Некоторые из них глазели на едва различимый за десятками крыш, нависающий в сотнях метров наверху потолок. Все еще оставались редкие места, на которые падал его мягкий пурпурный свет, хотя они и считались диковинкой. В основном все было погружено во мрак, так что людям приходилось либо полагаться на собственные глаза, привыкшие к вечной темноте, либо на небольшие фонарики, излучающие фиолетовое сияние.

Нам не требовалось никаких приспособлений, так как мы родились здесь. Без особых затруднений мы пробирались через многочисленные узкие улочки и крошечные пустынные площади. То тут, то там нам попадались полуразрушенные или разрушенные дома, хотя по сравнению с нижними ярусами они были не таким обычным явлением.

Вскоре мы вышли на, пожалуй, самую обширную площадь пятого яруса. Неподалеку находилась шахта, так что те из работников, кто не являлся рабами, приходили сюда после смены, чтобы выпить стаканчик-другой в местном пабе. К нему-то мы как раз и направлялись.

Еще на подходе к обшарпанному заведению мы услышали доносящийся изнутри смех, а на входе чуть не столкнулись с плечистым бородатым мужиком, покрытым каменной пылью и слегка пошатывающимся.

Мы зашли в это пропитанное запахом пота, крови и низкосортного пива место. Здесь было слишком шумно, душно и грязно; я ненавидел подобные заведения, однако Адам настоял, чтобы я пошел с ним. Я взглянул на его лицо, и он слабо улыбнулся, оглядываясь. Ему такая атмосфера была по душе.

— Эй! — раздался довольно молодой крик, и парень, издавший его, привстал, помахивая рукой и призывая нас подойти.

Мы без лишних слов направились к нему и уселись на скрипящие небольшие стульчики, сделанные из древовидных грибов, растущих практически повсюду в Нижнем Доминионе. Из этих грибов строили дома, разжигали огонь и делали почти все, ведь они росли быстро и достигали внушительных размеров, как настоящие деревья. К тому же их шляпки можно было есть или использовать для производства отвратительного алкоголя.

Фиолетовое сияние падало на лицо 19-летнего, но выглядевшего старше своего возраста парня с шрамами на лице и руках. Его серые, слегка улыбающиеся глаза сразу же уставились на Адама, уделив мне лишь мимолетный взгляд. Мой побитый вид его не удивил, и он не придал этому значения.

— Рад тебя видеть, Адам! Это значит, что ты с нами? Ты затянул с ответом на целых два дня. Я уже думал, что нам придется отправляться без тебя. Знаешь ли, в нашем деле чем раньше придем, тем лучше, — улыбнулся Кевин и похлопал Адама по плечу, после чего отпил из большой кружки. Несмотря на отвратительный вкус местного пойла, он даже не поморщился. В общем, он выглядел вполне свежим и довольным, похоже, в последнее время дела у него шли хорошо.

— Я тоже рад. Да, пока наш уговор остается прежним, я только рад поучаствовать. Это отличная возможность и для меня, — более скромно ответил старший брат, покачав головой на взгляд официантки, которая, видимо, ожидала заказа. С соседнего столика раздался взрыв смеха. Похоже, им действительно было весело.

— Конечно, конечно. Выручка будет разделена между всеми членами группы справедливо. В случае их смерти доля достанется родственникам, а кроме того, мы берем Даска с собой, как ты и просил. Все, как и договаривались, — говоря последнее, Кевин посмотрел на меня, не теряя своей притягательной улыбки. На самом деле я знал, что он не относится ко мне плохо. В целом, не так много людей воспринимали меня негативно. Просто почти никого не интересовал очередной калека, и они не считали разумным уделять мне внимание. Пустая трата времени.

— К тому же, я слышал недавно, что ты… — не изменяя своему стилю, Кевин наклонился над столиком, ближе к Адаму, и начал расспрашивать о последних новостях. Он интересовался, как старший брат избил шайку, напавшую на меня, как чуть не попался на краже у пьяных членов Гильдии Контрабандистов, и о многом другом.

Это была необходимая вежливость, и Адам спокойно отвечал на каждый вопрос. Постепенно их разговор затянулся и стал более дружеским. Они начали обсуждать сложившуюся ситуацию между бандами на седьмом ярусе и то, как недавно одну из них накрыли Регуляторы. Похоже, они слишком дерзили.

Но, помимо вежливости, была еще одна причина этого допроса: работа Мусорщиков была полна рисков, и Кевин, как лидер группы, хотел знать о своих подчиненных все. Как по мне, это было достойное поведение, и во многом именно поэтому Адам согласился присоединиться к ним.

Мусорщики, как следует из названия, занимаются тем, что